Lai giống là biện pháp quan trọng ñể sản xuất lợn thịt có năng suất cao, chất lượng thịt tốt ở nhiều nước trên thế giới. Nửa ñầu thế kỷ 20 nội dung chủ yếu của công tác giống lợn là chọn lọc và nhân thuần bằng các phương pháp kiểm tra lợn ñực giống qua ñời sau. Nhưng từ nửa sau thế kỷ này do có thêm về những hiểu biết mới vềưu thế lai và sự phát triển kỹ thuật thụ tinh nhân tạo lợn, nên ở các nước có ngành chăn nuôi tiên tiến ñã phát triển mạnh lai kinh tế ở lợn. Thời kỳñầu chỉ mới áp dụng các tổ hợp lai kinh tế ñơn giản như lai giữa hai giống lợn, về sau có nhiều tổ hợp lai kinh tế phức tạp từ ba, bốn, năm giống lợn và cao hơn nữa là các chương trình lai tạo lợn hybrid.
Theo INRA Pháp (1983) (Trích tài liệu thông tin kỹ thuật - Viện Chăn nuôi, 1996[68]) việc khảo sát ñặc tính của một số giống lợn ñang ñược sử dụng ở các nước có nền chăn nuôi phát triển, (chất lượng lợn mẹ, số con/lứa ñẻ, hình dạng, sức
ñề kháng, tốc ñộ sinh trưởng, tiêu tốn thức ăn, chất lượng thân thịt, chất lượng thịt) ñã cho biết:
- Năng suất thịt cao nhất ở giống P, tiếp ñến L Bỉ, Hampshire
- Khả năng sinh sản (số con/lứa ñẻ, chất lượng lợn mẹ) cao ở hai giống Y và L - Tạo nái lai tốt nhất là sử dụng con ñực và cái thuộc các giống L và Y
- Sử dụng ñực tốt nhất trong lai là ñực thuộc giống L Bỉ, P, Hampshire, D - Tăng khối lượng của lợn Y và L là cao, tiêu tốn thức ăn thấp hơn, nhưng ñộ dày mỡ lưng cao hơn so với các giống P, L Bỉ. Hai giống Y và L có mức sinh sản cao, do vậy trong cơ cấu ñàn lợn giống chiếm khoảng 50-60%
Các nước có nền chăn nuôi phát triển ñã tiến hành lai tạo giữa các giống lợn cao sản tạo ra các tổ hợp lai kinh tế ñạt ñược mục ñích của người chăn nuôi và người tiêu dùng. Công thức lai phổ biến ñể tạo ra tổ hợp lai nuôi thịt có từ 2, 3, 3 và 4 giống (có sự tham gia 2, 3 và 4 giống). ðực giống là Landrace, Yorkshire, Duroc, Hampshire, Peitrain và ñực lai. Nái nền, phần lớn dùng Yorkshire và Landrace hoặc nái lai F1, ñã có nhiều công trình nghiên cứu của Smith và King, 1964 [215] về khả năng sinh sản và cho thịt của các giống này.
Công ty Clayton-Agri-Marketing, Inc (Mỹ) (Although, 1997)[106] ñề ra các chỉ tiêu ñối với phẩm chất tinh dịch của lợn ñực giống ñược sử dụng trong thụ tinh nhân tạo là: hoạt lực trên 70%, VAC trên 15tỷ/1 lần xuất tinh, tỷ lệ tinh trùng kỳ hình dưới 20%.
Nghiên cứu của Wolf và CS (2000)[236] khi xác ñịnh các tham số di truyền trên lợn ñực giống thuần và lai ñã ñưa ra hệ số di truyền của tỷ lệ nạc là 0,42. Kết quả nghiên cứu của Walker (2002)[230] cũng cho biết hệ số di truyền của tỷ lệ nạc ở lợn là 0,48. Kết quả kiểm tra năng suất tại các trại giống của Anh cho thấy tỷ lệ nạc ở các giống L, Y và D ñạt rất cao, tương ứng là 61,4; 60,8 và 59% (National Committee for Pig Production, 1999)[186].
