Thông tin trao đổi của các giao thức phải mất một khoảng thời gian mới truyền đi hết cho toàn bộ hệ thống mạng. Khi một phân nào đó của cấu trúc mạng bị thay đổi thì cả hệ thống không thể nhận biết đ−ợc điều này cùng một lúc và ngay lập tức mà phải lần l−ợt sau đó một khoảng thời gian. Đó chính là thời gian trễ lan truyền. Chính vì vậy, nếu switch đổi trạng thái của một port từ thụ động sang hoạt động ngay lập tức có thể sẽ gây ra vòng lặp.
Trên switch sử dụng giao thức Spanning - Tree, mỗi port sẽ ở một trong năm trạng thái nh− hình 7.2.5.ạ
ở trạng thái khoá, port chỉ nhận gói BPDỤ Các gói dữ liệu khác sẽ bị huỷ bỏ và không hề có học địa chỉ ở trạng thái nàỵ Mất khoảng 20 giây để chuyển từ trạng thái này sang trạng thái kế tiếp là trạng thái nghẹ
Hình 7.2.5.ạ Các trạng thái port Spanning - Treẹ Khi kết nối bắt đầu đ−ợc mở lên, trạng thái đầu tiên của port là trạng thái khoá (Blocking). Sau khi thuật toán Spanning - Tree tính toán xong và chọn port đó là port gốc hay là port chỉ định của
một segment LAN thì port sẽ đ−ợc lần l−ợt chuyển sang trạng thái nghe (Listenning), trạng thái học (Learning) và cuối cùng trạng thái truyền dữ liệu
(Forwarding).
ở trạng thái nghe, switch chỉ xác định xem port này có kết nối về gốc với chi phí thấp nhất hay không, có tạo vòng lặp hay không. Nếu kết quả port này không đ−ợc chọn làm port gốc và cũng không đ−ợc chỉ định làm port nối vào một segment LAN nào thì port sẽ đ−ợc đ−a trở về trạng thái khoá. Trạng thái nghe kéo dài khoảng 15 giây, khoảng thời gian này gọi là thời gian chờ chuyển trạng thái (Forward delay). Trong trạng thái nghe, port vẫn không chuyển gói dữ liệu, ch−a học địa chỉ MAC, vẫn chỉ xử lý gói BPDU thôị
Sau đó, port chuyển từ trạng thái nghe sang trạng thái học. ở trạng thái này, port ch−a chuyển dữ liệu của user nh−ng đã bắt đầu học địa chỉ MAC từ các gói dữ liệu nhận đ−ợc và vẫn xử lý gói BPDỤ Trạng thái học kéo dài khoảng 15 giây và khoảng thời gian này cũng đ−ợc gọi thời gian chờ chuyển trạng thái (Forward delay).
Sau cùng, port chuyển từ trạng thái học sang trạng thái truyền dữ liệụ ở trạng thái này, port thực hiện truyền dữ liệu của user, học địa chỉ MAC đồng thời vẫn xử lý gọi BPDỤ
Một port có thể rơi vào trạng thái không hoạt động (disable). Trạng thái này là do ng−ời quản trị cài đặt cho port bằng lệnh shutdown hoặc do chính bản thân port không có kết nối hoặc bị h−, không hoạt động đ−ợc.
Khoảng thời gian của mỗi trạng thái nh− đã nêu ở trên là khoảng thời gian mặc định đ−ợc tính cho một hệ thống mạng có tối đa 7 switch trên một nhánh tính từ gốc.