Möơt ngađy ăeơp trúđi, thaâm tûê Poirot theo ngûúđi baơn giađ Boniton ăïịn ùn töịi taơi tiïơm Galon trïn ặúđng Kinh Ăö thuöơc khu Trenci.
Boniton lađ möơt ngûúđi ríịt sađnh ùn. Öng thûúđng ăïịn tiïơm nađy vò bíìu khöng khñ íịm cuâng vađ moân ùn úê ăíy níịu theo kiïíu Anh ăún giaên nhûng ríịt húơp khííu võ. Hoơ choơn bađn goâc phođng, caơnh chíơu cíy kiïíng coâ hoa líịm tíịm mađu höìng tûúi. Boniton noâi vúâi baơn :
- Anh biïịt khöng! Ăíy lađ chöî ngöìi ăùơc biïơt danh dûơ ăíịy. - ...
- Nghïơ sô lûđng danh Augertus John thûúđng duđng bûôa taơi chöî nađy ăíịy.
Thaâm tûê Poirot móm cûúđi trûúâc veê húnh hoang cuêa Boniton. Öng baơn nađy chùỉng nghïơ sô chuât nađo nhûng laơi ríịt khoaâi nhùưc ăïịn lônh vûơc nađy. Cö híìu bađn Molie tûúi cûúđi bûúâc ăïịn :
- Chađo hai öng. Caâc öng muöịn khai võ moân canh hay caâ? Höm nay cođn coâ moân gađ tíy níịu ăíơu vađ phömai ăùơc biïơt. Múđi hai öng duđng thûê.
Boniton noâi :
- Poirot ađ, höm nay chuâng ta duđng toađn moân Anh thöi nheâ. - Tuđy yâ anh.
Boniton choơn moân ùn nhanh choâng, röìi nhòn theo Molie ăang ăi vïì phña nhađ bïịp :
- Cö beâ nađy khaâ lùưm. Ăaô coâ möơt thúđi ăi lađm ngûúđi míîu thúđi trang ăíịy. Cö ta phuơc vuơ ríịt töịt, biïịt chòu khaâch, ăoân yâ tûđng ngûúđi. Chaê buđ vúâi nhûông cö gaâi khaâc, khi ăi ùn vúâi baơn trai chó biïịt choơn nhûông moân mònh thñch, chaê quan tím ăïịn ai hïịt. Cuông may, ăađn öng chuâng ta thò khaâc.
Poirot nheo mùưt : - Coâ chùưc khöng ăoâ?
- Töi khöng coâ yâ khen tíịt caê ăađn öng. Nhíịt lađ nhûông chađng trai treê. Hoơ thûúđng nöng caơn, thiïịu kiïn nhíîn vađ töi khöng chõu ặúơc lyâ luíơn ăaâng gheât cuêa hoơ.
- Lyâ luíơn thïị nađo?
- Nhûông ngûúđi quaâ 60 tuöíi chùỉng coâ quýìn töìn taơi trïn ăúđi, boơn treê thíơt chaê xem cha meơ mònh ra gò!
Poirot móm cûúđi :
- Víơy thò chuâng ta nïn chuâ yâ ăïịn nhûông vuơ chïịt ăöơt ngöơt cuêa nhûông ngûúđi trïn 60 tuöíi.
- Thöi anh ặđng meâo moâ nghïì nghiïơp nûôa. Haôy ăïí cho töơi aâc tûơ tòm ăïịn anh thò hay hún.
- Ăûđng noâi lung tung nûôa. Sao? Daơo nađy cöng viïơc lađm ùn cuêa anh coâ tiïịn triïín töịt chûâ?
- Chaân lùưm! Ăi ăíu cuông gùơp nhûông “thuđng röîng kïu to”. Giöịng nhû caâ ûún ặúơc chan nûúâc xöịt ăïí ăaânh lûđa muđi tanh ăíịy. Töi chó thñch ùn möơt laât caâ tûúi thöi, khoêi cíìn ûúâp gia võ.
Molie mang ăïịn ẵa caâ thu tûúi : - Múđi hai öng.
Boniton gíơt ăíìu hađi lođng :
- Cö thíơt biïịt yâ töi. Cö coâ nghô lađ töi seô ăöíi moân khöng?
