Chương 2 : THỰC TIỄN XÉT XỬ TẠI CÀ MAU
2.2. Đánh giá tính độc lập trong xét xử của Tòa án nhân dân các cấp tỉnh Cà Mau
2.2.2. Những yếu tố tác động đến nguyên tắc độc lập trong xét xử
2.2.2.1. Yếu tố khách quan:
Hiến pháp, Luật Tổ chức Toà án nhân dân và các quy định của pháp luật về vị thế vai trị, tổ chức quản lý Tồ án các cấp có tác động vơ cùng to lớn đến tính độc lập của Tồ án nói chung và Tồ án hai cấp của Cà Mau nói riêng.
Từ trước đến nay, hoạt động tư pháp vẫn được coi là hoạt động bảo vệ pháp luật, là trách nhiệm của cả hệ thống chính trị và các tổ chức, cá nhân khác, trong đó có cả vai trị của Chính phủ. Các cơ quan tư pháp hiện nay vẫn đảng được xác định bao gồm cơ quan Điều tra, Viện kiểm sát, Toà án, cơ quan Thi hành án hình sự, dân sự và các cơ quan bổ trợ tư pháp khác như cơng chứng, giám định, luật sư... Trong đó, Tồ án là trọng tâm trong cải cách tư pháp nhưng vị trí pháp lý và tổ chức bộ máy giống như bộ ngành, dẫn đến xác định không đúng, khơng đủ quyền năng của Tồ án trong việc thực hiện quyền tư pháp. Từ đó việc tổ chức các Tồ án cũng như việc bố trí nguồn lực và các điều kiện bảo
đảm cho hoạt động của Toà án được áp dụng như nguyên tắc tổ chức bộ máy hành chính, chưa đáp ứng được tính chất đặc thù của cơ quan xét xử.
Đối với các cơ quan điều tra, Viện kiểm sát, cơ quan thi hành án mặc dù khơng có quyền đưa ra các phán quyết có tính chất tư pháp nhưng vẫn được ban hành các quyết định có liên quan đến việc hạn chế quyền con người, hạn chế quyền công dân, trong đó đặc biệt là các quyền về tự do cá nhân và quyền về tài sản. Bên cạnh đó, các cơ quan hành chính và thanh tra chuyên ngành của các cơ quan nhà nước vẫn có thẩm quyền xử lý các hành vi vi phạm pháp luật theo quy định của pháp luật về xử phạt vi phạm hành chính. Thực trạng trên có ảnh hưởng cơ bản đến tổ chức và hoạt động của Toà án với vai trò là cơ quan tư pháp là một trong những nguyên nhân căn bản làm cho hoạt động tư pháp kém hiệu quả mà còn dẫn tới hoạt động xét xử của Toà án chưa thực sự độc lập, hạn chế công bằng trong xử lý vi phạm pháp luật và giải quyết các tranh chấp.
Các quy định hiện hành về tổ chức Toà án theo đơn vị hành chính ít nhiều dẫn đến quan niệm cho rằng Tồ án nhân dân cấp huyện chỉ ngang với cấp phòng thuộc uỷ ban nhân dân huyện; Toà án nhân dân cấp tỉnh chỉ tương đương cấp sở thuộc Ủy ban nhân dân tỉnh nên vơ hình chung đã khơng đề cao được địa vị pháp lý của Toà án.
Hiến pháp 2013 (có hiệu lực từ 01/01/2014) với các nội dung quy định rõ ràng về nguyên tắc phân cơng, phối hợp và kiểm sốt giữa các cơ quan nhà nước trong việc thực hiện các quyền lập pháp, hành pháp, tư pháp đã quy định tại khoản 1 Điều 102: “Toà án nhân dân là cơ quan xét xử của nước Cộng hoà xã
hội chủ nghĩa Việt Nam, thực hiện quyền tư pháp ”31. Đây là cơ sở hiến định quan trọng để chúng ta nhận thức lại về quyền tư pháp, hoạt động tư pháp trong thời gian tới. Đồng thời là nền tảng pháp lý quan trọng để xây dựng hệ thống Toà án độc lập, hiệu quả thực sự trong bộ máy nhà nước pháp quyền xã hội chủ nghĩa.
