Hình 2.8 : Hình dung của khách dulịch quốc tế trước khi đến Bến Tre
2.1 Tiềm năng phát triển dulịch tỉnh Bến Tre
Bến Tre cĩ phía Bắc giáp Tiền Giang; phía Đơng và Đơng Nam giáp biển Đơng; phía Tây và Tây Nam giáp Vĩnh Long và Trà Vinh. Ranh giới tự nhiên của tỉnh là sơng Tiền, sơng Cổ Chiên và biển Đơng, chảy qua tỉnh cịn 2 con sơng lớn là sơng Hàm Luơng và Ba Lai. Trung tâm của tỉnh là Thành phố Bến Tre cách Thành phố Hồ Chí Minh 86 km về phía Bắc.
Là tỉnh đồng bằng nằm cuối nguồn sơng Cửu Long tiếp giáp biển Đơng, Bến Tre cĩ 65 km đường bờ biển và được 4 con sơng lớn là Tiền Giang, Ba Lai, Hàm Luơng, Cổ Chiên như các nan quạt xoè ra phía biển chia lãnh thổ tỉnh ra thành 3 cù lao lớn là: Cù lao An Hố (gồm 2 huyện Châu Thành, Bình Đại); Cù lao Bảo (gồm Thành phố Bến Tre và 2 huyện Giồng Trơm, Ba Tri); Cù lao Minh (gồm 3 huyện Chợ Lách, Mỏ Cày, Thạnh Phú).Ngồi các con sơng lớn cịn cĩ nhiều kênh rạch chằng chịt thuận tiện cho việc phát triển giao thơng đường thuỷ giữa các vùng, các khu vực trong ngồi tỉnh. Với địa hình bằng phẳng, rải rác cĩ những giồng cát xen kẽ với ruộng, vườn trái cây ngon ngọt, những vườn dừa bạt ngàn xanh biếc.
Bến Tre kỳ vọng sẽ cĩ bước phát triển đột phá trong việc thu hút đầu tư cũng như phát triển khối du lịch - dịch vụ - thương mại. Sự phát triển của kinh tế - xã hội gĩp phần thúc đẩy phát triển du lịch cũng như đầu tư du lịch.
2.1.1 Tài nguyên du lịch tự nhiên
- Cồn Phụng nằm giữa sơng Tiền, án ngữ ngay cửa ngõ đi vào Bến Tre, thuộc xã Tân Thạch, huyện Châu Thành, cách trung tâm Thành phố 12 km. Cồn Phụng cĩ diện tích 52 ha được tạo nên từ những vườn cây trái trĩu cành, khí hậu mát mẻ, mơi trường sinh thái trong lành. Ngồi việc tận hưởng khí trời, tham quan quần thể kiến trúc Đạo Dừa vẫn cịn giữ nguyên hiện trạng, du khách cịn cĩ dịp biết thêm về làng nghề thủ cơng mỹ nghệ từ cây dừa.
- Cồn Qui nằm giữa sơng Tiền thuộc xã Tân Thạch và xã Quới Sơn huyện Châu Thành, thuộc cụm cồn tứ linh (Long, Lân, Qui, Phụng), cùng cồn Phụng án ngữ
cửa vào Bến Tre. Cồn Qui cĩ diện tích 40 ha, với những vườn cây trĩu cành, cịn mang nét hoang sơ của miệt vườn sơng nước, mơi trường sinh thái trong lành.
- Cồn Ốc thuộc xã Hưng Phong huyện Giồng Trơm, cĩ chiều dài 8,3 km, rộng 1,2 - 1,5 km. Diện tích 1.284 ha nằm trên sơng Hàm Luơng, cách Thành phố Bến Tre khoảng 10 km về hướng Đơng. Cồn Ốc đặc biệt với những vườn dừa gồm nhiều chủng loại như dừa xiêm, dừa dứa... đan xen với vườn cây ăn trái, với khơng khí trong lành, mát mẻ của vùng sơng nước. Người dân sống hiền hồ, thân thiện.
