Tiền tài như phấn thổ Nghĩa trọng tơ thiên kim Con le le mấy thuở chết chìm Người tình bạc nghĩa kiếm tìm làm chi?
Khi cịn nhỏ, tôi thường nghe mẹ hát như vậy. Phấn thổ tức là bụi đất. Cứ theo câu “trọng nghĩa khinh tài” mà giải, tiền bạc quả thật đáng xem thường.
Thời gian qua đi, tôi lớn lên và nhìn thấy cuộc đời dường như không giống câu ca dao mẹ hát. Chúng ta vẫn được dạy rằng đồng tiền dễ làm tha hóa con người, rằng hãy tránh xa những người xem đống tiền là trọng. Nhưng tôi chưa từng thấy ai kiếm tiền bằng trí lực của mình một cách chính đáng mà khơng xem trọng đồng tiền, dù họ giàu hay nghèo. Người ta nói đồng tiền là nguồn gốc của tội lỗi, nhưng nếu đúng như vậy thì tại sao nhà thờ và nhà chùa vẫn tiếp nhận nó như một thứ lễ vật?
Chúng ta thường có cái nhìn ngưỡng mộ khi nghe ai đó nói ràng “Tơi
không quan tâm đến tiền bạc”, nhưng rồi tôi đọc được câu này của Oscar Wilde: “Khi cịn trẻ, tơi thường nghĩ rằng tiền bạc là thứ quan trọng nhất
trong đời sống, bây giờ khi tôi già, tôi biết là đúng như vậy”.
Tôi đã sống qua nhiều năm tháng mới nhận ra bản chất của đồng tiền, và tơi ước gì khi tơi mới mười bảy tuổi, có ai đó đã nói cho tơi biết ý nghĩa đích thực của tiền, thứ mà chúng ta sẽ chạm đến mỗi ngày trong suốt cuộc đời, thậm chí có thể nhiều lần chạm vào bàn tay người mình thương yêu.
Tơi thực sự ưa thích cách nhìn về đồng tiền của nhân vật Francisco de Anconia trong tiểu thuyết Atlas Shrungged (Ayn Rand). Nhà tư sản cơng nghiệp này nói rằng: “Tiền bạc đòi anh nhận ra rằng con người phải làm
việc để đạt tới lợi ích chứ khơng phải để chịu tổn hại… Những người thật sự ham mê tiền bạc nỗ lực làm việc để kiêm được tiền, và họ biết rằng mình xứng đáng có được nó”.
Phải chăng chúng ta nên trả lại cho tiền khn mặt giản dị của nó: một cơng cụ dùng để trao đổi các giá trị tương xứng. Đừng khốc cho nó uy lực mà nó khơng có, cũng đừng gán cho nó tội lỗi mà nó khơng phạm. Cái làm con người sa ngã không phải là sức mạnh của đồng tiền, mà là những tham vọng khơng chính đáng của chính bản thân ta: có được những thứ khơng phải của mình, sở hữu những thứ vượt quá công sức của mình, danh tiếng mà mình khơng xứng đáng, vật chất mà mình chưa đủ khả năng mua...
Mẹ tơi dạy rằng hãy ln xài ít hơn số tiền mình kiếm được. Trong khi phần đơng chúng ta thường xài nhiều hơn số tiền mình làm ra. Một người bạn của tôi tâm sự rằng đơi khi cơ thấy mình là kẻ ngốc, vì sung sướng nhét một đống Credit Card[2] trong ví để rồi mua những thứ mình khơng cần,
bằng số tiền mình khơng có (mà vay qua credit card), cốt chỉ để chứng tỏ với những người khơng quen. Sau đó è cổ ra cày trả nợ. Có phải là vơ nghĩa hay khơng? Đó cũng là sự khác nhau giữa Credit Card và Debit Card[3]. Tôi ghi nhớ kinh nghiệm đau thương của cơ nên quyết định làm Debit Card thay vì Credit Card. Có nhiều xài nhiều, có ít xài ít, khơng có thì đi “window shopping”[4] cho vui vậy. Ngân hàng chắc buồn nhưng tơi thì ngủ n.
