Loại dầu mỡ Tỷ lệ sử dụng (%) Loại dầu mỡ Tỷ lệ sử dụng (%) Dầu cọ
Dầu hoa hướng dương Các loại dầu khác 1 13 1 Dầu đậu nành Dầu cải 1 84
Dầu mỡ đã qua sử dụng thường có FFA cao nên phải được xử lý trước khi đưa vào sản xuất biodiesel. Tuy nhiên lọai này có nhiều khó khăn về mặt kỹ thuật như hàm lượng nước cao, có mùi và màu, nhũ tương và dễ bị bám thành keo trên
thành thiết bị. Người ta cần phải xử lý trước bằng phương pháp lọc để lọai cặn, chưng cất hoặc sấy nhẹ để hàm lượng nước đạt giới hạn cho phép. Đôi khi cần phải làm giảm hàm lượng FFA bằng kiềm sau đó tách bỏ xà phịng tạo thành. Nguyên liệu này sau đó mới được dùng để thực hiện q trình chuyển hóa este. Để giảm chi phí, người ta có thể trộn nó chung với dầu mỡ động thực vật. Lọai dầu mỡ có hàm lượng nước và FFA cao phải có cơng nghệ sản xuất thích hợp để giảm các sản phẩm phụ ảnh hưởng không tốt đến hiệu suất của q trình chuyển hóa.
Những nghiên cứu gần đây cho thấy mỡ động vật là nguyên liệu thích hợp nhất để làm nguyên liệu sản xuất biodiesel do thành phần có hàm lượng axit oleic cao làm cho biodiesel có tính ổn định phù hợp với những nước có khí hậu lạnh.
Dầu hoa hướng dương chiếm tỷ lệ khỏang 10% chủ yếu là ở Ý, miền Nam nước Pháp còn ở Mỹ người ta sử dụng dầu đậu nành là chủ yếu. Cả hai lọai dầu trên đều có chỉ số iốt lớn hơn 115 cho thấy mức độ không no cao của các axit béo. Những nguyên liệu khác khác như dầu cọ (Malaysia), olive (Tây Ban Nha), mỡ bò (Ireland), dầu mỡ đã qua sử dụng (Áo), dầu mỡ thải của động thực vật (Mỹ) chiếm tỷ lệ không đáng kể.
Leung D, Guo Y đã so sánh phản ứng chuyển hóa este với metanol của dầu ăn Canola cho thấy: hiệu suất đạt 93.5(%) với điều kiện tỷ lệ mol metanol:dầu là 6:1, xúc tác NaOH 1.0%, thời gian phản ứng 60 phút, nhiệt độ phản ứng 40-45 oC còn với dầu đã qua sử dụng hiệu suất đạt 88.8(%) với tỷ lệ mol metanol:dầu là 7:1, xúc tác NaOH 1.1%, thời gian phản ứng 15 phút, nhiệt độ phản ứng 60 oC.
Praveen R. Muniyappa nghiên cứu phản ứng chuyển hóa este với mỡ bị và so sánh tính chất của sản phẩm biodiesel điều chế được với các biodiesel xuất xứ từ dầu đậu nành và diesel như sau (Bảng 1.7). Điểm đục cao của sản phẩm cho biết hàm lượng axit béo no cao. Ngược lại, dầu đậu nành có hàm lượng axit béo không no cao.