Phần IV : Ý nghĩa của Gia Định Báo
2. Đóng góp một mảng mới vào nội dung của báo chí trong khu vực
Theo nghiên cứu của giáo sư John A.Lent (ĐH Temple, Mỹ), nội dung của những tờ báo đầu tiên của các nước Đông Nam Á chủ yếu xoay quanh các thơng tin từ chính quốc hoặc từ những cường quốc trên thế
giới, thông tin phục vụ tầng lớp thực dân tại địa phương, hoặc phục vụ mục tiêu truyền đạo và hầu như không quan tâm đến những sự kiện liên quan trực tiếp đến đời sống của người dân bản xứ. Nhận định này mang tính khái quát, phản ánh xu hướng thơng tin phổ biến nhất của báo chí khu vực trong giai đoạn thuộc địa, tuy nhiên, bên cạnh đó cũng có một vài trường hợp đặc biệt. Đó là Gia Định Báo, tờ báo này đã đóng góp một nội dung khác để tạo nên sự đa dạng, theo như thư của Thống đốc chỉ huy trưởng Nam Kỳ G.Roze gửi cho Bộ trưởng Bộ thuộc địa Pháp: “Tờ báo này(tức Gia Định Báo) nhằm phổ biến cho dân bản xứ các tin tức đang cho họ lưu ý và cho họ những vấn đề mới có liên quan đên văn hóa và những tiến bộ canh nơng...”
Đây là một đặc điểm khá đặc biệt của Gia Định Báo so với những tờ báo khác trong khu vực. Trong số các số báo Gia Định Báo từ 1882 đều đăng tải mục thứ vụ, chủ yếu là những bài viết đối nhân xử thế, những kiến thức khoa học phổ thông và văn chương. Việc phổ biến kiến thức ít nhiều thể hiện trên mặt báo có thể cho thấy 2 điều:
- Tình trạng lạc hậu trước những tiến bộ khoa học trên thế giới của nhân dân ta thời kỳ này-đây là hậu quả của chính sách khép kín của chế độ phong kiến.
- Gia Định Báo, mặc dù với tính chất là cơng báo của giai cấp cai trị nhưng đã thực hiện phần nào nhiệm vụ giáo dục của báo chí, đem kiến thức đến cho bộ phận dân chúng biết chữ.
Như vậy có thể nói, Gia Định Báo đã góp vào nội dung của báo chí khu vực thời kỳ này những “hương vị” riêng.