Chương 3: Sự biến đổi mô hình tiểu thuyết Tự lực văn đoàn qua tiểu thuyết Gia đình của Khái Hưng
3.2. Gia đình và sự biến đổi mô hình tiểu thuyết Tự lực văn đoàn
3.2.1. Thế giới nhân vật với những khát vọng công danh
Nhân vật là một trong những thành tố chính của tiểu thuyết. Mỗi nhà văn, nhất là các nhà văn lớn thường có những cách xây dựng nhân vật riêng, mang những nét độc đáo riêng.
Khái Hưng cũng khá thành công trong việc xây dựng nhân vật. Tiểu thuyết của ông để lại nhiều hình tượng hấp dẫn và có sức sống. Nhân vật trong tiểu thuyết của Khái Hưng đã được xây dựng theo một kiểu tư duy nghệ thuật mới và một lối diễn đạt mới. Các nhân vật trong tiểu thuyết Gia đình của ông được mô tả trong mối liên hệ, tiếp xúc tối đa với đời sống hiện thực.
Hình ảnh những nàng, những chàng trẻ tuổi tân thời, học chữ Tây, hấp thụ văn minh Châu Âu, đòi tự do yêu đương, tự do kết hôn, tìm cái đẹp trong cuộc sống Âu hóa: cá nhân, tự do, hạnh phúc đã không còn hiện hữu rõ nét trong tiểu thuyết Gia đình. Sự lãng mạn, ngọt ngào trong các câu chuyện tình yêu trai gái cũng mờ nhạt dần. Thay thế vào đó là một không khí ngột ngạt, bế tắc của những con người mải miết theo đuổi những khát vọng công danh.
Trong tiểu thuyết Gia đình không chỉ có một gia đình mà có nhiều gia đình, khi thì được miêu tả trực diện, đầy đủ như gia đình ông Án Báo và kèm theo các gia đình con cái như gia đình An – Nga; Viết – Phụng; Hạc – Bảo khi thì chỉ thấp thoáng hiện lên gia đình Phương – Vân; San – Thoa… Những gia đình này có quan hệ với nhau chặt chẽ hoặc lỏng lẻo nhưng đều thuộc loại gia đình quan lại, công chức, giàu có. Ở đây, hạt nhân để tạo nội dung vẫn là gia đình ông Án Báo mà qua đó đã nói lên một sự thật là sự tan rã của mô hình gia đình phong kiến. Ông Án Báo là một nhà đại khoa, gia đình bề thế và chịu ảnh hưởng nặng nề của đạo đức lễ giáo phong kiến. Tư tưởng học để làm quan ảnh hưởng đến các con cái với tham vọng được làm ông lớn, bà lớn…
Câu chuyện nhà ông Án Báo cho ta thấy trong một nhà lòng ghen tuông biến đổi, ruột thịt thành cừu thù. Mà lại ghen tuông một cái danh hão, tức tối nhau chỉ vì một tiếng gọi “bà Huyện, cô Tú”. Giỗ chạp, tết nhất, anh chị em họp mặt chỉ là dịp để người ta bì tỵ nhau, khích bác nhau. Nga và Phụng tuy là hai chị em ruột nhưng lại luôn ganh ghét nhau. Nhìn thấy nhau là sa sầm mặt lại, lạnh lùng chào hỏi nhau lấy lệ. Nga tức tối, ghen ghét chị, vì chị là bà Huyện.
Còn Phụng tỏ vẻ khinh bỉ của một kẻ bề trên đối với Nga. Viết và An là hai con rể của ông bà Án Báo. Viết làm quan thăng chức mau lẹ nên được ông bà Án Báo yêu quý, khen ngợi hết lời. Còn An mới chỉ đỗ tú tài rồi không học tiếp để thi ra làm quan nên bố mẹ vợ tỏ thái độ chê bai, khích bác: “Cũng là con cũng là rể, mà một đằng thầy coi như một viên ngọc quý, một đằng thầy coi như hòn gạch, hòn sỏi, chịu sao được” [5. 41]. Những lời nói của Nga vợ An đã nói lên sự ấm ức, bực bội của một người không có danh tiếng nên cũng không được lòng bố mẹ. Những bậc làm cha làm mẹ như ông bà Án Báo đã không là những người công tâm đứng ra khuyên giải hòa hợp con cái trong nhà cho gia đình được ấm êm hạnh phúc trong ngoài. Ông bà lại còn trực tiếp tỏ thái độ chia rẽ các con cũng chỉ vì hai tiếng “tri huyện”, “quan lớn” mà bà Án ghét bỏ người con dâu cả là Vân vì đã không biết khuyên giải chồng là Phương thi ra làm tri huyện như Viết, mà cứ cố thủ làm chúc Tham tá lục sự.
