3.1. Đặc điểm khu vực nghiên cứu
3.1.1. Đặc điểm tự nhiên, kinh tế xã hội
Hình 3.1. Vị trí địa bàn huyện Nho Quan trong tỉnh Ninh Bình
Nho Quan là một huyện miền núi phía tây bắc tỉnh Ninh Bình. Phía bắc giáp các huyện Yên Thủy và Lạc Thủy tỉnh Hịa Bình; phía Đơng giáp các huyện Gia Viễn, Hoa Lư; phía nam giáp thị xã Tam Điệp, phía tây giáp huyện Thạch Thành tỉnh Thanh Hóa. Nho Quan gồm có 27 đơn vị hành chính cơ sở: 1 thị trấn Nho Quan và 26 xã, bao gồm: Cúc Phương, Đồng Phong, Đức Long, Gia Lâm, Gia Sơn, Gia Thủy, Gia Tường, Kỳ Phú, Lạc Vân, Lạng Phong, Phú Long, Phú Lộc, Phú Sơn,
Quảng Lạc, Quỳnh Lưu, Sơn Hà, Sơn Lai, Sơn Thành, Thạch Bình, Thanh Lạc, Thượng Hịa, Văn Phong, Văn Phú, Văn Phương, Xích Thổ, Yên Quang.
Nho Quan có diện tích tự nhiên gần 460 km2. Tính đến tháng 12 năm 2012, dân số tồn huyện là 145.255 người, trong đó đồng bào dân tộc thiểu số (chủ yếu là dân tộc Mường) chiếm 15,2%; đồng bào theo đạo thiên chúa giáo là 16,5%.
Địa hình huyện Nho Quan chia làm 3 vùng rõ rệt: vùng đồi núi, vùng bán sơn địa và vùng chiêm trũng. Hầu hết là đồi núi, bao gồm các xã phía tây bắc và tây nam và phía bắc huyện, bên cạnh đó cịn có một số xã thuộc bán sơn địa và đồng chiêm trũng. Địa hình thấp dần từ Bắc xuống Nam, từ tây sang đông, độ cao so với mặt nước biển từ +3 đến +50. Rừng Nho Quan chiếm 20% diện tích tự nhiên, có nhiều cây cối và cầm thú có giá trị. Rừng đồi chạy dài tới 40 km từ Xích Thổ, Thạch Bình đến Sơn Hà, Quảng Lạc. Đặc biệt, Nho Quan có khu rừng nguyên sinh Cúc Phương với các thảm thực vật, động vật khá phong phú. Địa hình và phong cảnh của huyện rất đa dạng, phong phú... núi đá trập trùng, có nhiều hang động nổi tiếng. Thiên nhiên ban tặng cho Nho Quan nguồn tài nguyên thiên nhiên khá phong phú với mỏ đá vơi, đá đơ-lơ-mít, than bùn, mỏ sét, nước khống nóng trữ lượng lớn. Rừng nguyên sinh Cúc Phương với diện tích 22.200 ha, lưu giữ một hệ sinh thái rừng đa dạng, nhiều động thực vật quý hiếm và những hang động, hồ đập độc đáo chứa đựng tiềm năng phát triển du lịch sinh thái thu hút du khách thập phương đến tham quan, nghỉ dưỡng.
Nho Quan có nhiều hồ nước tự nhiên và nhân tạo nhất ở Ninh Bình, các hồ lớn gồm:
- Hồ Đập Trời nằm tách biệt hoàn toàn khỏi khu dân cư, được xây dựng thành trang trại với đồi cây công nghiệp, cây lương thực và khu trại.
- Hồ Đồng Liều thuộc xã Quỳnh Lưu, gần hồ Đá Lải.
- Hồ Đá Lải thuộc xã Phú Long, có trữ lượng 2,5 triệu m3 nước. Trên diện tích 400 m2 mặt nước nuôi cá lồng mỗi năm cho sản lượng 15-18 tấncá thịt.
- Hồ Đồng Chương là hồ nước nằm giữa đồi thông, nơi đây đã được xây dựng thành khu du lịch nghỉ dưỡng.
- Hồ Yên Quang gồm 4 hồ nước được ngăn bởi các con đập.
- Hồ Thác Lá là một hồ thiên nhiên dài thuộc thác nước thôn Đầm Bơng. - Hồ Trổ Lưới nằm ở thơn Vệ Đình, xã Thạch Đình.
- Hồ Đầm Đống thuộc xóm Ngọc, xã Thạch Đình.
Về phát triển kinh tế: Kinh tế tăng trưởng khá, cơ cấu kinh tế chuyển dịch theo hướng tăng tỷ trọng công nghiệp, xây dựng, thương mại dịch vụ, giảm dần tỷ trọng nông, lâm nghiệp, thủy sản. Tốc độ tăng trưởng kinh tế đạt 9,15%, công nghiệp, tiểu thủ công nghiệp phát triển ổn định, công tác xây dựng nông thôn mới đạt kết quả tốt, cơ sở vật chất kỹ thuật được tăng cường, văn hóa – xã hội có nhiều tiến bộ, thực hiện tốt các chính sách an sinh xã hội, công tác giảm nghèo đạt kết quả tốt, đời sống nhân dân được ổn định, an ninh chính trị, trật tự an tồn xã hội được đảm bảo, cơng tác quốc phịng được tăng cường.
Năm 2012, huyện Nho Quan triển khai thực hiện tốt Nghị quyết TW4, vai trò lãnh đạo của các cấp ủy thể hiện rõ nét, hiệu lực quản lý điều hành của chính quyền các cấp được nâng lên. Tổ chức thành công Lễ kỷ niệm 150 năm danh xưng Nho Quan và đón nhận Huân chương Lao động hạng Nhất, cơ bản hoàn thành các chỉ tiêu kinh tế - xã hội, một số chỉ tiêu vượt kế hoạch.
Văn hóa – xã hội: Có tiến bộ, an sinh xã hội được đảm bảo, đời sống nhân dân được cải thiện rõ nét, công tác giảm nghèo đạt kết quả tốt. Văn hóa, thơng tin, thể dục thể thao tiếp tục phát triển, thể thao quần chúng luôn được đổi mới chương trình và hình thức, góp phần nâng cao đời sống văn hóa tinh thần. Phong trào “tồn dân đồn kết xây dựng đời sống văn hóa” tiếp tục phát triển, một số lễ hội truyền thống và thuần phong, mỹ tục của dân tộc được khôi phục. Đến năm 2012, tồn huyện có 84% hộ gia đình văn hóa, 202/286 làng văn hóa, 126/180 cơ quan, trường học văn hóa, xây dựng 09/27 nhà văn hóa xã, 239/286 nhà văn hóa thơn, bản, tổ dân phố. Một số điểm di tích lịch sử, văn hóa được đầu tư cải tạo nâng cấp.