Hiện nay các phẫu thuật triệt căn, như cắt khối u dạ dày, u trực tràng, hay ung thư tuyến tiền liệt,… đều được thực hiện bằng bàn tay mổ trực tiếp của các phẫu thuật viên. Các phẫu thuật viên quan sát bằng mắt thường và dùng đôi bàn tay để cắt bỏ các tổ chức ung thư nên trực tiếp thao tác dễ dàng trên mơ người bệnh. Tuy nhiên, hình thức phẫu thuật truyền thống này lại làm phẫu trường phải đủ rộng, nghĩa là mức xâm lấn trên cơ thể bệnh nhân lớn, đồng nghĩa với bệnh nhân đau hơn, thời gian hồi phục lâu hơn, thời gian nằm viện lâu hơn, diện cắt khơng được chính xác theo đúng dự kiến,.. Để khắc phục những nhược điểm đó thì phẫu thuật có sự hỗ trợ của robot mang lại nhiều ưu điểm, ngày càng tỏ ra có nhiều giá trị trong phẫu thuật triệt căn ung thư nói riêng và phẫu thuật nói chung.
Robot phẫu thuật đầu tiên trên thế giới, 'Arthrobot', ra đời năm 1983 và được thiết kế để hỗ trợ các thủ thuật chỉnh hình. Sau đó rất nhiều các thế hệ robot khác đa được cải tiến và ra đời. Vào năm 2000, robot da Vinci đã được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) cho phép sử dụng trong các thủ thuật nội soi. Ca phẫu thuật cắt tuyến tiền liệt triệt để có sự hỗ trợ của robot (RARP) đầu tiên được báo cáo diễn ra ở Paris, Pháp, trong cùng năm. Hệ thống phẫu thuật da Vinci bao gồm ba thành phần: bảng điều khiển dành cho bác sĩ phẫu thuật, xe đẩy rơ-bốt phía bệnh nhân với bốn cánh tay rô-bốt do bác sĩ phẫu thuật điều khiển (một để điều khiển máy ảnh và ba để thao tác dụng cụ) và ba chiều độ nét cao (3D ) thị giác. Các dụng cụ phẫu thuật khớp được gắn trên các cánh tay robot được đưa vào cơ thể thông qua các ống nối.
Hình 4. Hệ thống phẫu thuật bằng robot Da vinci
Hệ thống robot khắc phục những hạn chế của phương pháp nội soi tiêu chuẩn và cho phép bóc tách chính xác trong một khơng gian hạn chế và do đó việc
áp dụng ngày càng nhiều phương pháp phẫu thuật cắt tuyến tiền liệt nội soi có sự hỗ trợ của robot tại các trung tâm chuyên gia. Những ưu điểm này bao gồm máy ảnh được điều khiển bởi người vận hành ổn định, chế độ xem phóng đại 3D độ nét cao từ 10 đến 12 lần, các dụng cụ khớp nối với bảy bậc tự do, điều chỉnh chuyển động và lọc chấn động. Hơn nữa, việc loại bỏ carbon dioxide trong quá trình phẫu thuật giúp giảm lượng dịch rỉ tĩnh mạch, do đó dẫn đến cải thiện thị giác và giảm mất máu. Nhược điểm của phương pháp này là chi phí cao. Phẫu thuật bằng robot được ứng dụng trong rất nhiều các phẫu thuật triệt căn.