Định nghĩa
Tiền điện tử là các hệ thống cho phép thanh tốn an tồn cho các giao dịch trực tuyến là token ảo, đại diện cho các mục sổ cái bên trong chính hệ thống “cryptocurrency” đề cập đến thực tế là các thuật tốn mã hóa và kỹ thuật mã hóa khác nhau. Tiền điện tử đầu tiên nắm bắt trí tưởng tượng của cơng chúng là Bitcoin, được ra mắt vào năm 2009. Tính đến tháng 2 năm 2019, đã có hơn 17,53 triệu bitcoin được lưu hành với tổng giá trị thị trường khoảng 63 tỷ USD (mặc dù giá thị trường của bitcoin có thể dao động khá nhiều). Thành công của Bitcoin đã tạo ra một số loại tiền điện tử cạnh tranh, được gọi là altcoin bao gồm: Litecoin, Namecoin, Peercoin, cũng như Ethereum, EOS, Cardano và gần đây nhất Facebook đang tiến hành quá trình chuẩn bị cho ra đồng tiền điện tử Libra.
Đặc điểm
Tiền điện tử đã giúp việc chuyển tiền trực tiếp giữa hai bên trong giao dịch dễ dàng hơn mà không cần đến bên thứ ba đáng tin cậy như ngân hàng hoặc cơng ty thẻ tín dụng; việc chuyển tiền này được tạo điều kiện thơng qua việc sử dụng khóa chung và khóa riêng cho mục đích bảo mật.
Trong các hệ thống cryptocurrency hiện đại, “ví” hoặc địa chỉ tài khoản của người dùng, có khóa chung và khóa riêng được sử dụng để ký các giao dịch. Chuyển tiền được thực hiện với phí xử lý tối thiểu, cho phép người dùng tránh các khoản phí cao do hầu hết các ngân hàng và tổ chức tài chính tính cho chuyển khoản ngân hàng. Trọng tâm của sự hấp dẫn và chức năng của Bitcoin là cơng nghệ blockchain mà nó sử dụng để lưu trữ một sổ cái trực tuyến của tất cả các giao dịch đã được thực hiện bằng bitcoin, cung cấp cấu trúc dữ liệu cho sổ cái này bị đe dọa hạn chế từ hacker và có thể sao chép trên tất cả các máy tính chạy phần mềm Bitcoin. Mỗi khối mới được tạo phải được xác minh bằng sổ cái của từng người dùng trên thị trường, khiến cho việc giả mạo lịch sử giao dịch gần như khơng thể. Chuyển tiền bằng Bitcoin có chi phí tương đối thấp so với chuyển khoản ngân hàng quốc tế. Gửi tiền ra nước ngoài bằng cách sử dụng Bitcoin (hoặc các Cryptocurrency khác) có thể được thực hiện mà khơng sử dụng thơng qua bất kì hệ thống ngân hàng nào.
Bitcoin không thể được tạo ra hoặc phá giá bởi các chính phủ quốc gia và do đó khơng bị ảnh hưởng bởi lạm phát. Cơng dân của nước có nền kinh tế khơng phát triển có thể mua bitcoin để bảo vệ tiền của họ khỏi sự suy giảm giá trị của đồng tiền quốc gia. Điều tương tự cũng áp dụng đối với USD, bảng Anh và Euro.
Tuy nhiên,vì tiền điện tử là ảo và khơng có kho lưu trữ trung tâm, nên số dư tiền kỹ thuật số có thể bị xóa sổ do sự cố máy tính nếu bản sao dự phịng của tài sản khơng tồn tại hoặc nếu ai đó đơn giản mất khóa riêng.Đồng thời, khơng có cơ quan trung ương, chính phủ hoặc cơng ty nào có quyền truy cập vào quỹ của bạn hoặc thông tin cá nhân của bạn.Bản chất bán ẩn danh của các giao dịch cryptocurrency làm cho chúng phù hợp với một loạt các hoạt động bất chính, như rửa tiền và trốn thuế. Vì giá dựa trên cung và cầu, tốc độ mà một loại tiền điện tử có thể được trao đổi cho một loại tiền tệ khác có thể dao động rộng rãi. Tuy nhiên, rất nhiều nghiên cứu đã được thực hiện để xác định các trình điều khiển giá cơ bản của tiền điện tử. Giá Bitcoin thực sự đã trải qua một số sự gia tăng nhanh chóng và sụp đổ về giá trị, đạt mức cao nhất là 19.000 đô la vào tháng 12 năm 2017 trước khi trở về khoảng 8107 đô la trong những thời điểm hiện tại. Do đó, cryptocurrency được một số nhà kinh tế coi là một mốt ngắn hạn hoặc bong bóng đầu cơ. Đặc biệt có mối quan tâm là các đơn vị
tiền tệ, chẳng hạn như bitcoin, khơng bắt nguồn từ bất kỳ hàng hóa vật chất nào. Một số nghiên cứu đã xác định rằng chi phí sản xuất bitcoin, vốn cần một lượng năng lượng ngày càng lớn, có liên quan trực tiếp đến giá thị trường của nó.
Các blockchain của tiền điện tử được bảo mật, nhưng các khía cạnh khác của hệ sinh thái tiền điện tử không tránh khỏi mối đe dọa bị hack. Trong lịch sử 10 năm của Bitcoin, một số sàn giao dịch trực tuyến đã trở thành chủ đề của hack và trộm cắp, đôi khi bị đánh cắp hàng triệu đơ la. Tuy nhiên, nhiều nhà quan sát nhìn vào
cryptocurrency vì hy vọng rằng một loại tiền tệ có thể tồn tại để bảo tồn giá trị, tạo điều kiện trao đổi, có thể vận chuyển nhiều hơn kim loại cứng và nằm ngoài tầm ảnh hưởng của các ngân hàng trung ương và chính phủ.