Mặt khác, hoạt động xét xử thông qua việc áp dụng pháp luật, giải thích pháp luật. Do vậy việc ban hành, xây dựng pháp luật trước hết góp phần quan
trọng nâng cao chất lượng xét xử, khắc phục những tồn tại trong công tác xét xử. Một khi những văn bản pháp luật được ban hành kịp thời, đúng dắn phù hợp với thực tiễn giúp cho các Thẩm phán, Hội thẩm có căn cứ vững chắn để tự mình khách quan, chủ động đưa ra quyết định mà khơng cịn phải tham vấn, thỉnh thị ý kiến của Toà án cấp trên.
Luật pháp chưa rõ ràng, các văn bản pháp luật còn chồng chéo, nội dung quyết định khó hiểu hoặc có thể hiểu theo nhiều góc độ khác nhau dẫn đến việc Thẩm phán, Hội thẩm lúng túng khi áp dụng, do đó để tránh bị sai sót với quan điểm của Tồ án cấp trên, Toà án cấp dưới, cấp sơ thẩm phải trao đổi án, xin ý kiến chỉ đạo. Thậm chí, xin cả về nội dung quyết định giải quyết vụ án, làm nảy sinh hiện tượng án bỏ túi, đây chính là sự mất độc lập, khách quan rõ nét nhất trong hoạt động xét xử của Toà án.
Hiện nay theo yêu cầu Nghị quyết 08-NQ/TW ngày 02/01/2002 và Nghị quyết 49-NQ/TW ngày 02/6/2005 của Bộ Chính trị về cải cách tư pháp thì bản án, quyết định cảa Toà án phải được xem xét, quyết định trên cơ sở tranh tụng cơng khai tại phiên tồ. Nhưng trên thực tế do luật tố tụng của chúng ta, nhất là tố tụng Hình sự hiện nay chưa được sưa đổi bổ sung kịp thời nên yêu cầu trên mới chỉ thực hiện được ở góc độ hình thức, chưa cụ thể rõ ràng nên Hội đồng xét xử vẫn phụ thuộc chủ yếu vào hồ sơ của cơ quan điều tra, Viện kiểm sát lập trước đó để quyết định tội danh, hình phạt đối với người phạm tội.
2.2.2.2. Yếu tố chủ quan:
Yếu tố quan trọng, cơ bản có tác động mạnh mẽ tới chất lượng, hiệu qủa hoạt động của Tồ án nói chung cũng như tính độc lập trong xét xử nói riêng đó là yếu tố con người. Trước hết là đội ngũ Thẩm phán, Hội thẩm và Thư ký Toà án. Một phiên tồ được điều hành có khách quan hay khơng, một bản án được phát hành có đảm bảo tính khách quan, đúng pháp luật chưa, có bị tác động bởi ngoại cảnh bên ngồi khơng, cơ bản ở những con người được phân công thực hiện trách nhiệm tố tụng đối với vụ án đó.
Trong nhiều năm qua trình độ chun mơn nghiệp vụ xét xử của đội ngũ Thẩm phán nói chung và đội ngũ Thẩm phán hai cấp của tỉnh Cà Mau đã được
chú trọng, đào tạo một cách có hệ thống 100% Thẩm phán của Tồ án hai cấp của Cà Mau đều có bằng Đại học Luật. Các Hội thẩm nhân dân sau khi được bầu đều được tập huấn thường xuyên nghiệp vụ xét xử, cập nhật kiến thức pháp luật để làm tốt vai trị của mình.
Bên cạnh việc đào tạo, bồi dưỡng kiến thức pháp lý cho đội ngũ Thẩm phán, Hội thẩm tại các khố học tập trung, tập huấn thì trong nhiều năm qua Tồ án nhân dân Tối cao cũng như Toà án nhân dân tỉnh Cà Mau cũng đã quan tâm đến việc đào tạo, bồi dưỡng nghiệp vụ cho các cán bộ Thư ký Toà án. Đây là những người giúp việc cho các Thẩm phán theo quy định tố tụng, là người ghi biên bản phiên toà, phản ánh trung thực nội dung diễn biến vụ án tại phiên toà. Một khi năng lực của họ hạn chế thì khơng thể đáp ứng được yêu cầu của chuyên môn, hồ sơ, biên bản phiên tồ sẽ khơng phản ánh được đúng đắn bản chất của vụ án.
