Người trưởng thành thường được xác định là từ trên 20 đến 40 tuổi. Dấu hiệu xác định con người bước vào tuổi trưởng thành gồm: đã học xong, có việc làm ổn định đủ nuôi sống bản thân và gia đình mà không phụ thuộc vào cha mẹ, xây dựng gia đình riêng, có chỗ ở ổn định. Đây là quãng đời tương ứng với giai đoạn thứ 6 trong 8 giai đoạn phát triển của nhà tâm lý học người Mỹ, Erik Erikson
I. SỰ PHÁT TRIỂN THỂ CHẤT
- Về mặt thể chất, khoảng 4 - 5 năm đầu của giai đoạn này, con người vẫn tiếp tục hoàn thiện sự phát triển của mình để đạt đến mức cao nhất của các chức năng sinh lí và sự khéo léo tinh nhạy của các giác quan ở tuổi 24 - 25 (nữ sớm hơn nam khoảng 2 năm). Sau tuổi 25, mọi sự phát triển về thể chất đều dừng lại và khoảng 30 tuổi thì bắt đầu có sự đi xuống. Một số cách sống tiêu cực ảnh hưởng không tốt đến sức khỏe của người trưởng thành như hút thuốc, nghiện rượu, chè chén say sưa, ít sử dụng dịch vụ y tế và áp lực công việc...
II. ĐẶC ĐIỂM PHÁT TRIỂN TÂM LÝ
- Đây là giai đoạn lập thân và lập nghiệp. Nhu cầu gắn bó với người khác, và tình yêu nam nữ đích thực xuất hiện. Tình yêu nam nữ ở giai đoạn này không chỉ dừng lại ở sự thơ mộng, lãng mạn mà còn có sự gắn kết lâu dài để trở thành vợ chồng, thành những gia đình bền vững. Trong tình yêu, người trưởng thành biểu lộ những bản sắc riêng và tính trách nhiệm. Họ có khả năng trao tặng, dâng hiến bản thân cho người mình yêu quí nhưng vẫn không đánh mất sắc thái của mình. Chính vì nhu cầu gắn kết trong tình yêu nam nữ có vị trí đặc biệt quan trọng cho nên vấn đề tâm lý
tiềm tàng của giai đoạn này là sự cô độc, thất vọng, thậm chí tuyệt vọng nếu thất bại trong việc tìm kiếm tình yêu và sự gắn bó.
- Nhiều nhà nghiên cứu quan tâm đến cấu trúc của tình yêu và đã xây dựng các học thuyết mô tả các kiểu tình yêu và xác định kiểu này sẽ có khả năng dẫn đến những quan hệ thành công. Một trong những học thuyết này là của Robert Sternberg (1988) trong đó mô tả các kiểu và những dạng phối hợp của tình yêu.
- Theo Sternberg, tình yêu mê đắm hay cuồng dại là loại tình yêu “từ đầu đến chân”
trong đó cá nhân luôn bận tâm suy nghĩ về người kia. Người ta cảm thấy bị thu hút mạnh mẽ và có khuynh hướng lý tưởng hóa nhau. Tình yêu thân mật, hay mến nhau là một loại tình yêu bắt nguồn từ cảm giác gần gũi nhau. Các cặp có cảm tưởng thân thiết với nhau, và ý thức được “cái chúng tôi” và họ tôn trọng lẫn nhau. Những cặp cảm nghiệm được tình yêu thân mật thích dành thời gian bên nhau. Sự ràng buộc, cam kết hay tình yêu trống rỗng không có yếu tố gần gũi. Những cặp này có
tương quan đều đặn, kiên trì và có thể dự đoán được, trong đó cả hai tin tưởng và dâng hiến cho nhau nhưng họ không nhất thiết chia sẻ những cảm xúc sâu sắc thân mật với nhau như trong tình yêu đam mê. Tình yêu trống không có thể được mô tả
là các cuộc hôn nhân trống rỗng trong đó các cặp ở với nhau vì nhiều lý do chứ không phải vì cảm giác thân mật gần gũi. Ví dụ một số cặp có thể ở với nhau vì giữ
thể diện hoặc vì những lý do tài chánh.
