Hoạt động khai thác, chế biến đá hoa trong khu vực đã góp phần phát triển kinh tế xã hội, tạo được việc làm và thu nhập cho một bộ phận người dân địa phương. Tuy nhiên, hiện ngành công nghiệp khai thác đá hoa, chủ yếu đá hoa trắng (có độ trắng tự nhiên trên 85%) còn gặp phải không ít khó khăn khi thiếu chế tài chặt chẽ đối với việc hành nghề thăm dò, khai thác khoáng sản dẫn đến nhiều tổ chức, cá nhân thiếu năng lực và kinh nghiệm vẫn được thuê thăm dò, khai thác…
Do đó, nhiều mỏ khi đi vào khai thác không như kết quả đánh giá trữ lượng, dẫn tới chủ đầu tư thua lỗ, kinh doanh không hiệu quả, gây hiện tượng khai thác tràn lan, lãng phí tài nguyên, tranh giành diện tích, mất an ninh trật tự và đặc biệt ảnh hưởng lớn tới cảnh quan môi trường và cơ sở hạ tầng. Số lượng cơ sở chế biến đá hoa khá lớn, tuy nhiên lại có quy mô nhỏ, phân tán, thiết bị công nghệ lạc hậu nên sử dụng chưa hợp lý, không có hiệu quả kinh tế, gây lãng phí nguồn tài nguyên không có khả năng tái tạo.
Tại các mỏ khai thác làm đá ốp lát, thực tế chỉ thu hồi được 10 - 20% khối lượng đá thành phẩm, còn lại 70 - 80% chưa có nhu cầu sử dụng, phải để lại tại các mỏ, điều đó cho thấy sự lãng phí lớn và là nguồn gốc tiềm ẩn nguy cơ sạt lở, mất an toàn trong khai thác và gây ô nhiễm môi trường sinh thái.
Các doanh nghiệp Việt Nam tham gia đầu tư khai thác đá hoa hiện nay còn hạn chế, chủ yếu là doanh nghiệp vừa và nhỏ. Với đặc thù khai thác khoáng sản phải có đầu tư ban đầu lớn, thời gian thu hồi vốn chậm nên các chủ mỏ thường áp dụng các công nghệ khai thác đơn giản, có chi phí đầu tư ban đầu nhỏ, nhanh chóng
thu hồi sản phẩm để có vốn quay vòng. Công nghệ khai thác đơn giản dẫn tới nhiều hệ lụy liên quan như: hiệu quả đầu tư thấp, năng suất khai thác không cao, kém chủ động khi có nhu cầu nâng cao sản lượng, đặc biệt, yếu tố an toàn lao động không đảm bảo. Điều này ảnh hưởng chung đến việc áp dụng công nghệ khai thác hiện đại, thân thiện với môi trường trong khai thác mỏ. Thêm vào đó, yếu tố thị trường hiện tại là khá phức tạp. Theo tìm hiểu thực tế, đá hoa làm ốp lát ở Việt Nam chủ yếu phục vụ xuất khẩu tới một số thị trường Trung Đông, Trung Quốc và một số thị trường khác. Thị trường Việt Nam hầu như sử dụng đá hoa làm ốp lát trong xây dựng rất hạn chế, chủ yếu sử dụng một số sản phẩm đá mỹ nghệ được làm từ đá hoa. Mặt khác, đá hoa có chất lượng phù hợp theo yêu cầu của thị trường không đáp ứng đủ về chất lượng và số lượng cũng là một trong những nguyên nhân dẫn tới việc khai thác mỏ có tính chất thời vụ (dễ làm, khó bỏ hoặc chọn khai thác những khu vực có chất lượng tốt trước) và không tuân thủ quy trình, quy phạm khai thác mỏ, với thực trạng này, càng ngày nguồn tài nguyên càng cạn kiệt và khai thác không hiệu quả, không thể áp dụng công nghệ hiện đại.
Để phát huy hết tiềm năng của nguồn tài nguyên khoáng quý giá và không thể tái tạo này, trên cơ sở phân tích các yếu tố kinh tế - xã hội, tiềm năng tài nguyên, trữ lượng và giá trị kinh tế của sản phẩm hàng hoá, NCS đề xuất một số giải pháp nhằm sử dụng triệt để, tiết kiệm và có hiệu quả nguồn tài nguyên này kết hợp với bảo vệ môi trường bền vững:
- Cần có lộ trình chi tiết về đầu tư thăm dò bổ sung, thăm dò khai thác đối với từng mỏ cho đến đầu tư khai thác chế biến khép kín. Đặc biệt cần chú trọng đến các nhà đầu tư có năng lực tài chính và thương hiệu uy tín (có định hướng về công nghệ thiết bị, mở rộng thi trường tiêu thụ).
