năm!’’ bằng các thứ tiếng. Trong đám đông, một số cờ sao trắng phất lên. Chính nhìn thấy Bách, Trí, Nam, Tun và nay có thêm Phan Huy Ðán. Họ chỉ trỏ, đi tới đi lui. Thình lình, có tiếng đồng thanh
hát Việt Nam Quốc Dân Ðảng ca :
‘’Trông sắc cờ sao trắng oai hùng vượt trên không trung Bao oai lính năm xưa cịn với dấu vết anh hùng...’’
Nhưng chỉ một phút sau, như dự liệu, tiếng Tiến Quân ca vang lên. Bài này ai cũng thuộc, cùng nhau hát theo nhịp tiếng trống ếch của
Thiếu nhi Cứu Quốc. Cờ đỏ sao vàng phất lên. Lại một rừng cờ, một nửa là cờ Trung Hoa Dân Quốc. Bây giờ, khơng ai cịn thấy cờ sao trắng. Ðám quân Vân Nam ban đầu có vẻ ngơ ngác, sau toác miệng ra cười. Thật lạ, họ áo quần xộc xệch, có người chân đi đất, người khoác trên vai nào túi, nào bị, nào chăn màn nồi niêu xoong chảo. Tốp sau, có những kẻ mang theo gia đình, vợ trước con sau, lơi thơi lếch thếch, đồ đạc lổn ngổn.
Bách nhìn ngán ngẩm, nói với đồng bạn : - Quân thế này thì đánh đấm ai? Ðán lẩm nhẩm, vẻ trầm ngâm :
- Lính mang theo cả vợ con, chắc họ định ở lâu đấy...
Lư Hán đáp máy bay xuống Hà Nội. Vài ngày sau, tướng Alessandri chỉ huy lính lê dương Pháp, kẻ năm ngối mang bại qn chạy qua Cơn Minh khi Nhật đảo chính, cũng xuất hiện. Ðến giữa tháng 9, gần như toàn bộ mười tám vạn quân Tầu đã có mặt. Họ giữ quyền trị an, qui giá Quan kim, và kiểm sốt giao thơng. Bóng dáng chiếc mũ sắt trắng có vành cưa của lính Tưởng gác cạnh những ụ cát
đã thấp thống khắp thủ đơ. Tuần thứ hai sau biến cố Hoa quân nhập
‘’ Ðoàn quân Tầu ô đi, sao mà ốm đói
Bước chân dồn lê trên đường gập ghềnh xa...’’
Ðội Thanh Niên Cứu Quốc, phần lớn nay là Tự Vệ thành. Ðể tránh nghi ngại phía Tầu, Giải Phóng Quân đổi tên ra Vệ Quốc Ðoàn, một số được phân về những nơi hiểm yếu làm nhiệm vụ Tự Vệ chiến đấu, một số tản ra quanh Hà Nội.
*
Khu Ngũ Xã nằm gần Quán Thánh và trường tiểu học Ðỗ Hữu Vị nay là trụ sở của Quốc Dân Ðảng. Từ Ngũ Xã lên đê Yên Phụ chỉ hai trăm thước. Chiếm đê là có khả năng khống chế đường qua cầu
Doumer, một nút chiến lược của nội thành. Một buổi sáng, gà vừa gáy thì có tiếng vũ khí loảng xoảng. Khoảng bốn mươi người, quân phục kaki vàng, mũ calơ nhưng có lưỡi trai gắn sao trắng, trang bị súng Thất Cửu Trung Hoa và súng Reminton của Mỹ, bao vây rồi dùng loa phóng thanh nhân danh Quốc Dân quân bắt mọi người ra trình diện. Những tổ Tự Vệ hội ý thật gấp, ai là cư dân cứ ở lại, ai đến Ngũ Xã tạm trú thì đi, nhưng khơng nhận mình là Thanh niên
Cứu Quốc. Huyền đề nghị chơn khí giới của nhóm Tự Vệ chiến đấu, nhất quyết khơng giao nộp gì cho Quốc Dân quân. Ðến trưa, Ngũ Xã cắm cờ sao trắng, phát thanh bài Ðảng ca của Quốc Dân Ðảng, và tuyên bố Ngũ Xã là Khu Tự Trị.
Ðám người vũ trang của Quốc Dân Đảng hạch hỏi những thanh niên tạm trú ở Ngũ Xã nhưng không chú ý lắm đến bọn thiếu nữ.
Khai là tản cư từ quê lên, Huyền xin ở lại. Người chỉ huy, đi ủng, để ria mép bảo :