- Caâc öng thûúđng trung thađnh vúâi nhûông moân ùn quen thuöơc, cođn caâc bađ thò khöng. Hoơ thay ăöíi thûâc ùn ăïịn choâng mùơt.
Boniton vöî vai Poirot :
- Töi noâi ăuâng chûa? Phuơ nûô luön luön rùưc röịi - Öng chó tay vïì phña goâc ăöịi diïơn - Anh haôy nhòn caâi öng ríu xia xöìm xoađm kia kòa. Molie noâi rùìng, tûđ 10 nùm nay, öng cuơ luön luön ăïịn ăíy duđng bûôa
vađo töịi thûâ ba vađ thûâ nùm. Khöng ai biïịt tïn, chöî úê vađ nghïì nghiïơp cuêa öng cuơ.
Molie ăem moân ùn khaâc ăïịn, Boniton hoêi :
- Öng cuơ íịy víîn ăïìu ăïìu ăïịn ăíy duđng bûôa phaêi khöng?
- Víng. Ăuâng vađo möîi töịi thûâ ba vađ thûâ nùm. Nhûng coâ möơt ngoaơi lïơ. Tuíìn röìi, cuơ bíịt ngúđ ăïịn vađo töịi thûâ hai lađm chaâu cûâ tûúêng höm ăoâ lađ thûâ ba. Nhûng ngađy höm sau cuơ víîn ăïịn, nghôa lađ tuíìn ăoâ, cuơ ăïịn thïm möơt ngađy.
- Cuơ víîn goơi moân ùn nhû thûúđng lïơ chûâ?
- Ríịt laơ lađ khöng. Buöíi töịi thûâ hai ngoaơi lïơ íịy, cuơ ăaô goơi hai moân mađ cuơ gheât nhíịt. Ăoâ lađ xuâp cađ chua thõt naơc vađ baânh ngoơt nhín díu tíy. Chaâu thíịy kyđ nhûng ăíu daâm thùưc mùưc.
Poirot xoa hai tay vađo nhau : - Cíu chuýơn híịp díîn quaâ. Boniton hoêi :
- Anh nghô sao? Töi ăoaân lađ öng cuơ ăaô ăi baâc sô vađ baâc sô ăaô khuýn öng cuơ thay ăöíi thûơc ăún.
- Baâc sô nađo mađ ăiïn thïị. Toađn lađ moân ùn nùơng buơng khöng thñch húơp vúâi tuöíi giađ chuât nađo.
- Ăaô lađ baâc sô thò lađm gò chaê ặúơc.
- Anh khöng cođn caâch phaân ăoaân khaâc sao?
- AĐ, coâ thïí lađ öng cuơ ăang bõ möơt caêm xuâc nađo ăoâ, caêm xuâc maơnh ăïịn nöîi cuơ khöng biïịt mònh ăaô goơi moân ùn gò. Anh nghô coâ ăuâng khöng. Coâ thïí cuơ ăang suy tñnh möơt chuýơn gò ríịt quan troơng...
Poirot khöng traê lúđi.
* * * * *
Ba tuíìn lïî tröi qua. Tònh cúđ, thaâm tûê Poirot gùơp Boniton trong möơt chuýịn xe ăiïơn ngíìm. Boniton noâi :
- Coâ tin söịt deêo cho anh ăíịy. Anh cođn nhúâ öng cuơ ăùơc biïơt úê quaân Galon khöng? Molie cho biïịt caê tuíìn nay khöng thíịy öng cuơ ăïịn ùn. Cö ta lo lùưm. Töi nghô lađ öng cuơ ăaô thay ăöíi caâc moân ùn uöịng, cuơ bõ söịc vađ ngaô bïơnh tríìm troơng hún. Ăiïìu nađy giaêi thñch ặúơc sûơ
ăaông trñ cuêa cuơ khi goơi caâc moân ùn. Theo töi, baâc sô cíìn phaêi tïị nhõ vúâi bïơnh nhín múâi ặúơc.
Vïì ăïịn nhađ, Poirot böîng coâ yâ ắnh thûê xem coâ bao nhiïu ngûúđi chïịt ặúơc ặa tin trïn baâo. Öng líơt tíịt caê nhíơt baâo trong tuíìn xem muơc “tin buöìn”. Ngoân tay öng dođ tòm vađ dûđng laơi úê hađng chûô : “Henri Gatko, 69 tuöíi, úê söị nhađ... ặúđng Kinh Ăö”. Öng quýịt ắnh, thûê bùưt ăíìu tûđ öng cuơ nađy xem sao.
