Bản đồ số tr−ớc hết là Bản đồ, cú đầy đủ cỏc đặc điểm của bản đồ truyền thống, nh−:
- Mỗi bản đồ đều đợc xõy dựng trờn cơ sở toỏn học xỏc định, bao gồm: tỷ lƯ và phép chiếu, bố cục bản đồ
- Cỏc đối tợng và hiện tợng (nội dung bản đồ) đợc biểu thị theo một phơng phỏp lựa chọn và khỏi quỏt nhất định (tổng quỏt hoỏ bản đồ).
- Cỏc đối tợng và hiện tợng đợc biểu thị bằng ngụn ngữ bản đồ. Đú là hệ thống ký hiƯu qui −ớc.
Ngoài ra, bản đồ số cũn cú thờm một số đặc điểm riờng nh:
- Mọi thụng tin của bản đồ số đợc ghi ở dạng số (mA nhị phõn – binary).
- Thụng tin của bản đồ số đợc cấu trỳc theo kiểu raster hoặc vector, cú kèm theo topology, tỉ chức thành cỏc file bản đồ riờng rẽ, hoặc liờn kết thành th mục, đợc lu trong hệ thống mỏy tớnh hoặc thiết bị ghi thụng tin cú khả năng đọc bằng mỏy tớnh.
- Ngoài thụng tin đồ họa, bản đồ số cũn chứa đựng những dữ liệu mà bản đồ trun thống khơng có nh−:
+ Dữ liệu thuộc tớnh Cỏc thụng tin văn bản và bảng biểu về đặc tớnh số lợng, chất lợng của đối tợng bản đồ.
+ Minh họa cho đối tợng: õm thanh, hỡnh ảnh động, là những thụng tin chuyờn đề về cỏc đối tợng và hiện tợng trong mụ hỡnh.
+ Thông tin topology (quan hƯ không gian) mụ tả về mối quan hƯ không gian giữa cỏc đối tợng và giữa cỏc cơ sở dữ liệu đồ họa, thuộc tớnh, và minh họạ
- Khối lợng dữ liệu lớn hơn: trong bản đồ số cú thể đa vào một lợng thụng tin lớn. Những thụng tin đú đợc đặt trờn cỏc lớp chuyờn đề. Khi cần cú thể hiện thị húa từng bộ phận thụng tin, hoặc một quy mụ lớn để tỡm hiểu dữ liệụ
- Tỷ lệ của bản đồ số mang tớnh điều kiện: về mặt hỡnh thức, bản đồ số khơng có tỷ lƯ vỊ khụng gian. Nú cho phộp làm việc theo đơn vị thực, ví dơ, kilomet trên thực đị Để hiện thị, ngời dựng cú thể thể hiện thụng tin của bản đồ ở tỷ lƯ tùy ý. Nh−ng tỷ lệ thật của bản đồ số đợc xỏc định bởi độ
chính xác hỡnh học và độ chi tiết của dữ liệu ban đầu dựng để thành lập bản đồ đợc hiểu là tỷ lệ nội dung.
- Trong thành lập bản đồ giấy, tỷ lệ đợc xác lập theo diƯn tích lAnh thổ, do kích thớc của giấy và mỏy in cú hạn. Ngời ta cú thể thành lập bản đồ số khụng lệ thuộc vào độ lớn của lAnh thổ.