VQGYD có tổng diện tích là 115.545 ha nằm trong ranh giới hành chính tỉnh Đăk Lăk, hệ sinh thái đặc trưng chủ yếu là rừng kín rụng lá hơi ẩm nhiệt đới (rừng khộp) với hệ thực vật gồm 566 loài thuộc 109 họ và 290 chi [13]. Hệ động vật bao gồm: 74 loài thú, 245 loài chim, 48 loài bò sát, 16 loài ếch nhái, 78 loài cá và 65 loài bướm với nhiều loài thú quan trọng được liệt kê trong danh sách các loài bị đe dọa trên toàn cầu.
VQGYD là nơi bảo tồn hệ sinh thái rừng khộp, rừng khô cây họ Dầu, cùng với các hệ sinh thái rừng bán thường xanh và các kiểu sinh cảnh sông suối, ngập nước.
• Địa hình, địa mạo: VQGYD nằm trên địa hình tương đối bằng phẳng, nghiêng
từ đông sang tây, độ cao trung bình 150m - 200m so với mặt nước biển, chia thành các dạng địa hình như:
− Địa hình đồi và núi thấp: phân bố rải rác trên diện tích VQGYD.
− Địa hình dốc tụ: phân bố dọc bờ sông Srêpok và các suối lớn trong vùng.
• Thổ nhưỡng: gồm bốn loại đất chính với tỷ lệ % về diện tích như sau:
− Nhóm đất Feralit đỏ vàng trên đá phiến: 2,5%.
− Nhóm đất vàng nhạt trên đá cát kết: 64,7% (lớn nhất).
− Nhóm đất xám: 26,4%.
− Đất dốc tụ thuộc nhóm đất nâu vàng trên đá Bazan: 6,4%.
• Khí hậu, thủy văn: Khu vực VQG mang đặc điểm của khí hậu nhiệt đới gió mùa, có hai mùa rõ rệt. Mùa mưa từ tháng 4-10, gió hướng Tây Nam. Mùa khô từ tháng 11-3, gió hướng Đông Bắc. Lượng mưa bình quân năm từ 1.500-1.600 mm. Nhiệt độ trung bình 25.5 oC. Hệ thống sông suối của VQGYD nằm trong lưu vực sông Mê Kông, với nhánh Srêpok (Đăk Krông) chảy qua VQG dài 60 km. Sông có nhiều thác nghềnh và liên kết với hệ thống suối dày đặc.
• Thảm thực vật và các đặc trưng về đa dạng sinh học
VQGYD là một trong những VQG đa dạng về các kiểu hệ sinh thái bao gồm sáu kiểu hệ sinh thái chính [12], trong đó ba kiểu hệ sinh thái chính phổ biến nhất có thể kể:
− Hệ sinh thái rừng kín rụng lá – rừng khộp.
− Hệ sinh thái rừng kín nửa rụng lá.
Sự đa dạng về các kiểu sinh cảnh này đã tạo ra sự đa dạng và phong phú về hệ động vật và thực vật ở đây.
VQGYD là một trong bảy trung tâm đa dạng thực vật có tầm quan trọng quốc tế trong bảo tồn hệ sinh thái rừng khộp độc đáo. Vì vậy, thành phần thực vật của VQG chủ yếu là những loài đại diện cho hệ sinh thái này. Theo thống kê, thực vật của VQG có khoảng 566 loài thực vật bậc cao có mạch, thuộc 290 chi và 108 họ [13].
Tài nguyên thực vật của VQG không chỉ đa dạng về thành phần mà còn đa dạng về giá trị sử dụng. Việc tìm hiểu và làm sáng tỏ công dụng của các loài thực vật không chỉ định hướng cho việc khai thác và sử dụng bền vững các nguồn tài nguyên thực vật mà còn có ý nghĩa cho công tác bảo tồn đa dạng sinh học của VQG.
Bảng 3.1 Thống kê giá trị sử dụng tài nguyên thực vật tại VQGYD
Giá trị sử dụng Số loài % tổng số
Cây làm thuốc 227 40,1
Cây lấy gỗ 116 20,49
Cây làm thức ăn 99 17,49
Cây làm cảnh 35 6,18
Cây lấy tinh dầu 15 2,56
Cây cho dầu béo 14 2,47
Cây độc 9 1,59
Cây để nhuộm 8 1,41
Cây cho sợi 7 1,23
Tổng cộng 530 100
Nguồn: Số liệu thu thập tại VQGYD năm 2008
Các nghiên cứu về hệ động vật của VQGYD cho thấy hệ động vật ở đây rất đa dạng và phong phú, bao gồm 77 loài thú, 250 loài chim, 48 loài bò sát, 16 loài lưỡng cư, 78 loài cá, 65 loài bướm cùng với hàng trăm loài côn trùng khác [18], [19], [20], [21], [22], [23], [24], [25], [26], [27], [28], [29]. Nhiều loài động vật được đánh giá là quý hiếm như Voi Châu Á Elephas maximus, Vượn đen má hung Hylobates gabriellae, Bò tót Bos gaurus, Tê tê Manicus javanica, Báo lửa Catopuma temminckii, Báo hoa
binturong, Nai cà tông Cervus eldii, Công Pavo muticus, Gà lôi hông tía Lophura diardi, Quắm lớn Pseudibis gigantea, Sếu đầu đỏ Grus antigone...