Chiïìu höm ăoâ, thaâm tûê Poirot ăïịn phođng khaâm bïơnh cuêa baâc sô Mac úê ặúđng Kinh Ăö, hoêi thùm vïì cuơ Henri Gatko. Baâc sô traê lúđi ríịt nhiïơt tònh :
- Ngûúđi nađy töi biïịt. Ăoâ lađ möơt cuơ giađ kyđ quùơc, ñt tiïịp xuâc vúâi ai. Cuơ ngheđo, söịng trong möơt cùn phöị cuô kyô. Töi khöng phaêi lađ baâc sô cuêa cuơ nhûng lađ ngûúđi khaâm nghiïơm tûê thi. Cuơ úê möơt mònh nïn gùơp naơn chaê ai hay. Nhúđ anh chađng giao sûôa thíịy míịy chai sûôa ăïí y nguýn núi cûêa nhađ öng cuơ nïn hö hoaân lïn, hađng xoâm múâi ăi baâo caênh saât. Ngûúđi ta tòm thíịy xaâc cuơ úê chín cíìu thang, xûúng cöí bõ gaôy. Chùưc lađ cuơ teâ vò vûúâng chín vađo vaơt aâo nguê.
- Öng cuơ coâ hoơ hađng bađ con gò khöng?
- Cuơ coâ möơt ngûúđi chaâu ruöơt, möîi thaâng anh ta ăïịn thùm cuơ möơt líìn. Ăoâ lađ George Lorimer, anh ta cuông lađ baâc sô, nhađ úê khu Wilberdon.
- Tûđ 48 ăïịn 72 giúđ trûúâc ăoâ, khöng thïí líu hún. Ngûúđi ta thíịy xaâc cuơ ngađy möìng 6, nhûng trong tuâi aâo nguê laơi coâ möơt laâ thû viïịt ngađy möìng 3 ặúơc gûêi tûđ Wilberdon chiïìu höm ăoâ vađ ăïịn nhađ öng cuơ vađo 9 giúđ töịi cuđng ngađy. Chi tiïịt nađy giuâp caênh saât xaâc ắnh tai naơn xaêy ra sau 9 giúđ töịi vađ öng cuơ ăaô duđng bûôa hai giúđ trûúâc khi chïịt.
- Baâc sô coâ biïịt, ai lađ ngûúđi thíịy cuơ líìn cuöịi cuđng? Vađo luâc nađo? - Töịi höm cuơ míịt, ngađy möìng 3 vađ cuông lađ ngađy thûâ ba. Cuơ víîn ăïịn quaân Galon nhû thûúđng lïơ. Nhiïìu ngûúđi ăaô thíịy cuơ.
- Ngoađi ngûúđi chaâu, cuơ cođn ai thín thñch nûôa khöng?
- Coâ. Möơt ngûúđi anh sinh ăöi. Ngûúđi nađy tïn Antoni Gatko lađ möơt nghïơ sô lúân, nhûng tûđ ngađy líịy möơt bađ vúơ ríịt giađu, öng tûđ boê nghïơ thuíơt luön. Vò chuýơn nađy mađ hai anh em caôi nhau dûô döơi ăïịn nöîi tûđ boê nhau, khöng theđm nhòn mùơt nhau nûôa. Laơ möơt ăiïìu, hai
ngûúđi laơi chïịt cuđng möơt ngađy. Cuơ Antoni míịt luâc 3 giúđ chiïìu, cođn cuơ Henri thò 3 giúđ töịi.
- Bađ Antoni cođn söịng khöng?
- Bađ ta míịt líu röìi. Toađn böơ tađi saên nùìm trong tay öng chöìng. Tiïịc rùìng hoơ khöng coâ con.
- Baâc sô biïịt nhađ cuêa cuơ Antoni khöng? - Töi seô cho öng ắa chó.
Thaâm tûê Poirot chúơt tríìm ngím :
- Theo töi, cuơ Henri ăaô bõ... ăííy xuöịng cíìu thang.
