Khỏi niệm phương phỏp chọn mẫu ngẫu nhiờn đơn
Khỏc với nghiờn cứu định tớnh, nghiờn cứu định lượng đũi hỏi tớnh khỏi quỏt húa. Nghĩa là từ kết quả thu được ở địa điểm nghiờn cứu này cú thể suy ra kết quả tương tự ở cỏc địa điểm nghiờn cứu khỏc, hoặc từ kết quả của mẫu nghiờn cứu cú thể suy ra cả cộng đồng. Một vớ dụ đơn giản mà chỳng ta thường thấy là cú người ước lượng: khoảng 20% (số liệu chỉ là giả sử) dõn số Việt Nam thớch ăn kẹo Chocolate. Vỡ sao họ lại kết luận được như vậy? Liệu nghiờn cứu viờn cú phỏng vấn hết được hơn 80 triệu người Việt Nam khụng? Cõu trả lời là: Khụng. Để cú được kết quả như thế, thực chất cỏc nghiờn cứu viờn đĩ nghiờn cứu một “mụ hỡnh” thu nhỏ của dõn số Việt Nam, rồi khỏi quỏt húa kết quả nghiờn cứu ấy lờn cho cả cộng đồng.
Một trong những yếu tố quyết định đến khả năng khỏi quỏt của nghiờn cứu chớnh là phương phỏp chọn mẫu cú ngẫu nhiờn hay khụng. Cỏc nghiờn cứu dựng phương phỏp chọn mẫu ngẫu nhiờn, kết hợp với xỏc định cỡ mẫu phự hợp sẽ cú tớnh khỏi quỏt húa cao hơn cỏc nghiờn cứu khỏc. Tuy nhiờn trong thực tế nghiờn cứu, đặc biệt là nghiờn cứu Điều dưỡng, rất khú cú thể tiến hành phương phỏp chọn mẫu ngẫu nhiờn vỡ nhiều lý do khỏch quan.
Vậy chọn mẫu ngẫu nhiờn là phương phỏp lấy mẫu sao cho mọi cỏ thể của quần thể nghiờn cứu (Population) được lựa chọn một cỏch độc lập và cú cơ hội ngang nhau. Vi dụ như khi chọn ra 10 trong số 100 bệnh nhõn để tiến hành nghiờn cứu thỡ cả 10 đối tượng này đều phải cú cơ hội hay xỏc suất được lựa chọn ngang nhau. Ởđõy, xỏc suất được chọn là 0.1 cho mọi cỏ thể.
Bốn phương phỏp chọn mẫu ngẫu nhiờn phổ biến nhất hiện nay là chọn mẫu ngẫu nhiờn đơn (Simple Random), chọn mẫu ngẫu nhiờn cụm (Cluster Random),
chọn mẫu ngẫu nhiờn tầng (Stratified random), và chọn mẫu ngẫu nhiờn hệ thống (Systematic sampling).