2.3.1. Phương pháp xạ trị bằng chùm tia ngoài
Xạ trị bằng chùm tia ngoài là một phương pháp phổ biến nhất trong kỹ thuật xạ trị. Người ta thường tiến hành với chùm photon, thơng thường đó là các tia X mang
năng lượng cao ñược tạo ra bởi máy gia tốc tuyến tính, nhưng người ta cũng thường
dùng chùm tia gamma tạo ra từ máy Cobalt-60 và các tia X mang năng lượng trong khoảng 50-300kV. Thêm vào đó, chùm electron ở năng lượng megavolt cũng ñược sử
dụng ñể ñiều trị các khối u tương ñối nông sẽ cải thiện được độ chính xác hình học hơn các photon, do đó nó cũng được sử dụng rộng rãi ngày nay. Xạ trị ngoài với các bức xạ hạt khác cũng ñã ñược ñưa ra, trong trường hợp hạt neutron, và kiểm tra rộng rãi.
Một số phát triển mới đây trong kỹ thuật xạ trị ngồi đã tăng lên do việc sử dụng máy tính tăng. Chúng khơng chỉ có khả năng lập kế hoạch tính tốn trong khơng gian ba chiều mà cịn có khả năng ñiều khiển thiết bị ñiều trị sao cho vùng liều cao có thể biến đổi cho phù hợp với thể tích bia trong khơng gian ba chiều. Sự phát triển này song song với các kỹ thuật tạo ảnh như chụp cắt lớp hay tạo ảnh cộng hưởng từ (MRI), nó sẽ
đóng một vai trị quan trọng trong việc phác họa thể tích khối u.
Các máy móc ñược sử dụng cho xạ trị từ xa bao gồm các máy phát tia X, máy phát chùm tia gamma, máy gia tốc ñiện tử và máy phát neutron. Tất cả những thiết bị
nguyên tắc riêng của nó. Xạ trị từ xa là phương pháp sử dụng rộng rãi nhất ñể ñiều trị những khối u, hạch nằm sâu trong cơ thể.
2.3.2. Xạ trị bằng nguồn phóng xạ kín
Là kỹ thuật điều trị sử dụng các nguồn đồng vị phóng xạ đặt trong thể tích khối u ñể ñưa ra một liều rất cục bộ nhằm tối thiểu hóa liều xạ tới các mơ lành bao quanh. Tuy nhiên kỹ thuật này hạn chế khi thể tích khối u nhỏ.
Sự phát triển trong lĩnh vực này bao gồm việc sử dụng các nguồn phóng xạ có suất liều cao, các nguồn này được đưa qua các ống thơng để đặt vào các vị trí khối u.