Cơ chế bổ nhiệm Thẩm phán với sự tham gia của nhiều bên vào Hội đồng tuyển chọn Thẩm phán, có dân chủ nhưng vẫn nặng hình thức, chưa được chú trọng thực chất. Bân cạnh đó hiện nay chúng ta chưa có hệ thống tiêu chí đánh giá đúng tính chất lao động (hoạt động xét xử) của Thẩm phán, Hội thẩm một cách khoa học cho nên kết quả tuyển chọn cịn có nơi, có lúc chưa chính xác, chưa thực chất.
Tuy nhiên, yếu tố ảnh hưởng tới hiệu quả hoạt động xét xử cũng như tính độc lập của hoạt động này khơng chỉ xét ở góc độ chun mơn của người Thẩm phán, Hội thẩm hay Thư ký Toà án mà cịn phụ thuộc ở phẩm chất chính trị, bản lĩnh chun mơn và quan trọng nhất là đạo đức nghề nghiệp. Người Thẩm phán khi đứng trước một vụ án đã thực sự chí cơng vơ tư hay chưa. Thực tiễn xét xử của Toà án hai cấp tỉnh Cà Mau cho thấy án bị sửa, bị huỷ không chỉ do năng lực chun mơn của một số ít Thẩm phán mà còn do Thẩm phán bị áp lực, xử chưa đúng; một vài Thẩm phán vì lợi ích cá nhân mà thiếu đi tính vơ tư, khách quan hoặc thiếu tinh thần trách nhiệm, làm sai lệch vụ án... Thậm chí có trường hợp bản án, quyết định của Tồ án cấp dưới đã xử đúng nhưng vì nhiều lý do như đã phân tích, Thẩm phán (Hội đồng xét xử) cấp trên cải sửa, hủy khơng chính xác.
Xuất phát từ căn bệnh thành tích, Thẩm phán, thậm chí Chánh án, Phó Chánh án Tồ án cấp huyện ở tỉnh Cà Mau khi xét xử do không muốn bản án của mình, vừa xử bị sửa hoặc bị hủy bởi Tòa án cấp trên, vừa bị ảnh hưởng tới phong trào thi đua của đơn vị, các Thẩm phán dựa vào lý do Tồ án cấp trên có trách nhiệm hướng dẫn áp dụng thống nhất pháp luật để gửi hồ sơ xin ý kiến thỉnh thị cho việc xét xử vụ án đó. Đây là trường hợp mà Tồ án cấp dưới “tự nguyện” từ bỏ tính độc lập của mình để tránh rủi ro cũng như trốn tránh trách nhiệm khi bản án bị sửa, thậm chí huỷ với lý do đã xin ý kiến chi đạo của Toà án cấp trên. Thực tiễn này được gọi là “thỉnh thị hồ sơ” dưới hình thức Tồ án cấp dưới (cấp sơ thẩm) trao đổi nghiệp vụ bằng cơng văn cho Tồ án cấp trên hỏi về những vấn đề vướng mắc cũng như nội dung của vụ án.
Cơ chế thỉnh thị án hay còn gọi là thỉnh thị hồ sơ, thực tiễn tồn tại chưa được xoá bỏ hoàn toàn trong hoạt động xét xử của Toà án nói chung và Tồ án hai cấp ở Cà Mau nói riêng. Vì vậy một khi cịn tồn tại thực trạng này thì khơng thể nói đến sự độc lập trong xét xử của Tồ án. Khi đó trình tự phúc thẩm, giám đốc thẩm, tái thẩm khơng cịn ý nghĩa nữa bởi lẽ tất cả các quan điểm giải quyết trong nội dung vụ án đều đã được quyết định thống nhất từ trên xuống dưới (trước khi xét xử)32.
Theo các quy định hiện hành thì mức lương trung bình của Thẩm phán Tòa án cấp huyện và cấp tỉnh hiện nay là rất thấp nên Thẩm phán khó có thể bảo đảm được cuộc sống hàng ngày và khó có thể tránh được những cám dỗ vật chất từ phía khách quan trong khi xét xử. Vì vậy, cần thiết phải có những nghiên cứu nghiêm túc về chế độ tiền lương cho Thẩm phán hiện nay. Nếu mức lương của Thẩm phán chưa hợp lý, thì đó cũng là lực cản khá lớn, ảnh hưởng đến việc bảo đảm sự độc lập của Thẩm phán.