Sử dụng ủất một cỏch hiệu qủa và bền vững luụn là mong muốn cho sự tồn tại và tương lai phát triển của loài người, chính bởi vậy việc tìm kiếm các giải phỏp sử dụng ủõt thớch hợp, bền vững ủó ủược nhiều nhà nghiờn cứu ủất và tổ chức quốc tế rất quan tâm và không ngừng hoàn thiện theo sự phát triển của khoa học. Thuật ngữ ''sử dụng ủất bền vững (Sustainable land use) ủó trở thành khỏ thụng dụng trờn thế giới hiện nay. Nội dung sử dụng ủất bền vững bao hàm một vựng trờn bề mặt trỏi ủất với tất cả cỏc ủặc trưng: khớ hậu, ủịa hỡnh, thổ nhưỡng, chế ủộ thuỷ văn, thực vật và ủộng vật và cả những hoạt ủộng cải thiện quản lý ủất ủai như cỏc hệ thống tiờu nước, xõy dựng ủồng ruộng…do ủú thụng qua hoạt ủộng thực tiễn sử dụng ủất, chỳng ta phải xỏc ủịnh ủược những vấn ủề liờn quan ủến cỏc yếu tố tỏc ủộng ủến khả năng bền vững ủất ủai trờn phạm vi cụ thể của từng vựng, ủể trỏnh khỏi những sai lầm trong sử dụng ủất, ủồng thời hạn chế ủược những tỏc hại ủối với mụi trường sinh thỏi [10]..
Sử dụng ủất trờn quan ủiểm sinh thỏi và phỏt triển lõu bền là cơ sở tất yếu của nền nụng nghiệp bền vững cho mọi quốc gia. Cũng như nhiều nước ủang phỏt triển trờn thế giới sản xuất nụng nghiệp ở Việt Nam cũng ủang phải ủối ủầu với tỡnh trạng thiếu ủất canh tỏc do sức ộp về gia tăng dõn số, việc khai thỏc quỏ
mức ủối với tài nguyờn ủất ủai, ủặc biệt ở vựng ủồi nỳi ủó làm ủất sản xuất nụng nghiệp ngày càng bị thoỏi hoỏ. Do ủú cần thiết là phải nhỡn nhận một cỏch ủỳng mức những hậu quả của việc sử dụng ủất và vấn ủề mụi trường sẽ xảy ra ủể cú những biện phỏp hạn chế nhằm giảm nhẹ hậu quả của chỳng ủối với nguồn tài nguyờn ủất ủai. Sử dụng ủất bền vững ủang trở thành vấn ủề mấu chốt ủể quản lý cỏc nguồn tài nguyờn ủất ủai cho sản xuất nụng lõm nghiệp nhằm ủỏp ứng ủược nhu cầu thay ủổi nhanh chúng của xó hội ủồng thời cũng duy trỡ hay cải thiện ủược môi trường và bảo tồn tài nguyên tự nhiên [34], [23].
ðể ủỏp ứng nhu cầu về lương thực và thực phẩm con người ủó tỡm mọi cỏch ủể khai thỏc chỳng từ nguồn tài nguyờn ủất ủai. Mục ủớch chung của sử dụng ủất trong sản xuất là sử dụng ủất một cỏch hợp lý và cú khoa học nhằm vừa khai thỏc vừa bảo vệ ủược tài nguyờn ủất ủai, song trong thực tế cho thấy do thiếu hiểu biết về khoa học, kỹ thuật và do nhận thức về sử dụng ủất cũn hạn chế ủó dấn tới nhiều vựng ủất canh tỏc ủó và ủang bị thoỏi hoỏ suy kiệt nghiờm trọng. Do diện tớch ủất thớch hợp dành cho mục ủớch sản xuất nụng nghiệp ngày càng giảm, nhằm ủỏp ứng ủược nhu cầu về lương thực, con người ủó phải mở rộng diện tớch ủất canh tỏc trờn những vựng ủất khụng thớch hợp cho canh tỏc như ủất dốc, ủất ủồi nỳi, hậu quả là ủó làm cho quỏ trỡnh rửa trụi, xúi mũn ủất và quỏ trỡnh thoỏi hoỏ ủất diễn ra mạnh mẽ. Quỏ trỡnh thõm canh tăng năng suất cõy trồng ở những vựng ủất cú khả năng với hệ số sử dụng ủất từ 2 ủến 3 lần trong năm ủó lấy ủi một lượng chất dinh dưỡng ủất ủiều này cũng làm cho ủất ngày càng bị giảm về ủộ phỡ. Cỏc loại hỡnh sử dụng ủất khụng hợp lý, cỏc cụng thức luõn canh khụng phự hợp với ủiều kiện tự nhiờn cũng là nguyờn nhõn làm cho ủất bị thoỏi hoỏ. Vỡ vậy, ủể bảo vệ nguồn tài nguyờn ủất cần phải biết sử dụng ủất một cỏch hợp lý và bền vững [8]. Hiện nay quan ủiểm phỏt triển nụng nghiệp bền vững chiếm một vị trớ quan trọng và cú tớnh quyết ủịnh trong sự phỏt triển chung của xã hội. Mục tiêu cơ bản nhất của phát triển nông nghiệp bền vững là phỏt triển sản xuất một cỏch hài hoà với ủiều kiện mụi trường ủể duy trỡ
những nguồn tài nguyên cơ bản cho thế hệ mai sau.