- Möơt vuơ aân maơng û? - Baâc sô Mac cûúđi nheơ - Öng ăaô bõ meâo moâ nghïì nghiïơp röìi. Nïịu öng nghi ngûúđi chaâu lađ thuê phaơm thò öng ăaô líìm. Baâc sô Lorimer ăaô ăaânh bađi cuđng míịy ngûúđi baơn taơi nhađ mònh tûđ 8 giúđ töịi cho ăïịn nûêa ăïm. Caênh saât ăaô chûâng thûơc ăiïìu nađy. Öng coâ biïịt ăiïìu gò liïn quan ăïịn ngûúđi chaâu sao?
- Thíơt ra, töi ăíu coâ biïịt öng cuơ coâ chaâu. - Víơy, öng nghi möơt ngûúđi nađo khaâc chùng?
- Khöng, nhûng töi thíịy caâi chïịt cuêa cuơ coâ ăiïìu gò khöng öín. Coâ quaâ nhiïìu nûúâc söịt ăïí che muđi tanh cuêa caâ.
- Öng noâi gò?
- Xin löîi, töi ăaô lađm míịt thò giúđ cuêa baâc sô. Baâc sô Mac tiïîn thaâm tûê Poirot ra cûêa :
- Theo töi, caâi chïịt cuêa cuơ Henri khöng coâ gò ăaâng nghi caê. - Víng, coâ thïí lađ töi cöị chíịp. AĐ, töi xin hoêi thïm möơt cíu nûôa, cuơ Henri coâ mang rùng giaê khöng?
- Khöng, rùng cuơ ríịt töịt.
- Rùng cuơ trùưng hay vađng? Coâ dñnh gò khöng, nhû khoâi thuöịc laâ chùỉng haơn?
- Laơ möơt ăiïìu lađ rùng cuêa cuơ trùưng lùưm. Khöng coâ möơt búơn khoâi thuöịc laâ. Chùưc lađ cuơ thûúđng chaêi rùng ríịt kyô.
- Caêm ún baâc sô.
Rúđi phođng maơch, thaâm tûê Poirot gheâ laơi quaân Galon. Möơt cö híìu bađn laơ bûúâc ăïịn :
- Höm nay chaâu thay chõ Molie vûđa nghó pheâp. Öng duđng gò aơ? - Neđ cö, cö coâ biïịt öng cuơ coâ ríu nhiïìu, thûúđng ăïịn ăíy duđng bûôa khöng?
- Daơ biïịt. Cuơ thûúđng ăïịn vađo töịi thûâ ba vađ thûâ nùm. Nhûng múâi ăíy cuơ khöng ăïịn nûôa. Chaâu ăaô thíịy hònh cuơ ăùng trïn baâo. Thíơt töơi nghiïơp.
- Töịi höm ăoâ lađ thûâ ba, cuơ víîn ăïịn nhû thûúđng lïơ. - Cö coâ nhúâ höm ăoâ, cuơ goơi moân gò khöng?
- Daơ, ăïí chaâu nhúâ xem... hònh nhû lađ xuâp cađ chua thõt naơc, baânh ngoơt nhín díu vađ phömai.
- Caêm ún cö. Giúđ cö cho töi moân caâ thu chan nûúâc xöịt vađ möơt ñt baânh mò.
Vûđa ùn thaâm tûê Poirot vûđa suy nghô. Chađ, anh chađng khön ngoan víơy mađ laơi mùưc phaêi nhûông sai líìm khöng ăaâng coâ. Laôo Boniton biïịt chuýơn nađy chùưc lađ thñch lùưm.
* * * * *
Ngađy höm sau, thaâm tûê Poirot ăïịn gùơp öng trûúêng ban ăiïìu tra vuđng cuơ Henri truâ nguơ. Öng nađy nhíơn xeât :
- Öng cuơ nađy ríịt líơp dõ. Cuơ söịng kheâp kñn, khöng ngao du vúâi ai caê. Öng coâ ăiïìu gò thùưc mùưc sao?
- Öng coâ thïí cho pheâp töi ặúơc biïịt nöơi dung laâ thû trong tuâi aâo naơn nhín ặúơc khöng aơ?
