- Năng lượng tổng số (thô) hay năng lượng tổng số (Năng lượng thô - Gross Energy - GE). Năng lượng hóa học có trong thức ăn chuyển đổi thành nhiệt năng nhờ đốt cháy. Nhiệt lượng sản sinh ra do đốt cháy hoàn toàn một đơn vị khối lượng thức ăn gọi là năng lượng thô. Năng lượng thô được xác định bằng máy đo năng lượng (Bomb calorimeter).
- Xác định năng lượng thô của các chất hữu cơ thơng qua khả năng oxy hóa của chúng và biểu thị quan tỷ lệ cacbon + hydro so với ôxy. Tất cả hydrat cacbon có tỷ lệ này như nhau nên giá trị năng lượng thô xấp xỉ 17,5 MJ/kg. Mỡ trung tính có hàm lượng ơxy thấp rất nhiều so với cacbon và hydro nên giá trị năng lượng thô cao hơn nhiều (39 MJ/kg) so với hydrat cacbon. Năng lượng thô
60
của từng axit béo khác nhau do số chuỗi cacbon; chuỗi cacbon càng ngắn (các axit béo bay hơi) thì năng lượng thơ càng thấp. Protein có giá trị năng lượng thơ cao hơn hydrat cacbon vì có chứa yếu tố ơxy hóa, N và S. Metan có giá trị năng lượng thơ cao vì chỉ có cacbon và hydro.
- Như vậy, thức ăn chứa nhiều mỡ và dầu thực vật thì năng lượng thơ cao cịn thức ăn chứa nhiều tinh bột thì thấp năng lượng. Hầu hết các loại thức ăn thơng thường có giá trị năng lượng thô khoảng 18,5 MJ/kg (4.400 kcal). Gia súc cần năng lượng để duy trì các chức năng của cơ thể, điều hồ nhiệt độ và sản xuất. Khái niệm nhu cầu năng lượng duy trì thường được dùng để biểu thị mức dinh dưỡng, ví dụ, bị sữa ở đỉnh của chu kỳ sữa có thể tiêu thụ một lượng năng lượng gấp 3-4 lần nhu cầu duy trì. Nếu cho gia súc ăn thấp hơn nhu cầu duy trì chúng sẽ sử dụng mỡ của cơ thể, đây là q trình khơng kinh tế. Năng lượng dự trữ cũng giống như thức ăn dự trữ và nếu gia súc khơng có mỡ dự trữ để sử dụng gia súc sẽ chết nếu không được cho ăn. (Nguồn: http://dairyvietnam.com/upload_images/chuong_4.pdf)