Theo Gordon (1997)[159], lai giống trong chăn nuôi lợn ñã có từ hơn 50 năm trước, việc sử dụng lai hai, ba, bốn giống ñể sản xuất lợn thịt thương phẩm ñã trở
thành phổ biến (Xue và CS, 1997[240]; Whaley và CS, 1997[234]. Các chủ trại chăn nuôi lợn ở Mỹ sử dụng rộng rãi lai kinh tế và có tới 90% lợn thương phẩm do lai giống mà ra (Lebedev, 1972[56]; William và CS, 1995[101].
Ở một số nước thuộc các khu vực trên thế giới như : Châu Âu, Canada, Mỹ, Brazil, Trung quốc, Thái Lan…các giống Yorkshire, Landrace, Duroc ñược nuôi phổ biến và thích nghi với các ñiều kiện mội trường, nhiệt ñô, ñộ cao khác nhau. Tại Canada năng suất sinh sản của Yorkshire: 12,1 con/lứa, Landrace: 11,4 con/lứa, Duroc: 10,0 con/lứa ; Tiêu tốn thức ăn ở lợn Duroc: 2,87 kg, Pietrain: 2,54 kg ; con lai của Duroc làm dòng cuối dễ nuôi hơn các dòng khác, tăng trưởng trung bình 987 gam/ngày, khối lượng móc hàm 81,1%, tỷ lệ nạc trên 62 %, ñộ dày mỡ lưng 8,3 mm, ñộ dài thân thịt 87 cm, ñộ dày thịt thăn 63 cm, chất lượng thịt ñược cải thiện như thịt chắc hơn, nạc nhiều hơn, bảo quản ít hao hụt hơn. Ởðan Mạch, lai kinh tế giữa lợn L và Y tạo ra tổ hợp lai thuận - nghịch: L(YL) và Y(YL) hoặc D(YL), Hampshire(YL) (Staun, 1987[250]).
Liên quan ñến các tính trạng sản xuất ở lợn, Baas và CS (1992)[108] ñã xác ñịnh ưu thế lai trực tiếp, ưu thế lai của mẹ lai và hiệu quả của tổ hợp về năng suất và tính trạng thịt xẻ trên 12 kiếu ghép phối giữa lợn Hampshire và lợn L theo công thức lai: Giữa 2 giống thuần, F1, F 2, F 3 và lai ngược 4 giống. Ưu thế lai ñược xác ñịnh 11,5 % ở khả năng tăng khối lượng.
Ball và CS (2003)[109] khi nghiên cứu về sinh trưởng của các giống L và Y cho biết: tăng khối lượng tương ứng là 899g/ngày và 858 g/ngày. Lợn D có khả năng sinh trưởng, phát triển tốt, ñiều này ñã ñược chứng minh bởi các nghiên cứu: tăng khối lượng ñạt 916 - 964 g/ngày (The Nationnal Commutee for Pigs Production, 1999)[222] và 894 g/ngày (Ball và CS (2003)[109].
Ronald (1993)[204] khi nghiên cứu vềưu thế lai có sử dụng hệ thống lai luân chuyển ñã công bốưu thế lai khi dùng các cá thể lợn mẹ là lợn lai ñối với ngày tuổi ñạt 100kg ở nái lai F1 là 10%, nái lai nhiều giống là 27%.
Nghiên cứu của Yen và CS (2001)[242] trên các cặp lai giữa hai giống lợn D và lợn Taoyuan ñối với các tính trạng kinh tế ở con lai giữa chúng ñã cho biết: Ảnh hưởng di truyền trực tiếp ở giống D cao hơn giống Taoyuan ñối với tính trạng thịt xẻ. Con lai từ mẹ D có khối lượng thân thịt lớn hơn và tỷ lệ nạc cao hơn so với con lai từ mẹ Taoyuan. Ưu thế lai trực tiếp thể hiện rõ rệt ở tốc ñộ tăng khối lượng từ 150 – 180 g/ngày.
