Một kờnh phõn phối bao gồm một hoặc nhiều cụng ty hoặc cỏ nhõn tham gia vào dũng chảy của hàng hoỏ, dịch vụ, thụng tin, và tài chớnh từ nhà sản xuất cho người sử dụng cuối cựng hay người tiờu dựng. Điều này bao gồm một loạt cỏc cụng ty trung gian, bao gồm cả những người mà chỳng tụi phõn loại như bỏn buụn, bỏn lẻ. Kể từ khi hầu hết cỏc cụng ty thấy rằng quyết định kờnh phõn phối quan trọng đối với thành cụng chung của họ, chủ đề này nờn được ưu tiờn trong việc đào tạo cho tất cả cỏc nhà quản lý doanh nghiệp.Trong lĩnh vực Logistic, sự hiểu biết và đỏnh giỏ cao khu vực của cỏc kờnh phõn phối là một điều kiện tiờn quyết để xõy dựng chiến lược hiệu quả, nõng cao khả năg hoạt động, và kiểm soỏt
Quản lý kờnh phõn phối yờu cầu cỏc cụng ty phối hợp và tớch hợp cỏc hoạt động hậu cần và tiếp thị một cỏch nhất quỏn với chiến lược của cụng ty núi chung. Cỏc kờnh tiếp thị đề cập đến cỏc phương tiện mà cỏc yếu tố cần thiết giao dịch được quản lý (vớ dụ, khỏch hàng đặt hàng, thanh toỏn, cỏc khoản phải thu, vv).
Sử dụng cỏc ngành cụng nghiệp tạp húa là một vớ dụ, hỡnh 3-15 cho thấy rất nhiều cỏc kờnh phõn phối cú trỏch nhiệm cung cấp cỏc sản phẩm cho người tiờu dựng.Trong khi sự thật rằng một số cỏc kờnh này cú thể cạnh tranh với nhau, hay núi cỏc khỏc là họ cung cấp cho người tiờu dựng nhiều lựa chọn khỏc nhau trong việc mua hàng húa. Mỗi kờnh cỏ nhõn đại diện cho một con đường từ nhà sản xuất hàng tạp húa cho đến người tiờu dựng, và một tập hợp cỏc chiến lược hậu cần hiệu quả phải được phỏt triển cho mỗi kờnh.