- AĐ, ăoâ lađ bûâc thû cuêa baâc sô Lorimer, chaâu cuêa öng cuơ. Laâ thû giuâp chuâng töi xaâc ắnh ngađy, giúđ naơn nhín chïịt, ríịt phuđ húơp vúâi baâo caâo cuêa baâc sô phaâp y. Töi seô cho öng xem. Ăúơi möơt laât nheâ.
- Ríịt caêm ún öng.
Nguýn vùn laâ thû viïịt tay :
“Wilberdon, ngađy 3 thaâng 11 nùm... Chuâ Henri thín ýu,
Chaâu ríịt buöìn baâo tin cho chuâ roô, chuâ Antoni bïơnh nùơng lùưm, súơ khöng qua khoêi. Tuy nhiïn chuâ íịy víîn khöng boê qua chuýơn quaâ khûâ nhû chuâ hy voơng vađ khöng muöịn chuâ ăïịn gùơp, xem nhû trïn ăúđi nađy khöng coâ möơt ngûúđi em ruöơt nhû chuâ. Thíơt ăaâng buöìn. Chaâu ăaô hïịt sûâc cöị gùưng ăïí giuâp chuâ nhûng lûơc bíịt tođng tím. Mong chuâ thöng caêm cho chaâu.
Con tem ngoađi phong bò in díịu bûu ăiïơn 16 giúđ 30 ngađy 3-11. Poirot tûơ nhuê : “Moơi viïơc xïịp ăùơt ăíu ra ăíịy. Gioêi thíơt.”
Sau ăoâ, thaâm tûê Poirot tòm ăïịn nhađ öng anh sinh ăöi cuêa naơn nhín. Cuơ Antoni cuông vûđa múâi míịt. Chó cođn möơt mònh bađ quaên gia Marie ngöìi ríìu rô trong ngöi biïơt thûơ khaâ lúân coâ veê laơnh leôo. Bađ cho biïịt, Antoni lađ möơt cuơ giađ kyđ cuơc. Suöịt 14 nùm trúđi, bađ tíơn tím phuơc vuơ, chùm soâc cho öng tûđng miïịng ùn giíịc nguê, chõu ặơng tñnh tònh khoâ chõu cuêa öng. Nhûng bađ ăaô ặúơc gò ngoađi hai bađn tay trùưng? Ăuâng lađ con ngûúđi vö lûúng tím.Öng ta giađu víơy mađ khi chïịt, chaê ăïí laơi cho bađ caâi gò. Trong baên chuâc thû lađm tûđ ăúđi naêo ăúđi nao, öng ta ăïí laơi tíịt caê cuêa caêi cho vúơ, nïịu vúơ chïịt trûúâc thò ngûúđi em sinh ăöi tïn Henri Gatko seô thûđa hûúêng. Thíơt lađ bíịt cöng!
Poirot an uêi :
- Bađ ýn tím. Thïị nađo luíơt sû cuêa cuơ Antoni cuông chiïịu cöị ăïịn trûúđng húơp cuêa bađ. Töi nghe noâi cuơ Antoni tuy giađu nhûng ríịt keo kiïơt. Ngay ăïịn ngûúđi em ruöơt tuâng thiïịu cuông khöng giuâp ăúô cho nûôa lađ.
- Hai anh em giíơn nhau tûđ líu lùưm röìi. Múâi ăíy thöi, baâc sô Lorimer coâ ăïịn noâi chuýơn vúâi cuơ, trong cíu chuýơn cûâ nhùưc hoađi ăïịn tïn Henri. Hònh nhû cuơ Henri nhúđ ngûúđi chaâu ăïịn hođa giaêi thò phaêi. Nhûng khi ăoâ, öng cuơ ăaô mïơt lùưm röìi.
Sau khi ùn töịi, thaâm tûê Poirot ăïịn khu Wilberson tòm baâc sô Lorimer. Ăoâ lađ möơt chađng trai tíìm thûúâc, ríu caơo nhùĩn, cûê chó nhanh nheơn, toâc níu nhûng löng mađy laơi coâ mađu saâng khiïịn cho gûúng mùơt trúê nïn nhúơt nhaơt. Poirot múê ăíìu cíu chuýơn :
- Töi ăïịn nhû thïị nađy coâ húi ặúđng ăöơt. Mong öng thöng caêm. Lorimer nhòn öng khöng míịy thiïơn caêm.
- Öng muöịn gò ăíy?