Rồi khi thấy mối hiềm khích ngày càng gay gắt giữa Nga và Phụng, là người mẹ đứng giữa bà đã không khuyên giải hai con mà còn đổ thêm dầu vào lửa:
Bà Án nói với Nga với giọng khích bác, mỉa mai “thì cô bảo cậu ấy đi học rồi cũng đỗ tri huyện chứ sao! Việc gì mà phải ghen với ghét” [5. 57] .
Cái gia đình Việt Nam mà trước năm 1932 phái Cựu học trường ca tụng như một nền tảng xã hội, nơi nảy nở của những đức tính đẹp xưa. Giờ đây cái nền tảng vững chắc ấy đang bị lung lay và thối nát bởi mỗi thành viên trong gia đình không có ý thức xây dựng, bảo vệ và giữ gìn. Gia đình lớn đã không tốt đẹp vì mẹ con bất hòa. Gia đình nhỏ lại càng lục đục vì vợ chồng không hiểu nhau. Nga vợ An chỉ vì ghen tức với chị mà ngày ngày hằn học, bực tức với chồng, làm cho An cảm thấy cuộc sống gia đình ngột ngạt giống như địa ngục. Chàng phải thường xuyên nghe Nga cằn nhằn cay nghiệt.
Chàng đi săn mà không thiết được nhiều hay ít thú, bởi tâm trạng chàng ngổn ngang trăm mối tơ vò. Chàng đậu tú tài nhưng lại muốn cuộc sống bình lặng
với ruộng vườn giống cha chàng, nên đã quyết tâm trở thành một tá điền giỏi.
Nhưng An lại chỉ là một kẻ nhu nhược hèn yếu không muốn đổ vỡ gia đình.
Trước sức ép và sự thúc giục gay gắt của vợ và chú là ông Vạn Điều, An đã đầu hàng số phận, nghe theo sự sắp đặt của vợ và chú đi học tiếp để ra làm quan cốt là để chiều lòng vợ và mọi người trong gia đình. Thói háo danh của mọi người thêm vào một óc gia đình rất nặng ở những người thân thuộc bao vây lấy An, đẩy chàng vào cái nghề chàng chẳng thích chút nào “một người làm quan cả họ được nhờ”.
Kết quả: An xin vào trường Đại học, thi đỗ ra làm quan. Rồi từ đó bắt đầu cuộc sống gượng. An sẽ gặp những sự khốn nạn, những sự thất vọng trong nghề nghiệp. An sẽ phải chán nản gắng hết làm hết bổn phận hằng ngày và đau đớn nhúng tay vào những việc ghê tởm. Muốn lãng quên cái đời nhạt nhẽo và vô lý của chàng, chàng phải tìm sống cái đời huyên náo, ồ ạt, liều lĩnh của kẻ ăn chơi. Đã tiêu tán chí phấn đấu, lòng thích làm việc. Chàng trở thành do dự, rụt rè đến nỗi nghi ngờ cả những điều trước kia chàng tin chắc có thể đem đến cho chàng hạnh phúc và hoan hỉ.
Trái ngược lại những mục đích và mưu toan về một áng công danh phù du của các nhân vật trên, vợ chồng Hạc – Bảo đã dứt khoát với thành kiến và hư danh, lập đồn điền, làm công cuộc xã hội, sống đơn giản thấy hạnh phúc ở chỗ làm hạnh phúc người khác. Hai người muốn giúp nông dân con đường làm ăn cho cuộc sống của họ khá hơn. Hạc và Bảo tổ chức cho cuộc sống nông dân, ngoài trồng trọt còn dệt vải, nuôi tằm ươm tơ. Những công việc giản dị được làm nên từ lòng từ thiện không có cơ sở vững chắc trong xã hội đua chen. Nếu như mơ ước và khát vọng công danh của phần lớn các nhân vật trong truyện gắn liền với hiện thực cuộc sống. Thì mơ ước về một cuộc sống giản dị và hạnh phúc của Hạc và Bảo lại mang đậm nét lãng mạng, mộng