II Nặng lòng sông nước miền Tây
1)Chợ nổi đặc trưng của miền tây:
Văn hóa sông nước Nam Bộ đã có tự bao đời và ăn sâu vào cuộc sống của những con người lam lũ mà chất phác. Khi đến nơi đây, người ta sẽ thấy chợ nổi trên sông chính là một trong số những hình ảnh đẹp nhất và ấn tượng nhất. Từ Tiền Giang, Cần Thơ về đến Cà Mau, đâu đâu cũng thấy cảnh người dân bận rộn với cuộc sống lênh đênh trên sông nước. So với các chợ nổi ở đồng bằng sông Cửu Long, điển hình như chợ Phong Điền hay chợ Cái Bè, thì chợ Thới Bình…Cà Mau có phần nhỏ và không nhộn
Tuy nhiên, cái hay là mỗi chợ đều có những đặc sản của từng địa phương. Những yếu tố kinh tế - xã hội và văn hóa chính là nền tảng làm nên nét độc đáo của chợ nổi trên sông, giúp nó tồn tại và phát triển qua thời gian. Trên những vùng chợ nổi, ngày ngày luôn tấp nập ghe thuyền giao thương buôn bán, trong đó, phần lớn các thuyền có trọng tải từ hai đến ba tấn. Họ buôn bán liên tỉnh, chuyên chở nhiều mặt hàng từ gạo, muối, nước mắm đến các loại vật dụng sinh hoạt. Bên cạnh đó còn có những ghe, xuồng nhỏ từ các vùng quê chở các nông sản do gia đình tự sản xuất được mang ra đây bán để tăng thu nhập.
Nét độc đáo chợ nổi sông nước kết hợp với du lịch miệt vườn chỉ có ở nơi này như chợ nổi Cái Bè (Tiền Giang), Cái Răng, Phong Điền (T.P Cần Thơ), Ngã Bảy Phụng Hiệp (Hậu Giang), Ngã Năm (Sóc Trăng), Măng Thít (Vĩnh Long), Cà Mau… Các chợ nổi có điểm chung là nhóm họp rất sớm ( khoảng 3-4 giờ sáng đến 9-10 giờ trưa) cà tan chợ tầm trưa. Hàng trăm ghe tàu lớn nhỏ đậu san sát vào nhau, trước mũi hay hai bên mui treo lủng lẳng các thứ hàng đủ loại màu sắc đong đưa đang mời gọi khách. Đứng trên bờ nhìn xuống lung linh với đủ loại màu sắc của các loại đèn như đêm hội hoa đăng, cùng với cảnh tấp nập người mua mặc cả, thương lượng vang cả một khúc sông. Mặt hàng chủ lực của chợ nổi là các loại hàng nông sản thực phẩm tươi sống và hàng tiêu dùng…
Vào những ngày giáp Tết, các chợ nổi nhộn nhịp, náo nhiệt hơn, cảnh trên bờ người chen lấn qua lại, dưới sông ghe tàu chen chúc ra vào để mua hàng hoá để đi cho kịp chuyến hàng, kịp con nước. Đến chợ nổi, du khách còn tìm hiểu được cách mua bán trên sông nước, hiểu thêm sự phong phú,
giàu có của nông sản, nét sinh hoạt đặc trưng văn hoá của chợ nổi cư dân miền Tây sông nước Nam Bộ.
Những năm gần đây, đồng bào đồng bằng Nam Bộ thường tổ chức du xuân miệt vườn trên sông Tiền bằng thuyền. Cả gia đình đi một thuyền hoặc hai ba gia đình thuê chung. Nằm giữa vùng nước mênh mông là những vùng đất trù phú của Thới Sơn, Tân Long, Tân Quy... được mệnh danh là vương quốc của trái cây. Nếu đổi thuyền nhỏ thì về rạch Miễu (Bến Tre). Bến Tre không chỉ nổi tiếng về cây lúa truyền thống mà còn là nơi sinh sản những giống cây mới như: sầu riêng Mon Thoong (Thái Lan), ổi Mã Lai, sa-pô-chê Mêhicô, đặc biệt là bưởi da xanh, ruột đỏ hồng rất đẹp, vị ngọt thanh không bị the. Ngày Tết đi chợ nổi Ngã Năm (Sóc Trăng) là vui nhất. Chợ nổi nằm ở giao điểm năm con sông đi Cà Mau, Vĩnh Quốc, Long Mỹ, Thạch Trị, Phụng Hiệp. Chợ có từ lâu đời, nhộn nhịp nhất ở khu vực đồng bằng sông Cửu Long. Nơi đây có đến hàng trăm chiếc ghe lớn đậu san sát nhau. Hàng hóa không thiếu thứ gì, chủ yếu là hàng nông sản thực phẩm tươi sống. Trên bờ thì mua bán hàng tiêu dùng cao cấp. Ngày Tết đi chợ nổi mới thấy cái đông vui, độc đáo của một miền sông nước.
Nếu có thời gian du khách sẽ đi tham quan du lịch miệt vườn với cây trái xum xuê, du khách được du ngoạn trên các dòng sông hiền hoà, ngắm hai bên là vườn quả ngọt nối tiếp bạt ngàn, với các bến sông tấp nập ghe xuồng chở đầy trái cây. Có dịp bách bộ trên các Cù Lao, đi dưới những tán lá vườn cây trĩu quả thơm lừng trái chín…nghe lòng khoan khoái dễ chịu. Du khách đã thích thú khi thấy những quả bưởi to tròn đang đong đưa trên cành. Những hàng nhãn, xoài thẳng tắp với tán xoè rộng đang trĩu quả, cùng những hàng dừa nghiêng mình soi bóng, sự mệt mỏi dường như tan biến tạo cảm giác thư thái dễ chịu. Người dân ở đây rất hiếu khách, đến nhà nào bạn cũng được mời những đặc sản có trong vườn. Đó có thể là một ly nước dừa ngọt mát hay những rổ mận, chôm chôm, sơri…
Quán bún trên sông.
Ai xuôi miệt ấy... ghé về xem... Hủ tiếu quê hương vẫn mãi thèm
Bánh đổ gạo ngon rau giá trụng Canh hầm xương ngọt mỡ hành nêm
Nước lèo bốc khói hơi thơm ngát Tôm thẻ cong đuôi thịt đỏ mèm
Trứng cút, tần ô, dầm cải thảo Tương, hành, chanh, ớt, chị mời em
Hủ tiếu Mỹ Tho
bản cải lương mùi mẫn. Du lịch miền Tây là tuyến du lịch sinh thái phù hợp với mọi giới, mọi lứa tuổi tạo cho du khách những giờ phút sống với thiên nhiên sông nước miệt vườn trong lành và tận hưởng thú vui đồng nội…