Các giá trị mà đã được phát triển trong xã hội chứa đựng các hình dung về việc người ta có thể mong đợi điều gì trong các việc phán xét các sự kiện mà người ta đánh giá là không tốt hay bất công (Staub-Bernasconi 1994, 41ff). Không tốt là khi một đứa trẻ bị thờ ơ và đánh đập trong gia đình, khơng tốt là khi một người khơng tìm được việc làm do giới tính hoặc sắc tộc của họ, không tốt là khi những người già cần được chăm sóc lại khơng được chăm lo tốt.
Vấn đề về tiêu chuẩn xảy ra khi các nhu cầu tâm sinh lý và xã hội như nhu cầu về thực phẩm, sự bảo vệ thân thể trước sự xâm phạm, nhu cầu về tình u và sự cơng nhận xã hội, về giao tiếp và định hướng tư tưởng không được thỏa mãn đầy đủ cũng như khi các giá trị và chuẩn mực xã hội bị tổn thương. Những tiêu chuẩn xã hội đó có thể là, người ốm cần được chăm sóc của lĩnh vực y tế, con cái cần được bố mẹ chăm sóc, trẻ em có quyền được ni
dưỡng và giáo dục, nam giới và phụ nữ cần được bình đẳng, bạo lực đối với phụ nữ và trẻ em là phạm pháp v.v.
Lý thuyết của Staub-Bernasconi đề cao tính hệ thống và q trình. Điều đó có nghĩa là tất cả các vật thể trên thế giới là những hệ thống biến đổi không ngừng trong q trình tiến hóa, ln ln vận động và liên kết với nhau về thời gian và không gian. Từ bốn phạm trù vấn đề nêu trên có thể giả định rằng trong CTXH các vấn đề có khi xuất hiện đơn lẻ, nhưng thường xuất hiện trong mối liên quan đến nhau: các vấn đề trang bị gây ra các vấn đề trao đổi và vấn đề quyền lực, các vấn đề trao đổi liên quan chặt chẽ với các vấn đề trang bị. Khi các vấn đề đa chiều này xảy ra cùng lúc, đó là khi nảy sinh các vấn đề xã hội mà CTXH có trách nhiệm giải quyết.