Czarnecki và CS (2000)[127], Blicharski và CS (2000)[114] cho thấy lợn lai có khả năng tăng khối lượng, tỷ lệ nạc cao hơn lợn thuần và tỷ lệ thịt nạc ñùi có tương quan cao với tỷ lệ nạc (r = 0,93). Lachowiez và CS (1997)[171] cho biết thịt của lợn lai mềm, nhiều nước và có năng suất chế biến cao hơn thịt của lợn thuần.
Các nghiên cứu của Gerasimov và CS (1997)[146] cho biết lai hai, ba giống ñều có tác dụng nâng cao các chỉ tiêu sinh sản như: số con ñẻ ra/lứa, tỷ lệ nuôi sống và khối lượng ở 60 ngày tuổi/con. Lai hai giống làm tăng số con ñẻ ra/lứa so với giống thuần (10,9 con so với 10,1 con), tăng khối lượng sơ sinh và khối lượng khi cai sữa. Ưu thế lai về khối lượng khi cai sữa tới 18,30% (Chokhataridi, 2000)[123].
Hermesch (2005)[154] khi nghiên cứu trên giống lợn Large White và Landrace cho biết, tiến bộ di truyền về tính trạng số lợn con sơ sinh sống/ổ của hai giống này là 0,10 con/năm, tính trạng khả năng tăng khối lượng của hai giống lợn này tương ứng 5,0 gam/năm và 6,0 gam/năm. Khả năng tăng khối lượng ở lợn Duroc 4,5 gam/năm, ñộ dày mỡ lưng giảm 0,22 mm/năm
Việc sử dụng lai hai, ba giống là phổ biến ñể nâng cao khả năng sinh sản và sản xuất lợn thịt thương phẩm Gerasimov và CS (1997)[146] cho biết trong nhiều tổ hợp lai hai, ba giống, tổ hợp lai hai giống (D×Large Black), tổ hợp lai ba giống D×(Poltava Meat×Russian Large White) có khả năng tăng khối lượng cao nhưng tiêu tốn thức ăn lại thấp so với các tổ hợp lai khác. Nghiên cứu của Pogodaev và CS (1997)[197] cũng có kết quả tương tự.
Xue và CS (1997)[240] nhận thấy lợn lai ba giống D(YL) có tốc ñộ sinh trưởng, chất lượng thân thịt tốt. Do ñó việc sử dụng lai hai, ba giống là phổ biến ñể nâng cao khả năng sinh sản và sản xuất lợn thịt thương phẩm.
Kim và CS (1994)[165] nhận thấy, lai giữa ñực D với nái F1(LY) cho số con sơ sinh/ổ lợn cao hơn, con lai ñạt khối lượng 110 kg sớm hơn 20 ngày so với giống thuần.
Lai giữa 3 giống lợn L, Y và D, con lai có tốc ñộ tăng khối lượng nhanh, tiêu tốn thức ăn thấp và số ngày ñạt khối lượng giết thịt 94 kg thấp hơn so với các công thức lai khác (Haminell và CS, 1993[153]).
Tại Trung Quốc lợn thịt thương phẩm ñược sản xuất từ ba giống D, L, Y ñạt 90kg ở 165 ngày tuổi (Tan Deming và CS, 2000)[221], sử dụng nái lai F1(LY) hoặc F1(YL) phối với lợn ñực Hampshire và lai luân chuyển giữa ba giống: Hampshire, Y, L có kết quả tốt nhất trong 64 công thức lai khác nhau (Wang và CS, 1997)[232]. Việc sử dụng nái F1(LY) phối với ñực D ñược áp dụng khá rộng rãi ñể nâng cao tốc ñộ tăng khối lượng và khả năng cho thịt (Liu Xiaochun và CS, 2000)[175].