Poirot ặa danh thiïịp cho Lorimer, noâi gioơng thín míơt :
- Thín chuê cuêa töi phíìn lúân lađ phuơ nûô. Caâc bađ thûúđng khöng tin míịy öng caênh saât, mađ thñch nhûông cuöơc ăiïìu tra riïng tû hún. Cho nïn hoơ thûúđng tòm ăïịn chuâng töi ăïí giaêi bađy tím sûơ. Caâch ăíy míịy höm, coâ möơt bađ giađ ăïịn gùơp töi. Bađ ta giíơn chöìng nïn söịng riïng ăaô 3, 4 nùm röìi. Chöìng bađ cuơ chñnh lađ chuâ Gatko cuêa öng, ngûúđi vûđa múâi míịt.
Lorimer lúân tiïịng :
- Chuâ töi. Öng noâi sao? Thñm töi míịt tûđ líu lùưm röìi! - Khöng phaêi chuâ Antoni, mađ lađ chuâ Henri cú.
- Chuâ Henri? Öng laơi cađng líìm. Chuâ íịy khöng coâ vúơ.
- Töi chaê biïịt, nhûng roô rađng lađ cuơ öng coâ lađm hön thuâ vúâi cuơ bađ. Chñnh mùưt töi thíịy giíịy túđ hoađn toađn húơp lïơ.
Lorimer gíìm lïn vò tûâc giíơn :
- Laâo toeât. Töi khöng tin. Hoađn toađn khöng tin.
- Thíơt ăaâng tiïịc phaêi khöng öng? Öng ăaô gíy ra möơt aân maơng mađ chùỉng ặúơc lúơi löơc gò caê. Cuông chó taơi thoâi quen tïơ haơi cuêa öng. Öng thñch ùn baânh kem nhín díu lùưm phaêi khöng? Heđn gò rùng öng vađng hïịt. Díu ngon thíơt nhûng ùn nhiïìu quaâ cuông ăi ăïịn chïịt ngûúđi. Chñnh moân baânh kem nhín díu seô ặa öng ra tođa ăíịy.
Lorimer höịt hoaêng, mùơt mađy taâi meât, cùơp mùưt múê to nhòn thaâm tûê Poirot.
* * * * *
Ba ngađy sau, cuông taơi tiïơm ùn Galon, Poirot baêo Boniton : - Líơp luíơn cuêa anh sai ngay tûđ cùn baên. Möơt ngûúđi tím trñ röịi loaơn khöng bao giúđ lađm nhûông gò mađ anh ta chûa hïì lađm. Anh ta chó lađm theo thoâi quen mađ thöi. Theo lúđi cö Molie kïí, töịi thûâ hai ngoaơi lïơ ăoâ, cuơ Henri ăaô goơi nhûông moân ùn mađ xûa nay cuơ ríịt gheât. Hađnh ăöơng nađy hoađn toađn phi lyâ vađ ăaô lađm töi nghô ngúơi ríịt nhiïìu. Röìi sau ăoâ, cuơ khöng ăïịn nûôa. Cuơ ăaô boê möơt thoâi quen mađ cuơ ăaô lađm ăïìu ăùơn suöịt 10 nùm qua. Töi nghô ăïịn möơt giaê thuýịt xíịu. Ăoâ lađ öng cuơ ăaô chïịt. Vađ quaê víơy. Cuơ ăaô chïịt, chïịt möơt caâch roô rađng, minh baơch. Giöịng nhû nûúâc söịt thúm rûúâi lïn moân caâ ûún.
- Anh noâi roô hún ăi.
- Ngûúđi ta thíịy cuơ ăïịn ùn töịi úê tiïơm nađy vađo luâc baêy giúđ rûúôi, hai tiïịng ăöìng höì trûúâc khi chïịt. Tíịt caê ăïìu logic. Bûâc thû phaât cuđng ngađy luâc chñn giúđ töịi, tònh traơng thûâc ùn trong bao tûê. Trong thúđi gian cuơ bõ naơn, ngûúđi chaâu ăang coâ mùơt úê möơt núi khaâc. Ai cuông nghô ăíy lađ möơt tai naơn, nhûng töi thò khöng. Anh cuông biïịt ai seô ặúơc hûúêng gia tađi khi cuơ míịt!