5.1. Màu sắc
Màu sắc kén do đặc tính của giống quyết định, đó là màu được biểu hiện ra ngồi, khơng ảnh hưởng đến chất lượng kén.
Độ sáng màu kén chỉ ra rằng kén đã bảo quản được hấp và hãm lạnh đúng. Kén không hấp bảo quản đúng quy tắc hoặc hấp lạnh quá lâu sẽ có màu sỉn tối.
Các màu thường thấy trên kén: trắng, trắng xám nhạt, trắng bạc, vàng, vàng yếu, vàng lưu huỳnh, vàng cổ, vàng xanh, vàng xanh nhạt, vàng ánh...
5.2. Hình dạng kén
Dạng kén khơng chỉ giúp ta phân biệt chủng loại kén mà còn để đánh giá tỷ lệ tơ ươm được.
Các đầu kén hình cầu, hình trái xoan, hơi chỏm nhọn đầu là dễ ươm.
Những kén có thắt giữa quá sâu hay có các điểm quá nổi lên sẽ gây khó khăn trong q trình ươm tơ, khơng thể ươm đều đặn được vì hay bị đứt mối trong khi ươm.
5.3. Kích thước kén
Kích thước kén thường quy định số lượng sợi tơ (độ mảnh), tỷ lệ phần trăm tơ trong kén và bản chất tơ đơn.
Kén có kích thước và khổ đồng nhất sẽ giúp định trước dễ dàng phẩm chất tơ sống.
5.4. Độ cứng kén
Khi bóp nhẹ kén giữa hai ngón tay, kén sẽ khơng lún xuống mà cảm thấy chắc, tròn đủ và hơi co giãn hay bật ra.
Mức độ cứng chắc đó nêu rõ kết cấu của vỏ kén và độ cứng chắc của lớp kén.
Sự thấm hơi nước của kén trong khi nấu tùy thuộc nhiều vào độ cứng chắc. Tuy nhiên sự chắc dai của kén ở các lớp giữa cao hơn các lớp ngoài và lớp trong cùng.
5.5. Nếp nhăn vỏ kén
Kén đều được bóc áo, thường có bề mặt gợn sóng do tơ xoắn lại. Các chỗ xoắn tơ gần hay tản xa nhau tạo nên độ nhăn, lớp ngồi chỗ hạt tơ cộm thơ xấu hơn lớp trong (lớp trong mịn hơn). Đây là một tiêu chuẩn để phân biệt loại kén ươm.
Độ nhăn thay đổi theo giống và điều kiện nuôi tằm. Các kén có nếp nhăn thơ thường khi ươm kém chất lượng, chúng thường chứa các sợi tơ đơn và to sợi.
5.6. Trọng lượng kén
Trọng lượng kén tươi không cố định mà giảm dần cho đến khi nhộng biến thành ngài và chui ra khỏi kén.
Sự thất thốt trọng lượng kén khơng cố định trong mọi mùa nhưng chênh lệch khoảng 15%.
Trọng lượng kén giảm do sự thoát hơi nước từ thân nhộng và lượng mỡ tiêu hao trong quá trình biến thái của nhộng.
Sự giảm mất trọng lượng này thường không đột ngột nhưng xảy ra từ từ cho đến khoảng 1/2 ngày trước khi kén bị hư.
5.7. Trọng lượng vỏ kén
Trọng lượng vỏ kén càng nặng thì lượng tơ càng nhiều.
Trọng lượng vỏ kén thay đổi tùy theo giống, những giống tằm khác nhau có trọng lượng vỏ kén khác nhau. Trong cùng một giống, trọng lượng vỏ kén cũng khác nhau, vì trọng lượng kén chịu ảnh hưởng bởi sự chăm sóc khi ni và cho lên né.