Trên thực tế, lực lượng phi chính thức đã, đang và sẽ đóng vai trị quan trọng trong việc tái chế và tái sử dụng chất thải, đặc biệt là rác thải nhưạ ở Việt Nam, nhưng họ thường bị đánh giá thấp. Có khá ít bằng chứng cụ thể về những đóng góp của họ trong bức tranh tái chế xử lý rác thải chung của quốc gia. Ước tính gần nhất nằm trong Báo cáo Mơi trường quốc gia công bố năm 2011 chỉ ra rằng tỷ lệ tái chế CTR đô thị vào khoảng 8-12% và chủ yếu được thực hiện bởi khu vực phi chính thức tại các làng nghề.
Từ trường hợp người thu gom rác dân lập tại Thành phố Hồ Chí Minh cho thấy, những khó khăn của lực lượng phi chính thức trong đời sống cơng việc và xã hội cần được xem xét một cách bao qt hơn theo góc nhìn của nghèo đa chiều.
Tốc độ đơ thị hóa chóng mặt của các đơ thị lớn thu hút lượng lớn lao động trên khắp cả nước, khu vực phi chính thức cũng từ đó phát triển mạnh và dần trở nên phức tạp hơn.
Việc tiếp cận các dịch vụ bảo hiểm y tế tại nơi làm việc, giáo dục trên tiểu học và khả năng cập nhật thông tin kỹ thuật của đối tượng này rất hạn chế. Việc làm thủ tục vướng phải nhiều khó khăn khi di cư lên các đô thị lớn để sinh sống và làm việc.
Nguồn thu nhập không ổn định, phụ thuộc nhiều vào thị trường tái chế vốn đang có nhiều biến động về giá cả thu mua. Thu nhập cố định thấp, trong điều kiện mức chi trả sinh hoạt tại các đô thị cao hơn so với những khu vực khác.
Không gian sống và sinh hoạt của một bộ phận người lao động phi chính thức tại các đơ thị cịn rất hạn chế, thiếu vệ sinh và những điều kiện cơ bản do sự chênh lệch về mức thu nhập và các khoản chi tiêu. Do cơng việc có tính chất nặng nhọc, một số có tính chất độc hại nên khả năng tham gia vào những hoạt động hay tổ chức cộng đồng, tập thể của các đối tượng phi chính thức rất thấp, vì cơng việc và việc di chuyển chiếm hầu hết thời gian và sức lực của họ.
Không chỉ chịu những hạn chế trong việc tham gia hệ thống an sinh xã hội, những người lao động trong khu vực phi chính thức cũng đối mặt với việc bị kỳ thị khi làm việc với chất thải.
Có thể thấy, khó khăn và thách thức mà lực lượng ngồi hệ thống chính quy gặp phải trong q trình làm việc lẫn đời sống hằng ngày, trong các điều kiện vật chất và tinh thần vẫn còn rất nhiều vấn đề và rất cần sự quan tâm của các cấp chính quyền, để từng bước có những lộ trình phù hợp nhằm hỗ trợ, cải thiện điều kiện làm việc, đời sống xã hội và qua đó đạt đến những mục tiêu về kinh tế, môi trường, an sinh xã hội do Nhà nước đề ra và dần dần tiến tới hợp thức hố lực lượng phi chính thức.