- Học thuyết của Sternberg cũng mô tả các kiểu tình yêu phối hợp mọi yếu tố khác nhau. Ví dụ tình yêu lãng mạn có thể là một dạng phối hợp của tình yêu gần gũi và tình yêu đam mê. Tình yêu lãng mạn là tình yêu của những người xích lại gần nhau vì cảm giác gần gũi và sự thu hút mãnh liệt. Tình yêu lãng mạn thường bắt đầu bằng sự si mê cuồng dại. Trái lại những cặp với tình yêu có thỏa thuận thì ở dạng phối hợp của tình yêu gần gũi và tình yêu trống rỗng. Họ càm thấy gần với nhau và sẵn sàng cam kết với nhau nhưng tương quan này thiếu yếu tố si mê. Hầu hết các tương quan lãng mạn dần chuyển thành tình yêu có thỏa thuận một khi sự si mê phai tàn. Không có gì phải ngạc nhiên khi tình yêu có sự thỏa thuận thường đem lại những cuộc hôn nhân lâu dài hơn hết.
- Tình yêu khờ dại là sự phối hợp giữa tình yêu đam mê và tình yêu cam kết. Đây là thứ tình yêu ngu dại trong đó người ta nhanh chóng dính chặt với nhau một cách mãnh liệt và vội vã tiến đến hôn nhân. Tình yêu trọn hảo là sự nối kết cả 3 yếu tố.
Đó là thứ tình yêu lý tưởng nhưng khó có được và khó duy trì. Trái lại không yêu là sự vắng mặt 3 yếu tố. Đây có thể được gọi là quan hệ nhất thời hay chẳng qua chỉ là những tương quan người với người mà thôi.
SỰ THÂN MẬT (mến)
Tình yêu lãng mạn Tình yêu có thỏa
thuận
Tình yêu khờ dại
SỰ RÀNG BUỘC, CAM KẾT
(tình yêu trống rỗng) SỰ ĐAM MÊ
(cuồng dại)
Tình yêu trọn hảo (phối hợp mọi yếu tố) Không yêu (thiếu các yếu tố trên)
- Mặc dù học thuyết của Sternberg không thể nói trước được liệu các cặp sẽ sống với nhau hay sẽ chia tay nhưng học thuyết này đã cho ta hiểu rõ tính chất của những loại tương quan khác nhau. Việc hiểu biết này có thể giúp nhân viên công tác xã hội nắm bắt được những mong đợi về tình yêu và những quan hệ gần gũi cũng những động cơ của một số mối tương quan của con người.
- Đời sống gia đình của những cặp vợ chồng trẻ ở độ tuổi này cũng có nhiều vấn đề.
Từ hai cá thể có thể khác nhau về tính cách, hoàn cảnh, điều kiện sống giờ đây cùng chung sống và hòa hợp thành một gia đình thì không phải là chuyện đơn giản.
Vì thế, những cặp vợ chồng trẻ cần trang bị cho mình những hiểu biết nhất định về
tâm lý giới tính, về đời sống gia đình, văn hóa vợ chồng, tính trách nhiệm và những vấn đề khác.
- Việc sinh ra và nuôi dạy con cái cũng là khía cạnh rất quan trọng của đời sống gia đình. Người trưởng thành phải thích nghi với vai trò và trách nhiệm mới với những nghĩa vụ nặng nề hơn. Điều này chi phối không ít đến cuộc sống và tâm lực của người làm cha, làm mẹ ở giai đoạn này bên cạnh sự phấn đấu cho chính bản thân mình.
- Cùng với việc lập thân, người trưởng thành cũng tập trung cho lập nghiệp. Ở giai đoạn này, đại đa số đã có nghề nghiệp và thu nhập ổn định. Người ta không chỉ lao động mà còn sáng tạo và tìm được niềm vui trong công việc. Việc làm không chỉ
đem lại ý nghĩa to lớn cho cá nhân người trưởng thành, gia đình của họ mà còn là sự đóng góp cho xã hội. Qua việc làm, người trưởng thành có được một vị thế được xã hội công nhận, họ cảm thấy mình có giá trị, có ích cho gia đình và cho đời.
- Nếu người 35 - 40 tuổi mà chưa có nghề nghiệp ổn định thì sẽ cảm thấy bất an, hụt hẫng, bi quan, tự ti, chán nản hoặc bất mãn. Trạng thái tâm lý này có thể dẫn người ta đến trầm uất, nghiện ngập và rơi vào các tệ nạn xã hội.