Theo ủịnh nghĩa của FAO nụng nghiệp bền vững bao gồm: “việc sử dụng, quản lý cú hiệu quả tài nguyờn cho nụng nghiệp nhằm ủỏp ứng nhu cầu cuộc sống của con người, ủồng thời gỡn giữ, cải thiện tài nguyờn thiờn nhiờn mụi trường và bảo vệ tài nguyên thiên nhiên” (FAO, 1990) [45].
Năm 1991 tại Nairobi, FAO ủó tổ chức hội thảo về quản lý sử dụng ủất bền vững ủó nờu ra 5 nguyờn tắc cơ bản trong sử dụng ủất bền vững ủú là:
- Duy trì, nâng cao sản lượng.
- Giảm tối thiểu mức rủi ro trong sản xuất.
- Bảo vệ tiềm năng tài nguyờn tự nhiờn và ngăn chặn sự thoỏi hoỏ ủất.
- Có khả năng tồn tại về mặt kinh tế.
- ðược sự chấp nhận của xã hội.
Năm nguyờn tắc trờn ủược coi là nền tảng của việc sử dụng ủất bền vững và là những mục tiờu cần ủạt ủược trong ủỏnh giỏ ủất.
Ngoài ra cũn một số ủịnh nghĩa khỏc về quan ủiểm sử dụng ủất bền vững trong sản xuất nông nghiệp theo một số tác giả như sau:
Theo Baier (1990): Hệ thống nông nghiệp bền vững là hệ thống sản xuất có hiệu quả kinh tế, ủỏp ứng nhu cầu xó hội về an ninh lương thực ủồng thời giữ gỡn và cải thiện tài nguyờn thiờn nhiờn và chất lượng của mụi trường cho ủời sau [13, 43].
Theo Mollison B (1994) nụng nghiệp bền vững là một hệ thống thiết kế ủể cho môi trường bền vững cho con người liên quan tới cây trồng, vật nuôi, cơ cở hạ tầng và các công trình xây dựng do con người tạo ra[13, 34 - 33].
Như vậy, tuy cách biểu thị có một số khác nhau về thuật ngữ song về nội dung của nụng nghiệp bền vững qua cỏc ủịnh nghĩa bao gồm 3 phần cơ bản sau:
+ Bền vững về an ninh lương thực trong thời gian dài trên cơ sở hệ thống nụng nghiệp phự hợp với ủiều kiện sinh thỏi mụi trường.
+ Bền vững về tổ chức quản lý hệ thống nông nghiệp phù hợp trong mỗi quan hệ con người trong hiện tại và cho các thế hệ sau.
+ Bền vững thể hiện ở tớnh cộng ủồng, trong hệ thống nụng nghiệp hợp lý.
ở Việt Nam một loại hỡnh sử dụng ủất ủược xem là bền vững phải ủạt ủược 3 yờu cầu sau:
+ Bền vững kinh tế: Loại hỡnh sử dụng cho hiệu quả kinh tế cao, ủược thị trường chấp nhận.
+ Bền vững về mụi trường: Loại hỡnh sử dụng bảo vệ ủược ủất ủai, ngăn chặn sự thoỏi hoỏ ủất và bảo vệ ủược mụi trường tự nhiờn.
+ Bền vững về mặt xó hội: Thu hỳt ủược lao ủộng ủảm bảo ủời sống xó hội ủược phỏt triển.
Ba yờu cầu trờn ủược sử dụng ủể xem xột, ủỏnh giỏ cỏc loại hỡnh sử dụng ủất, giỳp cho ủịnh hướng phỏt triển sản xuất nụng, lõm nghiệp ở trong từng vựng sinh thái.
ðiều quan trọng trong phát triển nông nghiệp bền vững là biết sử dụng hợp lý nguồn tài nguyờn ủất ủai, giữ gỡn và cải thiện chất lượng mụi trường, cú hiệu quả kinh tế, năng suất cao và ổn ủịnh, tăng cường chất lượng cuộc sống và hạn chế rủi ro.
Mục tiêu phát triển nông nghiệp bền vững là xây dựng một hệ thống ổn ủịnh về mặt sinh thỏi, cú tiềm lực về kinh tế, cú khả năng thoả mỏn về nhu cầu của con người mà khụng làm suy kiệt ủất và khụng gõy ụ nhiễm mụi trường.
Nụng nghiệp bền vững sử dụng những ủặc tớnh vốn cú của cõy trồng, vật nuụi, kết hợp với ủặc trưng của cảnh quan và cấu trỳc trờn diện tớch ủất sử dụng thống nhất.
Nụng nghiệp bền vững là một hệ thống mà nhờ ủú con người cú thể tồn tại và phỏt triển ủược, sử dụng nguồn tài nguyờn phong phỳ của thiờn nhiờn mà khụng huỷ diệt sự sống của trỏi ủất [2].
Túm lại khỏi niệm sử dụng ủất ủai bền vững do con người ủưa ra ủược thể hiện trong nhiều hoạt ủộng sử dụng và quản lý ủất ủai theo cỏc mục ủớch ủó lựa chọn cho từng vựng ủất xỏc ủịnh. ðối với sản xuất nụng nghiệp ủiều quan trọng
nhất là biết sử dụng hợp lý tài nguyờn ủất ủai, giữ vững và cải thiện chất lượng mụi trường, cú hiệu quả kinh tế, năng suất cao và ổn ủịnh, tăng cường chất lượng cuộc sống, bỡnh ủẳng giữa cỏc thế hệ và hạn chế rủi ro [13, 43 - 44].