Trên thế giới, sự phân bố tỷ lệ nhiễm HTLV-I/II là không đồng đều giữa các khu vực, HTLV-I thường gặp ở phía Tây Nam Nhật Bản, quần đảo Caribean, Nam Mỹ và ở Châu Phi [24]. Tại Nhật Bản số người nhiễm HTLV-I được ước tính là khoảng 1,2 triệu người vào khoảng cuối những năm 1980 [25]. HTLV-I phân bố ở khắp mọi nơi với tỷ lệ cao như ở phía Tây Nam Nhật Bản, nhưng tỷ lệ thấp ở các vùng lân cận như Hàn Quốc, Trung Quốc. Theo một kết quả nghiên cứu trên toàn quốc lần thứ 4 tại Nhật Bản, trong số tất cả các trường hợp mắc bệnh Bạch cầu cấp dòng T lympho ở người trưởng thành đang theo dõi thì có tới 51% bệnh nhân đến từ đảo Kyushu (một trong bốn đảo chính của Nhật Bản) và 29% là từ các khu vực đô thị (Kanto, Chubu và Kinki) và hầu hết những bệnh nhân bị bệnh đang sinh sống trong các khu vực đơ thị đều đến từ các khu vực có lưu hành dịch bệnh.
Một nghiên cứu khác với cỡ mẫu 88 bệnh nhân bị nhiễm HTLV-I tại Tokyo, 39,5% trong số này đã được sinh ra trong vùng lưu hành dịch bệnh trong đó bao gồm Kyushu/Okinawa, phía nam Shikoku, Tohoku và Hokkaido. Có tới 38,3% bệnh nhân được sinh ra ở Tokyo và tỷ lệ được cho là ngày càng tăng. Một nửa trong số người bị nhiễm bệnh ở Tokyo đến từ các vùng lưu hành dịch bệnh, một nửa còn lại được cho là bị lây nhiễm HTLV-I từ bạn đời đến từ khu vực có lưu hành dịch bệnh thơng qua con đường tình dục. Nhìn chung, khoảng 70% người nhiễm HTLV-I sinh sống tại khu vực sân bay Tokyo. Những hiện tượng di cư có thể làm tăng tỷ lệ nhiễm HTLV-I ở khu vực Tokyo [78]. Để xác định được sự thay đổi tỷ lệ nhiễm HTLV-I theo từng khu vực thì hàng năm tại Nhật Bản vẫn cần phải có thêm những nghiên cứu tiếp theo để xác định được sự thay đổi tỷ lệ nhiễm HTLV-I [73].