Mỹ có ý đồ sử dụng Việt Nam làm con bài quan trọng để tăng cường ảnh hưởng ở khu vực Đơng Nam Á, Châu Á – Thái Bình Dương. Việc phát triển quan hệ với Việt Nam sẽ đem lại cho Mỹ các lợi ích chính trị, chiến lược, kinh tế đáng kể. Để đảm bảo các lợi ích của mình ở Việt Nam, lãnh đạo Mỹ cho rằng phải can dự, dính líu với Việt Nam bằng cách đưa Việt Nam vào quý đạo phát triển chung [25; tr.7.].
Trong tính tốn chiến lược của Mỹ, Việt Nam là một nhân tố quan trọng trong cân bằng chiến lược ở Đơng Á. Về lợi ích chiến lược địa – chính trị tại Việt Nam, chính quyền Bush coi đây là nhân tố quan trọng quyết định chiều hướng chính sách của Mỹ đối với Việt Nam.
Địa chiến lược của Việt Nam có ý nghĩa quan trọng phát sinh từ vị trí địa lý đặc biệt, đó là nơi giao nhau về lợi ích chiến lược của tất cả các nước lớn, cụ thể là Mỹ, Nga, Trung Quốc, Nhật Bản và Ấn Độ. Biên giới đất liền Việt Nam tiếp giáp với Trung Quốc và khu vực bờ biển dài đang có tranh chấp với Trung Quốc [154]. Việt Nam cùng với Trung Quốc chia đôi Vịnh Bắc Bộ, nơi cách không xa là căn cứ tàu ngầm hạt nhân lớn nhất của Trung Quốc. Với đại hình đường bờ biển dài và điều kiện lịch sử như vậy, Việt Nam là nước có ưu thế trong tranh chấp biển Đơng nếu có các nguồn lực để xây dựng lực lượng hải quân lớn [156].
Lo ngại về sự trỗi dạy của Trung Quốc và khả năng Trung Quốc có thể thách thức vị trí của Mỹ trong tương lai, Mỹ cho rằng “Việt Nam có thể tạo ra sự đối trọng nào đó đối với ảnh hưởng ngày càng lớn của Trung Quốc ở khu vực” [52; tr.4]. Khi thăm học viện Quốc phòng Việt Nam ngày 13/3/2000, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Cohen đã học bài diễn văn về chính sách của Mỹ tại châu Á. Ơng kêu gọi Việt Nam và các nước ASEAN hãy sử dụng lực địn bẩy chung để đối phó với Trung Quốc [6].
Về kinh té, Mỹ thật sự có lợi ích kinh tế ở Việt Nam vì Việt Nam là thị trường có tiềm năng, nhiều tài nguyên chưa được khai thác với nguồn nhân
lực trẻ, hơn 60% dân số dưới 25 tuổi [54]. Theo đánh giá của Mỹ, Việt Nam là một trong mười thị trường đang nổi lên, tốc độ tăng trưởng luôn ở mức cao khiến các doanh nghiệp Mỹ không thể bỏ qua cơ hội thâm nhập thị trường này. Giới doanh nghiệp Mỹ tỏ ra khơng hài lịng về mức độ hợp tác kinh tế mậu dịch như hiện nay giữa Việt Nam và Mỹ, yêu cầu mạnh mẽ chính phủ Mỹ phải làm nhiều hơn nữa để phát triển quan hệ kinh tế mậu dịch Việt - Mỹ [25; tra.8].
Thượng nghị sỹ Jim Webb và John McCain đánh giá cao những thành tựu kinh tế - xã hội của Việt Nam trong những năm qua. Hai ông cho rằng quan hệ kinh tế đã và sẽ tiếp tục la động lực thúc đẩy quan hệ Mỹ - Việt, nhấn mạnh rằng hai bên cần có những nỗ lực để đẩy nhanh hơn nữa quan hệ tốt đẹp giữa hai nước hiện nay, đặc biệt là tăng cường tính hiệu quả trong quan hệ kinh tế [178].
Cựu đại sức Mỹ tại Việt Nam, ông M.Marine đã phát biểu: “Rõ ràng, một Việt Nam phồn vinh và năng động, có vai trị lãnh đạo đóng góp vào ổn định khu vực là hết sức phù hợp với lợi ích của đất nước và nhân dân Hoa Kỳ” [176].
Bên cạnh đó, việc thúc đẩy hợp tác an ninh với Việt Nam sẽ không chỉ làm cho Việt Nam dần thay đổi có lợi cho Mỹ, mà qua đó cịn có thể mở rộng mạng lưới tiếp cận của Mỹ khắp Đông Nam Á nối liền với phịng tuyến Đơng Bắc Á, giúp kiểm sốt được cả vùng Đơng Á rộng lớn. Việc Mỹ coi trọng phát triển quan hệ với Việt Nam rõ ràng có nhân tố quan hệ quốc tế [3].
Mỹ đánh giá cao vai trị tích cực của Việt Nam trong cộng đồng quốc tế và ASEAN, tiếp tục đẩy mạnh quan hệ với Việt Nam theo hướng “sẽ phát triển quan hệ với Việt Nam sâu sắc hơn trên cơ sở cùng có lợi” [166], đồng thời mong muốn hợp tác chặt chẽ khi Việt Nam đảm nhận Chủ tịch ASEAN năm 2010.
Đơng Á – Thái Bình Dương Scot Marciel cho biết: Mỹ tiếp tục coi trọng tăng cường quan hệ sâu rộng với Việt Nam vì những lợi ích chiến lược lâu dài; coi Việt Nam có vai trị ngày càng quan trọng tại khu vực, muốn Việt Nam đóng vai trị quốc tế lớn hơn và hợp tác với Mỹ nhiều hơn trong các vấn đề quốc tế và khu vực, nhất là cương vị chủ tịch ASEAN năm 2010; khẳng định Mỹ sẽ xây dựng quan hệ Mỹ - Việt thành một trong những mối quan hệ quan trọng nhất đối với Mỹ ở khu vực và theo đó sẽ hợp tác với Việt Nam xử lý vấn đề dân chủ, nhân quyền, tôn giáo không để cản trở mục tiêu trên. Lần đầu tiên trong QDR – 2010 Mỹ xác định Việt Nam là nước cần xây dựng quan hệ chiến lược mới.