Automatically-switched optical network (ASON) mạng quang chuyển mạch tự động là mạng dựa trên công nghệ cho phép phân phát một cách tự động các dịch vụ truyền tải. Kiến trúc này được các nhóm nghiên cứu của ITU-T nghiên cứu theo phương pháp tích hợp các lớp khác nhau trên đỉnh lớp quang. ASON mở rộng OTN với một mặt phẳng điều khiển hiệu quả sẽ tiết kiệm chi phí và thao tác của các nhà khai thác. ASON là một mạng truyền tải quang có năng lực kết nối động. Mạng này bao gồm SDH, bước sóng và kết nối sợi quang trong mạng hỗn hợp (có cả điện và quang) và mạng toàn quang. Đặc biệt một ASON có thể không chỉ phân phát các kết nối thuê riêng mà còn các dịch vụ truyền dẫn khác như các kết nối quang chuyển mạch và cố định. ASON là một dạng chuyển mạch bảo vệ
Trong một ASON mỗi node mạng cần có một mặt phẳng điều khiển. Mặt phẳng điều khiển thiết lập và giải phóng các kết nối và có thể phục hồi các kết nối khi có lỗi. Mặt phẳng đó có thể được coi như một chuyển mạch, theo đó, cơ sở hạ tầng cáp quang đã được thiết lập sẽ có khả năng chuyển mạch.
Kiến trúc ASON là mô hình client-server hay mô hình xếp chồng như biểu diễn trong hình 1.16. Mô hình này giả thiết có sự riêng rẽ, nghĩa là phân biệt và độc lập quản lý, sở hữu của các dịch vụ lớp 1 và 3.
Các tiêu chuẩn ASON được xây dựng dựa trên các tiêu chuẩn mạng truyền dẫn quang (Optical Transport Network - OTN) và sẽ là cơ sở để chuyển sang mạng Internet quang. Theo ITU, các tiêu chuẩn này sẽ tạo ra các cơ hội kinh doanh lớn cho các nhà khai thác mạng và nhà cung cấp dịch vụ, cho phép họ cung cấp các dịch vụ băng tần từ đầu cuối đến đầu cuối, được quản lý một cách hiệu quả, linh hoạt và với chi phí thấp. Các tiêu chuẩn ASON cũng có thể được triển khai để tăng tính năng động của các mạng quang trong tương lai cũng như các mạng SDH đã được thiết lập. ASON gồm ba mặt phẳng tách biệt trong mạng
o Mặt truyền tải quang : cung cấp các chức năng cần thiết cho việc truyền tải các tín hiệu lớp client, có khả năng kết nối chéo
o Mặt điều khiển : cung cấp các chức năng cần thiết cho việc thiết lập các kết nối end-to-end cho các tín hiệu cliên với các đặc tính do khách hàng yêu cầu trong giai đoạn thiết lập
o Mặt quản lý mạng : Thực hiện quản lý mặt truyền tải và điều khiển ASON cũng gồm các giao diện UNI, INNI, ENNI. Giao diện UNI hoạt động giữa lớp client và quang, mang thông tin báo hiệu giữa mạng báo hiệu và ASON và user, nó cho phép client thực hiện một số chức năng : khởi tạo kết nối, xóa kết nối, sửa kết nối, hỏi trạng thái của kết nối. Một số chức năng có thể được cấu hình tự động hoặc nhân công như : đăng kí client, phân giải địa chỉ, phân phối dịch vụ tới các node lân cận. Giao diện INNI mang bản tin báo hiệu giữa các bộ điều khiển kết nối quang ASON và giới hạn trong một miền (một nhà khai thác). Nhiêm vụ của INNI là định tuyến và báo hiệu. Giao diện ENNI giao tiếp giữa các vùng quản lý khác nhau, mang thông tin báo hiệu giữa các vùng ASON tách biệt. ENNI không chứa thông tin về topo mạng như INNI và cũng không điều khiển tài nguyên
Ngoài ra ASON gồm giao diện : Giao diện điều khiển kết nối CCI mang thông tin điều khiển giữa các phần tử báo hiệu ASON (OCC) và phần tử mạng truyền tải, giao diện quản lý mạng NNI-A/T quản lý giữa TMN và mặt điều khiển hoặc mặt truyền tải