Lai giống là biện pháp quan trọng nhằm nâng cao khả năng sinh sản và cho thịt trong chăn nuôi lợn ở Ba Lan. Tuz và CS (2000)[225] nhận thấy lai ba giống ñạt ñược số con/lứa ở 1, 21, 42 ngày tuổi cũng như khối lượng sơ sinh/con cao hơn hẳn so với giống thuần. Sử dụng nái lai ñể phối với lợn ñực thứ ba có hiệu quả nâng cao khối lượng khi cai sữa và khả năng tăng khối lượng khi nuôi thịt (Kamyk và CS, 1998)[163]. Lai ba, bốn giống ñã trở thành phổ biến trong chăn nuôi lợn (Ostrowski và CS, 1997[192]; Grzeskowiak và CS, 2000[150]; Migdal và CS, 2000[182]).
Các nghiên cứu của Gerasimov và CS (1997)[146] cho biết lai ba giống ñều có tác dụng nâng cao các chỉ tiêu sinh sản như: số con ñẻ ra/ổ, tỷ lệ nuôi sống và khối lượng ở 60 ngày tuổi/con. Gerasimov và CS (2000)[147] cho biết nái lai có chất lượng tốt về sản xuất sữa, khối lượng sơ sinh, con lai sinh trưởng tốt và có năng suất thịt xẻ cao. Việc sử dụng lai ba giống là phổ biến ñể nâng cao khả năng sinh sản và sản xuất lợn thịt thương phẩm, con lai có mức tăng khối lượng tốt và tỷ
lệ nạc cao (Gerasimov và CS 1997)[146]. Nghiên cứu của Pogodaev và CS (1997)[197] cũng cho kết quả tương tự. Ngoài ra, các con lai còn có chất lượng thịt tốt, do thịt có tỷ lệ mỡ giắt cao (Samkov, 2000)[209].
Ở châu Âu hiện nay, ba giống phổ biến ñược sử dụng là P, Hampshire và D. Giống P có tỷ lệ nạc cao nhưng tần số gen halothan cao, giống Hampshire có khả năng kháng stress song có hạn chế là tồn tại gen RN và ảnh hưởng ñến chất lượng thịt, giảm năng suất thịt khi chế biến, giống D có khả năng kháng stress nhưng cũng có hạn chế là tỷ lệ mỡ trong thân thịt và trong thịt nạc cao.
Tại Ba Lan, Ostrowski và CS (1997)[192] tiến hành các tổ hợp lai: P×D, P×Polish LW, (P×Polish LW)×(Polish LW×Polish L) cho biết chất lượng thịt tốt nhất ở con lai có 25 %, 50 % máu P. Kamyk (1998)[163] cho biết sử dụng nái lai: (Pulawy×hybrid 990), (Pulawy×D), (Pulawy×P) phối với lợn ñực hybrid 990, D và P, con lai P×(Pulawy × hybrid 990) có diện tích cơ thăn cao nhất. Nghiên cứu sử dụng P trong các tổ hợp lai ba giống ñã ñược Gajewczyk và CS (1998)[143], F1(LY) Lyczynski và CS (2000)[176] công bố, các kết quả nghiên cứu cho thấy: con lai có máu P có tỷ lệ nạc và diện tích cơ thăn cao. Các tổ hợp lai bốn giống có P cũng ñược Gajewczyk và CS (1998)[143] nghiên cứu.
Như vậy, hầu hết các nước có nền chăn nuôi lợn phát triển trên thế giới ñều sử dụng các tổ hợp lai kinh tếñể sản xuất lợn thương phẩm, mang lại hiệu quả kinh tế cao từ việc giảm chi phí thức ăn, tiết kiệm thời gian nuôi thịt và nâng cao tỷ lệ nạc nhờưu thế lai. Các nhà tạo giống căn cứ vào nhu cầu thị trường ñòi hỏi chất lượng thịt tốt, mùi vị, màu sắc, ñộ mịn… và tỷ lệ nạc cao mà lựa chọn lợn ñực kết thúc trong các tổ hợp lai. ða số lợn thịt thương phẩm trên thế giới ñều là những tổ hợp lai từ 3giống, 4 giống hoặc 5 giống.