Trong bài hát This is the Life của Al Yankovic có một câu rất hay: “So if
money can’t buy happiness, I guess I’ll have to rent it” (Nếu tiền không thể mua được hạnh phúc, chức tôi phải thuê thôi). Nhưng tôi tin rằng cái gì người ta có bán thì tiền đều có thể mua được. Chắc chắn như vậy. “Tiền
không mua được hạnh phúc”chẳng phải vì tiền khơng có đủ sức mạnh mà vì
khơng ai bán hạnh phúc. Giả sử tơi có đủ tiền để trả cho hạnh phúc của bạn, và nếu bạn thực sự hạnh phúc, bạn có bán nó cho tơi khơng? Người ta dám bán cả các ngôi sao trên trời nhưng tôi tin không ai bán hạnh phúc nếu như họ có nó.
Ngoại trừ trong các quảng cáo. Tôi thấy trên internet người ta bán một căn nhà vách đất trong miền nông thôn nước Pháp với lời rao: “Chúng tôi
bán hạnh phúc, và bạn được miễn phí ngơi nhà”. Thật tài tình. Đó là lý do
khiến chúng ta gần như phát điên lên vì shopping. Áo quần, xe cộ, đồ hi- tech… Nhưng vấn đề nằm ở chỗ đôi khi ta khơng biết chắc mình đang mua cái gì. Có khi nào bạn trả tiền cho một chiếc mũ bảo hiểm và nghĩ rằng mình đã mua được sự an tồn tuyệt đối khơng? Chúng ta vẫn nghe nhắc rằng: “Tiền có thể mua được ngơi nhà nhưng khơng mua được gia đình; mua được
thuốc men nhưng không mua được sức khỏe; mua được sách nhưng không mua được tri thức, mua được chức tước nhưng không mua được sự kính trọng…” Đó là những lời thực sự đáng ghi nhớ.
Một người quen của tơi có cái bình sứ do tổ tiên để lại, vẫn dùng để cắm hoa trên bàn thờ. Một hơm có người hỏi mua, anh mừng q bán ln. Sau anh mới biết cái bình đáng giá gấp 30 lần số tiền anh được trả. Quả đắng ấy anh nuốt mãi không trôi.
Điều tương tự cũng có thể xảy ra với những giá trị khác. Giả sử người ta có thể mua bán tình u, tình bạn, danh dự… Hãy cho tơi biết đổi tình bạn lấy một cái nhà là lợi hay thiệt? Nếu đổi tình yêu lấy danh tiếng? Hay hạnh phúc gia đình ấy địa vị xã hội? Đổi một tình chân thật lấy một bóng sắc thống qua? Đổi sự tơn trọng lấy những lời tung hơ? Đổi sự chính trực để lấy vài trăm triệu đồng thì khơn ngoan hay là không? Hạnh phúc của người yêu với hạnh phúc của người ta yêu, bên nào nhẹ hơn, bên nào nặng? Câu trả lời có thể khác nhau với mỗi người, nhưng có một sự thật là việc đánh giá sai giá trị của “món hàng” khơng những khiến ta bị thiệt mà cịn khiến người
khác nhìn ta như một kẻ thiếu khơn ngoan. Nhiều bi kịch xảy ra chỉ vì người ta đánh giá sai các giá trị khi đổi chác, những tiếc nuối, xót xa, hối hận, dày vị cũng bắt đầu từ đó. Vậy thì hãy chắc rằng ta đánh giá đúng giá trị của những gì mình muốn mua, hoặc bán. Để sau một cuộc đổi chác, thứ có được vẫn tương xứng với những gì mà ta đã trao đi.
“Tiền tài như phấn thổ”
Tôi hỏi mẹ sao cứ hát hồi câu đó, vì tơi khơng thể coi đồng tiền mồ hơi nước mắt của mình như bụi đất được. Mẹ tơi trả lời rằng câu hát ấy khơng có ý nói tiefn là thứ đáng coi khinh. Nó chỉ nhắc ta nhớ rằng: đồng tiền có thể bị mất giá, nên những gì tiền mua được cũng có thể bị mất giá. Những tờ tiền có thể tan thành bụi đất, và những thứ mua được bằng tiền cũng vậy.