- Vùng du lịch 8 xã ven sơng huyện Châu Thành hấp dẫn du khách bởi sự đậm đà, mộc mạc của một làng quê Việt Nam với bạt ngàn vườn cây trái, với những điểm du lịch miệt vườn, ăn trái cây, nghe ca nhạc tài tử, ngắm đom đĩm về đêm, đi xe ngựa, xuồng chèo, tham quan mơ hình ruộng lúa nước,... đặc biệt được hồ mình vào cuộc sống của những người dân ở đây và luơn được đĩn tiếp bằng lịng nhiệt tình, thân thiện và hiếu khách.
- Làng hoa kiểng Chợ Lách nổi tiếng với nghề sản xuất cây giống, trồng hoa kiểng, tập trung chủ yếu ở các xã Vĩnh Thành, Vĩnh Hồ, Phú Sơn, Long Thới, ngồi ra cịn nổi tiếng với những loại trái cây ngon. Cung cấp phần lớn các lồi cây giống, hoa kiểng, trái cây ngon cho tồn quốc.
- Làng nghề bánh tráng Mỹ Lồng, bánh phồng Sơn Đốc ở huyện Giồng Trơm, khơng chỉ nổi tiếng trong tỉnh mà cịn cả vùng Nam Bộ. Làng nghề này cĩ bề dày truyền thống trên 50 năm, người dân nơi đây đã giữ gìn và phát huy những bí quyết của mình để cho ra đời loại bánh phổ biến, mang đậm sắc thái Nam Bộ mà khơng đâu cĩ được.
- Làng nghề sản xuất hàng thủ cơng mỹ nghệ từ cây dừa: Vốn là tỉnh cĩ lợi thế về cây dừa, người dân đã tận dụng tất cả các thành phần của cây dừa như thân, cọng, gáo dừa ... làm ra nhiều sản phẩm thủ cơng mỹ nghệ độc đáo, rất được du khách ưa chuộng, đồng thời trở thành một nghề thủ cơng đặc trưng của Bến Tre.
2.1.2 Tài nguyên du lịch nhân văn (bao gồm di tích lịch sử - văn hố)
Bến Tre cĩ nhiều di tích văn hố lịch sử cĩ giá trị độc đáo được cả nước biết đến như Bảo tàng Bến Tre, các nhân sĩ trí thức yêu nước như Nguyễn Thị Định, Nguyễn
Đình Chiểu, Võ Trường Toản, Phan Thanh Giản ... các địa danh nổi tiếng như làng du kích xã Định Thủy đã đi vào lịch sử với phong trào Đồng Khởi đầu tiên vào năm 1960 với đội quân tĩc dài ''Anh hùng, bất khuất, trung hậu, đảm đang'' lừng danh, khu di tích Vàm Khâu Băng là nơi tiếp nhận vũ khí được chi viện từ Bắc vào Nam theo đường mịn Hồ Chí Minh trên biển ... Các di tích cách mạng tiêu biểu của Bến Tre cĩ thể kể đến các di tích lịch sử đã được cơng nhận là di tích lịch sử quốc gia, bao gồm:
- Di tích lịch sử mộ và khu tưởng niệm Nguyễn Đình Chiểu: thuộc xã An Đức, huyện
Ba Tri, cách Tp.Bến Tre 38 km, cách thị trấn Ba Tri 2 km. Đây cĩ thể coi là một trong những điểm tài nguyên nhân văn quan trọng nhất của tỉnh, để phục vụ phát triển du lịch.
- Di tích lịch sử Đồng Khởi: toạ lạc tại xã Định Thủy, huyện Mỏ Cày, tỉnh Bến Tre, nơi
nổ ra phát súng đầu tiên của phong trào Đồng Khởi năm 1960 nổi dậy trong tồn tỉnh, sau đĩ lan ra tồn miền Nam. Chính từ phong trào Đồng Khởi năm đĩ, quê hương Bến Tre được vinh dự mang tên quê hương Đồng Khởi.
