Do nguyên nhân nào, áp xe cũng đều diễn tiến qua 3 giai đoạn.
1.1. Cơ năng: Giai đoạn này chỉ có ho khan hoặc có khi khạc ít đàm. Triệu chứng đau ngực âm ỉ, đau sâu và tăng lên khi ho hay thở sâu, ít khó thở trừ khi thương tổn phổi lan rộng hay do tình trạng nhiễm độc nhiễm trùng nặng.
1.2. Tổng quát: sốt cao, rét run, mệt mỏi, chán ăn, gầy sút, vẻ mặt hốc hác, nước tiểu ít, sẫm màu.
1.3.Thực thể: Thường rất nghèo nàn,có khi giống một hội chứng đơng đặc phổi khơng điển hình.
1.4. Cận lâm sàng
- Xét nghiệm máu thấy bạch cầu tăng, bạch cầu đa nhân tăng, máu lắng cao.
- Chụp phim phổi có thể thấy một hình mờ trịn hay bầu dục, thường gặp ở đáy phổi phải hơn.
2. Giai đoạn khái mủ
Sau thời gian nung mủ khoảng 5-7 ngày tùy loại vi khuẩn, bệnh nhân đau ngực tăng lên, ho nhiều, tình trạng suy sụp, hơi thở hơi, có thể có khái huyết trước rồi sau đó đau ngực và ho nhiều rồi ộc ra nhiều mủ, thường rất hơi thối, số lượng có khi 300-400 ml,có trường hợp chỉ ho ra mủ ít, từng bãi đặc như hình đồng xu và k dài. Sau khi ộc mủ thì người cảm thấy dễ chịu hơn, sốt giảm, đau ngực giảm dần.
3. Giai đoạn nung mủ hở
Sau thời gian từ 3-5 ngày,tình trạng nhiễm trùng giảm dần, dấu cơ năng giảm nếu có điều trị tốt. Nhưng thường là hội chứng nhiễm trùng kéo dài, thể trạng suy sụp nhiều do mủ chưa được tống ra hết gây viêm nhiễm kéo dài và có khi lan rộng thêm, do điều trị khơng đúng hay sức đề kháng xấu. Biểu hiện suy hơ hấp mạn, ngón tay hình dùi trống.
Khám phổi ở giai đoạn này có hội chứng hang vởi ran ẩm to hạt, âm phổi hang và cơ thể nghe được tiếng ngực thầm.Chụp phim phổi thấy có một hình hang trịn, bờ dày, có mức hơi- nước. Quan trọng nhất là xét nghiệm đàm để tìm nguyên nhân gây bệnh khi chưa xử dụng kháng sinh.
VII. CHẨN ĐOÁN
1. Chẩn đốn xác định
Giai đoạn nung mủ kín thường khó khăn vì triệu chứng nghèo nàn, khơng điển hình, nếu có thể thì chỉ dựa vào X quang và siêu âm.
Trong giai đoạn ộc mủ thì chẩn đốn tương đối dễ dàng hơn. Nói chung chẩn đốn dựa vào:
- Hội chứng nhiễm trùng cấp.
- Khái mủ nhiều (hoặc đàm hình đồng xu), hơi thối.
- Hội chứng hang, quan trọng là X quang phổi có hình ảnh mức hơi - nước. - Ngón tay hình dùi trống.
2. Chẩn đoán nguyên nhân
Chủ yếu là cấy đàm, làm kháng sinh đồ (khi chưa sử dụng kháng sinh) nếu tìm amip thì phải lấy đàm có máu và đem xét nghiệm ngay.
Lưu ý hỏi kỷ bệnh sử, để tìm yếu tố thuận lợi gây bệnh.
3. Chẩn đoán phân biệt
3.1. Giai đoạn nung mủ kín: phân biệt với
- Viêm phổi: có thể diễn tiến lành hẳn hay có thể sẽ ápxe hóa.
- Các khối u ở phổi: có thể lành tính hay ác tính,hội chứng nhiễm trùng khơng có, có khái huyết, lâm sàng, X quang và soi phế quản... giúp chẩn đoán phân biệt.
3.2. Giai đoạn nung mủ hở: phân biệt
- Ung thư phế quản - phổi hoại tử, hay cũng có thể là nguyên nhân của áp xe phổi. Trường hợp này thì trong lịng khối u hoại tử khơng đều, khơng có mức hơi-nước, nội soi, sinh thiết và tìm tế bào lạ trong đàm để xác định.
- Giãn phế quản bội nhiễm: Trong tiền sử có ho khạc đàm kéo dài, chụp phế quản có cản quang giúp chẩn đoán. Lưu ý áp xe phổi thường là biến chứng của giãn phế quản.
- Hang lao bội nhiễm: thường hang nằm ở vùng đỉnh phổi, bờ mõng, ho ra máu, BK đàm thường dương tính, phim phổi khơng thấy mức hơi nước.
- Áp xe gan vỡ vào phổi: quá trình bệnh lý là triệu chứng ở gan trước sau đó đến phổi. Siêu âm, x.quang giúp chẩn đốn.