Theo thuyết hoạt động, dạy học gồm hai hoạt động: Hoạt động dạy của thầy và hoạt động học của học sinh. Hai hoạt động này luụn luụn gắn bú mật thiết với nhau, tồn tại trong quỏ trỡnh tổng thể của nhà trƣờng.
Hoạt động dạy: Là sự tổ chức điều khiển tối ƣu quỏ trỡnh học sinh lĩnh
hội tri thức, hỡnh thành và phỏt triển nhõn cỏch học sinh. Vai trũ chủ đạo của hoạt động dạy đƣợc biểu hiện với ý nghĩa là tổ chức và điều khiển sự học tập của học sinh, giỳp họ nắm kiến thức, hỡnh thành kỹ năng, thỏi độ. Hoạt động dạy cú chức năng kộp là truyền đạt thụng tin dạy và điều khiển hoạt động học. Nội dung dạy học đƣợc xắp xếp bố trớ theo những chƣơng trỡnh qui định cụ thể.
Hoạt động học: Là quỏ trỡnh học sinh tự điều khiển tối ƣu sự chiếm lĩnh
tri thức khoa học, bằng cỏch đú hỡnh thành cấu trỳc tõm lý mới, phỏt triển nhõn cỏch. Vai trũ tự điều khiển của hoạt động học thể hiện ở sự tự giỏc, tớch cực, tự lực và sỏng tạo của học sinh dƣới sự tổ chức, điều khiển của thầy nhằm chiếm lĩnh tri thức khoa học. Khi chiếm lĩnh đƣợc tri thức khoa học bằng cỏc hoạt động tự lực, sỏng tạo học sinh đồng thời đạt đƣợc ba mục đớch thành phần đú là: phỏt triển trớ tuệ, trƣớc hết là nắm vững tri thức khoa học, phỏt triển tƣ duy và năng lực hoạt động trớ tuệ, hỡnh thành cỏc phẩm chất đạo đức, nhõn cỏch. Trong lý luận cũn gọi là thực hiện cỏc nhiệm vụ dạy học, thực hiện trớ dục và gúp phần giỏo dục đạo đức nhõn cỏch cho học sinh theo đỳng mục tiờu của cấp học.
Hoạt động học cú hai chức năng: Lĩnh hội thụng tin và điều khiển quỏ trỡnh chiếm lĩnh tri thức, cỏc khỏi niệm một cỏch tự giỏc, tớch cực, tự lực. Nội dung của hoạt động học bao gồm toàn bộ hệ thống khỏi niệm của mụn học, phƣơng phỏp đặc trƣng của mụn học, của khoa học đú với phƣơng phỏp nhận thức độc đỏo, phƣơng phỏp chiếm lĩnh khoa học để biến kiến thức của nhõn loại thành học vấn của bản thõn, hỡnh thành và phỏt triển cỏc phẩm chất năng lực của con ngƣời theo đỳng mục tiờu giỏo dục của cấp học.
Vậy hoạt động dạy học là một trong những hoạt động giao tiếp sƣ phạm mang ý nghĩa xó hội. Chủ thể của hoạt động này tiến hành cỏc hoạt động khỏc
nhau, nhƣng khụng phải là đối lập nhau mà song song tồn tại và phỏt triển trong cựng một quỏ trỡnh thống nhất. Kết quả học tập của học sinh đƣợc đỏnh giỏ khụng chỉ là kết quả của hoạt động học mà cũn là kết quả của hoạt động dạy. Kết quả dạy của thầy khụng thể đƣợc đỏnh giỏ tỏch rời kết quả học tập của học sinh. Hoạt động dạy học diễn ra trong quỏ trỡnh dạy học, vốn là một bộ phận hữu cơ của quỏ trỡnh giỏo dục tổng thể nhƣng cú những đặc điểm riờng, do đú muốn nõng cao chất lƣợng hoạt động của quỏ trỡnh này cần phải nghiờn cứu sõu hơn về lý luận dạy học.