- Di tích lịch sử Chùa Tuyên Linh: Được xây dựng từ năm 1861 tại xã Minh Đức, huyện Mỏ Cày. Chùa khơng phải là chùa cổ nhưng nơi đây đã từng diễn ra nhiều sự kiện lịch sử đáng chú ý. Cụ Phĩ bảng Nguyễn Sinh Sắc - thân sinh của Chủ tịch Hồ Chí Minh đã cĩ thời gian sống tại đây, dạy học, xem mạch, bốc thuốc cho nhân dân trong vùng. Nơi đây từng là cơ sở che chở, đùm bọc cán bộ cách mạng trong những năm kháng chiến chống Pháp, chống Mỹ.
- Di tích lịch sử Đầu cầu tiếp nhận vũ khí Bắc – Nam: bao gồm các di tích vàm Khâu Băng, cồn Bửng, cồn Lợi, cồn Lớn. Đĩ là những dãy cồn tiếp giáp với biển Đơng thuộc Thạnh Phong - Thạnh Phú. Nơi đây ngày xưa là bến cảng dã chiến của những chuyến tàu đặc biệt tiếp tế vũ khí từ Bắc vào Nam để cung ứng cho chiến trường Bến Tre và một số tỉnh ở khu 8 Nam bộ.
- Khu lưu niệm Nguyễn Thị Định: Khu lưu niệm tại xã Lương Hồ, huyện Giồng Trơm, nơi đã sinh ra người con ưu tú, người nữ tướng đầu tiên, người lãnh đạo xuất sắc đã cống hiến cuộc đời mình cho sự nghiệp giải phĩng đất nước. Đền thờ lưu giữ những kỷ vật và ghi lại những chiến tích oai hùng cho thế hệ sau đến tưởng niệm.
- Bảo tàng Bến Tre: Bảo tàng tại 146 Hùng Vương, phường 3, Tp. Bến Tre hiện nay, Bảo tàng được xây dựng vào đầu thế kỷ 20 theo kiến trúc của Pháp, đã từng là dinh Tham biện (thời Pháp) và dinh Tỉnh trưởng (thời Ngụy. Tại đây trưng bày hiện vật, tư liệu lịch sử truyền thống cách mạng Bến Tre.
- Tượng đài Đồng Khởi: Tượng đài tại phường 4, Thành phố Bến Tre. Đây là một cơng trình văn hố đẹp được xây dựng và khánh thành vào ngày 17 tháng 01 năm 1995 nhân kỷ niệm 35 năm ngày Bến Tre Đồng Khởi. Tượng chính là một bà mẹ tay vươn cao ngọn đuốc lá dừa ở tư thế tiến cơng; nhĩm tượng phụ thể hiện cuộc chiến tranh nhân dân, phù điêu mơ tả tiến cơng và nổi dậy giành chính quyền làm chủ ở nơng thơn trong những ngày Đồng khởi.
- Nhà cổ Đại Điền; Di tích lịch sử mộ cụ Phan Thanh Giản; Di tích lịch sử mộ cụ Võ Trường Toản; Đình Phú Lễ; Đình Bình Hồ; Đình Tân Thạch;…
Tĩm lại: Bến Tre cĩ tiềm năng về du lịch, các tài nguyên du lịch của Bến Tre khá đa dạng phong phú thuận lợi cho việc tổ chức và phát triển nhiều loại hình du lịch sinh thái sơng nước miệt vườn, tuy nhiên các tài nguyên du lịch về lịch sử nhân văn nĩi chung chưa cĩ quy hoạch đầu tư khai thác và cịn mang tính thực dụng. Cĩ nơi cịn rất hoang sơ, cịn nằm trong dự kiến khai thác, tơn tạo. Việc khai thác, tơn tạo các đặc điểm nổi trội đĩ của vùng đất này khơng chỉ là những nỗ lực nhằm thu hút du khách mà cịn là trách nhiệm tơn tạo và phát huy bản sắc văn hố dân tộc, quảng bá cho du khách về nền văn hiến của một vùng đất giàu truyền thống như Bến Tre.