- Cần có quy hoạch các khu công nghiệp chế biến nhằm đầu tư có hiệu quả, khuyến khích đầu tư công nghệ hiện đại sản xuất các sản phẩm có chất lượng và giá trị sử dụng cao từ nguyên liệu đá hoa trắng.
- Đa dạng hoá các thành phần kinh tế tham gia khai thác và chế biến đá hoa trắng. Cần kết hợp khai thác đá hoa làm ốp lát, sản xuất bột carbonat calci và làm vật liệu xây dựng để có hiệu quả kinh tế cao, tránh lãng phí tài nguyên.
a. Vùng Yên Bái
* Khu vực Yên Bình
Đá hoa trắng Yên Bình có hàm lượng CaO cao, trắng khá tinh khiết độ thu hồi đá khối thấp và không có khả năng tạo đá khối thương phẩm. Do vậy, đá hoa trắng khu vực Yên Bình có chất lượng phù hợp để sản xuất bột carbonat calci. Tuy nhiên, cần quan tâm chế biến mới đáp ứng yêu cầu làm chất độn, chất phủ trong các ngành công nghiệp đòi hỏi chất lượng cao. Hiện nay, từ đá hoa trắng Yên Bình đã chế biến ra các loại bột nhẹ (CaCO3 nhẹ) và bột nặng (CaCO3 nặng) là nguồn cung cấp chính cho các ngành công nghiệp trong nước và xuất khẩu sang một số nước trong khu vực như Thái Lan, Nhật Bản, Nga, Ấn Độ …
* Khu vực Lục Yên
Theo tài liệu nghiên cứu ở các giai đoạn trước và kết quả khai thác của một số Công ty thì đá hoa trắng Lục Yên thuộc loại có chất lượng cao, độ thu hồi đá khối
>0,4m3 đạt khá cao (> 10 -20%), hoàn toàn đáp ứng yêu cầu về độ nguyên khối theo tiêu chuẩn đá ốp lát Việt Nam. Đây là đặc điểm nổi bật so với đá hoa trắng ở các khu vực khác. Đá có thành phần hóa học và độ hạt, độ trắng đạt yêu cầu sản xuất chất độn cao cấp sử dụng cho nhiều lĩnh vực công nghiệp khác nhau có tiềm năng khá lớn.
Hiện nay, trên khu vực Lục Yên đã có một số cơ sở khai thác đá khối làm ốp lát kết hợp sản xuất bột nặng và đồ mỹ nghệ cao cấp tiêu thụ trong nước và xuất khẩu. Sản phẩm chế biến từ đá hoa Lục Yên được thị thường nguyên liệu khoáng khu vực quốc tế ưa chuộng, đặc biệt là một số nước Tây Âu, Đài Loan, Trung Quốc và Ấn Độ….
b. Vùng Nghệ An
Theo kết quả tổng hợp tài liệu của các giai đoạn trước và kết quả nghiên cứu của NCS cho thấy đá hoa trắng khu vực Quỳ Hợp, khu vực Tân Kỳ thuộc loại có chất lượng đạt tiêu chuẩn sản xuất chất độn cao cấp có tiềm năng khá lớn. Thực tế một số mỏ như Thung Thom, Kèn Cò Phạt, Thung Xán, Thung Nậm - Thung Hẹo, Thung Phá Nghiến, Thung Sanh Tái (Quỳ Hợp), Thung Vượt,... (Tân Kỳ) có độ thu hồi đá khối >0,4m3 đạt > 10 - 20% cần ưu tiên sản xuất đá khối làm ốp lát và đồ mỹ nghệ, kết hợp sản xuất bột carbonat calci. Hiện nay, đá hoa trắng ở khu vưc Quỳ
Hợp, Tân Kỳ; đặc biệt khu vực Quỳ Hợp đang được một số Công ty tiến hành khai thác đá khối, chế biến bột sử dụng làm chất độn trong các ngành công nghiệp mỹ phẩm, giấy, chế biến cao su… sử dụng trong nước và xuất khẩu.
c. Một số khu vực khác
Các khu vực khác (Ba Bể, Hàm Yên,…) mức độ nghiên cứu còn hạn chế; song theo tài liệu hiên có thì tại các vùng này có thể khai thác đá khối kết hợp đá sản xuất bột carbonat calci sử dụng cho một số lĩnh vực công nghiệp trong nước và xuất khẩu.