Phần IV : Ý nghĩa của Gia Định Báo
3. Đóng vai trị to lớn trong việc truyền bá chữ Quốc ngữ
Mặc dù buổi đầu của Gia Định Báo chủ yếu là công cụ cai trị của thực dân Pháp, nhưng khơng thể phủ nhận vai trị của nó trong việc phát triển văn viết và chữ viết của đất nước. theo tác giả Bùi Đức Tịnh, Gia Định
Báo – với vai trị là một tờ cơng báo của chính quyền cai trị - có hai mục tiêu được xác định ngay từ khi mới ra đời, đó là:
+ Phổ biến các văn kiện trong dân chúng
+ Truyền bá thứ chữ viết dùng mẫu tự Latin để ghi âm thanh của tiếng Việt (chữ Quốc ngữ)
Thư của Thống đốc chí huy trưởng Nam Kỳ G. Roze gửi cho Bộ trưởng Bộ Thuộc địa Pháp có đoạn: “…Như vậy tờ báo này xuất bản mỗi
tháng một lần sẽ là một sự hữu ích khơng thể chối cãi được và nó sẽ góp phần vào việc thay thế chữ của chúng ta và chữ Hán, một thứ chữ mà chỉ có một thiểu số quan lại hiểu biết mà thôi” Tất nhiên dụng ý mà nhà cầm
quyền khi cho phát hành tờ báo Quốc ngữ này vẫn nhằm mục đích “chinh phục tinh thần của dân chúng thuộc địa bằng nền văn minh Tây Âu”. Nhưng dù sao, thực dân Pháp đã thấy rõ tầm quan trọng của việc phổ biến thông tin bằng ngôn ngữ bản xứ. Chi tiết này cũng cho thấy một đặc điểm quan trọng của báo chí là nó chỉ phát huy tác dụng khi được phổ biến rộng rãi trong công chúng. Pháp đô hộ nước ta, tiếng Pháp là tất yếu được đề cao, nhưng khi dân bản xứ đa số không biết tiếng Pháp, không đọc được chữ Pháp thì việc xuất bản báo chí tiếng Pháp không thể đem lại hiệu quả cao cho việc cai trị. Chỉ có báo chí Quốc ngữ- thứ báo mà “học sinh khá ở các làng mạc” đã có thể đọc dược và đọc cho cha mẹ chúng nghe mới có thể thực hiện được vai trị chính trị của nó như nhà cầm quyền mong muốn.
Việc phổ biến chữ Quốc ngữ càng được đẩy mạnh hơn trong gian đoạn Trương Vĩnh Ký là Tổng tài Gia Định Báo. Theo Huỳnh Văn Tòng, dưới sự điều hành của Trương Vĩnh Ký, tờ báo còn đảm đương thêm những nhiệm vụ:
+ Cổ động cho một lối học mới + Phát triển chữ Quốc ngữ
Những điều này minh chứng cho thành tựu của tờ báo này làm được, đó là góp phần phổ biến và nâng cao chữ Quốc ngữ. Đây là một ý nghĩa quan trọng của Gia Định Báo trong tiến trình phát triển tiếng Việt.