Năm 1873, Chính phủ Minh Trị đã ban hành luật nhập ngũ và thành lập Quân đội Đế quốc Nhật Bản. Việc phân biệt đẳng cấp bị loại bỏ trong nỗ lực hiện đại hóa và tạo ra một nền dân chủ đại diện, samurai bị mất hết đặc quyền quân sự và địa vị xã hội, giờ đây buộc phải tham gia nghĩa vụ quân sự như những người bình thường khác. Những biến động của tầng lớp samurai trước thời đại mới được mô tả khá chân thực trong phim The Last Samurai do Tom Cruise và Ken Watanabe thủ vai.
16.2)Chiến tranh Trung – Nhật (1894 – 1895)
Chiến tranh Trung-Nhật là cuộc chiến nhằm chống lại các lực lượng quân sự nhà Thanh của Trung Quốc đóng quân ở bán đảo Triều Tiên, Mãn Châu, và bờ biển Trung Quốc. Đó là cuộc xung đột lớn đầu tiên giữa Nhật Bản và một thế lực quân sự ở nước ngoài trong thời hiện đại.
Hiệp ước Shimonoseki được ký kết giữa Nhật Bản và Trung Quốc đã kết thúc chiến tranh. Thông qua hiệp ước này, Nhật Bản buộc Trung Quốc mở cửa thương mại quốc tế và nhượng lại phần phía nam tỉnh Liêu Ninh của Trung Quốc cũng như các hòn đảo của Đài Loan cho Nhật Bản. Trung Quốc buộc phải trả một khoản bồi thường chiến tranh là 200 triệu lượng vàng. Kết quả, Triều Tiên khơng cịn là một chư hầu của Trung Quốc, nhưng rơi vào phạm vi ảnh hưởng của Nhật Bản. Tuy nhiên, nhiều lợi ích vật chất từ các cuộc chiến tranh này đã bị mất do Nhật Bản do sự can thiệp từ ba cường quốc khác.
16.3)Nhật Bản xâm lược Đài Loan (1895)
Việc Nhật Bản chiếm đóng đảo Đài Loan đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ bên trong nội bộ chính phủ cùng những cuộc nổi loạn của cư dân hịn đảo này, và chỉ được hồn thành sau một chiến dịch qn sự tồn diện địi hỏi sự cam kết của Sư đoàn Vệ binh Đế quốc và hầu hết các sư đoàn 2 và 4 tỉnh. Chiến dịch bắt đầu vào cuối tháng 5 năm 1895 bằng cuộc đổ bộ của quân đội Nhật Bản tại Cơ Long, nằm trên bờ biển phía Bắc Đài Loan, và kết thúc vào tháng 10 năm 1895 với việc Nhật Bản chiếm đóng Đài Nam, thủ đơ của Cộng hịa Đài Loan theo kiểu tự trị. Việc Nhật Bản đánh bại quân Trung Quốc và dân bản xứ ở Đài Loan tương đối dễ dàng nhưng các cuộc hành quân thường bị các thành phần du kích địa phương quấy rối. Người Nhật đáp trả lại bằng sự trả thù tàn bạo, và sự kháng cự rời rạc, lẻ tẻ của qn du kích chống lại sự chiếm đóng của người Nhật tại Đài Loan vẫn tiếp tục cho đến năm 1902 thì chấm dứt.39
39 trích nguồn internet: vi.wikipedia.org,
(nxb Lao Động, Nguyễn Văn Sỹ)Lịch Sử Nhật Bản, (nxb Thế Giới, nguyễn quốc Hùng) Lịch sử Nhật Bản
46
16.4)Chiến tranh Nhật – Nga (1904 – 1905)
Chiến thắng của Nhật Bản trong Chiến tranh Nhật-Nga 1904-1905 đánh dấu sự nổi lên của Nhật Bản như là một cường quốc quân sự. Nhật Bản đã chứng minhcho cả thế giới biết rằng họ có thể áp dụng cơng nghệ, kỷ luật, vũ khí, chiến lược, và chiến thuật phương Tây, trong một cuộc chiến tranh quy ước.