Là một mặt hàng tiêu thụ trên thị trường, sản phẩm thuỷ sản chủ yếu được dùng làm thực phẩm, chất lượng của sản phẩm thuỷ sản được đáng giá trên cả hai phương diện người tiêu dùng và cả nhà sản xuất.
Người tiêu dùng đánh giá chất lượng thuỷ sản thơng qua việc tiêu dùng sản phẩm thuỷ sản trong đó chất lượng “tin tưởng” thường được dùng làm chỉ tiêu đánh giá. Thực tế người tiêu dùng cũng không am hiểu nhiều về các thành phần có trong thực phẩm tiêu dùng, họ khơng biết nhiều về các chất có hại cho sức khoẻ có thể lẫn trong thực phẩm do vậy khi tiêu dùng khách hàng chủ yếu dựa vào danh tiếng, uy tín của doanh nghiệp cung cấp sản phẩm trên thị trường. Còn việc cung cấp sản phẩm sạch như thế nào hoàn toàn phụ thuộc vào “cái tâm của nhà sản xuất”. Sản phẩm thuỷ sản sạch, đảm bảo an toàn cho sức khoẻ người tiêu dùng sẽ đem lại lòng tin, độ tin cậy cho người tiêu dùng. Đó là chỉ tiêu quan trọng nhất để đánh giá chất lượng thuỷ sản.
Đứng trên góc độ của nhà sản xuất, chất lượng thuỷ sản được đáng giá qua các chỉ tiêu: độ tin cậy, độ an toàn khi tiêu dùng sản phẩm thuỷ sản và mức độ gây ô nhiễm môi trường.
Qua thực trạng về chất lượng thuỷ sản nói trên có thể thấy chất lượng thuỷ sản Việt Nam nhìn chung chưa đáp ứng được các tiêu chuẩn về chất lượng của các thị trường tiêu thụ, thuỷ sản cung cấp chưa đem lại lịng tin với
các nhà nhập khẩu. Đó là cịn tồn tại nhiều lơ hàng cịn dư lượng kháng sinh, hoá chất… những chất được coi là ảnh hưởng tới sức khoẻ người tiêu dùng. Tuy thực trạng trên đã giảm nhưng các nhà nhập khẩu vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào chất lượng thuỷ sản Việt Nam nên vẫn kiểm tra các lô hàng nhập khẩu. Đến tháng 10/2006 Nhật công vố tăng cường biện pháp kiểm tra tơm nhập khẩu từ phía Việt Nam với mức độ kiểm tra 50% thay vì trước đó chỉ có 5%, Mỹ và Canada chỉ cơng nhận thuỷ sản được nhập khẩu sau khi đã qua kiểm tra tại Cục quản lý chất lượng, an toàn vệ sinh và thú y thuỷ sản Việt Nam- Naviqaved,…
Tuỳ theo từng thị trường khác nhau mà những quy định về dư lượng kháng sinh là khác nhau. Với EU họ quy định dư lượng kháng sinh trong thực phẩm thuỷ sản là bằng 0, trên thực tế đó là con số 0.3, đó là một trong những yêu cầu khá cao đối với các doanh nghiệp khi tham gia xuất khẩu thuỷ sản vào một thị trướng lớn như EU.
Thuỷ sản Việt Nam từ chỗ yếu kém nay đã trở thành ngành xuất khẩu lớn, thu ngoại tệ lớn cho đất nước chiếm hơn 4% GDP nền kinh tế quốc dân. Tuy nhiên đây cũng là ngành đang gây áp lực lớn cho môi trường do việc đánh bắt cá có tính huỷ diệt và ơ nhiễm từ ni trồng hải sản. Một số lượng tàu thuyền đánh bắt thuỷ sản của ta có tính chất huỷ diệt như chất nổ, hố chất (cyanua), xung điện, ánh sáng quá mạnh làm suy giảm số lượng sinh vật biển và môi trường sống của chúng ta. Số lượng lồi có nguy cơ tuyệt chủng và cạn kiẹt ngày càng tăng, năng suất đánh bắt và kích cỡ các lồi cá đều bị giảm, tỷ lệ lồi có giá trị cao như cá song, cá chim… giảm mạnh và thay vào đó là những lồi các tạp, cá kém chất lượng. Khơng những vậy, việc sử dụng hố chất trong trong đánh bắt thuỷ sản sẽ tích luỹ độc tố gây ô nhiễm môi trường và gây nguy hiểm cho người khi ăn phải. Hậu quả là ảnh hưởng xấu đến môi trường sinh thái. Và như vậy, nuôi trồng được xem là giải pháp nhằm giảm bớt sức ép từ việc khai thác. Song do sự thiếu quy hoạch và phát triển tự
phát, phương thức nuôi trồng khơng được cải tiến làm tăng diện tích đất ngập nước ven bờ, hơn nữa thức ăn thừa và nước thải không được xử lý mà đem đổ thẳng ra vùng nước. Như thế đã làm ảnh hưởng đến động vật hoang dã mà còn mất cân bằng hẹ thực vật ven biển, từ đó ảnh hưởng đến cuộc sống của người dân. Như vậy, thơng qua tiêu chí mức độ gây ơ nhiễm mơi trường, thì chất lượng thuỷ sản nhìn chung chưa được tốt, cịn nhiêu bắt cập. Một số nước cịn quy định: họ sẽ khơng chấp nhận tiêu thụ sản phẩm khi họ biết được sản phẩm đó làm từ những ngun liệu khơng sạch hay đã làm gây ô nhiễm môi trường.
Thiệt hại sẽ rất lớn đối với các doanh nghiệp khi chất lượng sản phẩm thuỷ sản không đáp ứng được yêu cầu của thị trường. Khơng chỉ vậy, nó cịn ảnh hưởng lớn đến tồn ngành thuỷ sản và với nền kinh tế quốc dân. Một lô hàng bị phát hiện không đảm bảo an tồn vệ sinh thực phẩm thì tất cả các lơ hàng sẽ bị kiểm tra tuỳ thuộc vào từng thị trường. An toàn vệ sinh thực phẩm là một vấn đề rất nhạy cảm đối với các nước nhập khẩu, đặc biệt là đối với các địa bàn được xem là kỹ tính như EU, Canada, Mỹ… Tuy có những ý nghĩa khác nhau về vần đề dư lượng hoá chất, kháng sinh cấm và hạn chế sử dụng do các nước nhập khẩu thuỷ sản nêu ra, nhưng sẽ khơng thể có cách chọn lựa nào khác nếu muốn xuất khẩu thuỷ sản vào các thị trường đó, ngoại việc chúng ta phải đảm bảo thoả mãn yêu cầu về an toàn thực phẩm của họ.
PHẦN III. MỘT SỐ GIẢI PHÁP NÂNG CAO CHẤT LƯỢNG THỦY SẢN VIỆT NAM HIỆN NAY