III. MỘT SỐ VẤN ĐỀ CẦN LƯU Ý Ở TUỔI TRƯỞNG THÀNH
1. Bạo hành gia đình
Bạo hành gia đình có thể được định nghĩa là một hành động bạo ngược trong bất cứ mối tương quan nào của một người để đạt được hay bảo vệ được quyền hành hay sự kiểm soát của mình đối với một người thân. Bạo hành có thể là những hành động liên quan đến thân thể, tình dục, tình cảm, kinh tế, tâm lý hay những hành động hăm dọa ảnh hưởng đến một người khác. Như vậy bạo hành bao gồm bất cứ thái độ nào nhằm hăm dọa, lôi kéo, làm nhục, cô lập, làm sợ hãi, khủng bố, đe dọa, đổ lỗi, xúc phạm, làm thương tổn, hay gây thương tích cho ai.
- Bạo hành thân thể: đánh, đập, xô đẩy, túm lấy, cưỡng đoạt, cắn, nắm đầu v.v.
Bạo hành trên thân thể cũng bao gồm không chăm lo sức khỏe, hay ép buộc uống rượu hoặc dùng ma túy
- Bạo hành tình dục: ép buộc hay thử ép buộc nạn nhân trong mọi tiếp xúc về
thể xác mặc dù nạn nhân đã tỏ ý không bằng lòng. Bạo hành về tình dục bao gồm sự cưỡng dâm, xúc phạm bộ phận sinh dục trên cơ thể, hãm hiếp sau khi bạo hành đã xảy ra, hay có thái độ thấp hèn trong vấn đề tình dục như muốn người phối ngẫu hành dâm với người khác cho họ xem, hay có thói quen đánh đập, cắn, cấu... trong khi tình tự.
- Bạo hành tình cảm: hủy hoại giá trị và lòng tự trọng của con người. Điều này bao gồm chỉ trích liên tục, hạ thấp tài năng người khác, lăng mạ, hay làm tổn hại đến mối liên hệ vợ chồng và con cái.
- Bạo hành kinh tế: làm hay thử làm cho người khác phải phụ thuộc mình về tài chánh bằng cách duy trì sự kiểm soát các nguồn tài chánh, không cho quyền sử
dụng tiền, hay cấm đoán đi học hoặc đi làm
- Bạo hành tâm lý: gây sợ hãi bằng cách hăm dọa; hăm dọa tự hủy hoại bản thân mình, người bạn đời của mình, con cái, gia đình hay bạn bè của người đó; hủy hoại thú vật nuôi trong nhà và tài sản; cô lập không cho liên lạc với gia đình, bạn bè, trường học hay sở làm
Nguyên nhân của bạo hành gồm:
- Thái độ chấp nhận bạo hành của nạn nhân
- Kinh nghiệm bị bạo hành bị ngược đãi khi còn nhỏ
- Việc lạm dụng rượu và chất kích thích
- Những căng thẳng trong công việc hoặc thất nghiệp
2. Ly hôn
Lý do ly hôn do nam và nữ đưa ra khá trùng nhau. Bao gồm: Vấn đề giao tiếp, không hạnh phúc cơ bản, không hợp nhau, vấn đề tình dục, vấn đề tài chính, lạm dụng tình cảm bố mẹ vợ (chồng), không chung thủy, lạm dụng rượu, đánh đập...
Cảm giác sau ly hôn: Giận dữ, thất vọng, cô độc, bị bỏ rơi và bị phản bội... Dẫn đến mất quân bình, trầm cảm, khó khăn về kinh tế và phá vỡ các mối quan hệ xã hội khác. Nói chung hậu quả kéo dài sau 5 năm (trầm trọng hơn vợ hoặc chồng mất).
Tóm tắt ý chính: GIAI ĐOẠN TRƯỞNG THÀNH
- Sự phát triển thể chất: đạt đến mức cao nhất của các chức năng sinh lí và sự khéo léo tinh nhạy của các giác quan ở giai đoạn đầu nhưng từ 30 tuổi trở đi thì
có dấu hiệu giảm sút
- Sự phát triển tâm lý: Lập thân và lập nghiệp – nhu cầu gắn bó với người khác phái và kết nghĩa vợ chồng, nhu cầu có việc làm và thu nhập ổn định. Nếu hai nhu cầu này không được đáp ứng sẽ có thể dẫn đến trầm uất, và nghiện ngập
- Một số vấn đề cần lưu ý: bạo hành gia đình, ly hôn