Tám mươi năm lãnh đạo cách mạng Việt Nam, Đảng ta luôn coi công tác thanh niên là một bộ phận không thể tách rời trong công tác xây dựng Đảng, với việc xây dựng tổ chức Đoàn cũng gần như việc xây dựng Đảng, công tác thanh niên là một bộ phận khơng thể tách rời trong tồn bộ cơng tác vận động quần chúng của Đảng, ln là nhiệm vụ có tính chiến lược.
Ngay từ khi ra đời, trong Án nghị quyết về cộng sản thanh niên vận động của Trung ương toàn thể Hội nghị tháng 10-1930 đã nhận định:
Ở Đông Dương, số thanh niên lao động (thanh niên công nhân và cu ly ở các kỹ nghệ, mỏ đồn điền, thanh niên công nhân nông nghiệp và thanh niên ở mướn, thanh niên làm việc trong các nhà bn…) chiếm một phần khá đơng. Đó là một hạng lao động bị bóc lột đè nén hơn hết, thanh niên lại là người ít bị ảnh hưởng Quốc gia
phong kiến, đế quốc chủ nghĩa trói buộc họ hơn người lớn, cho nên từ khi phong trào cách mạng nổi khắp trong xứ, chúng ta thấy quần chúng thanh niên tham gia rất hăng hái. Những cuộc công nhân bãi cơng và nơng dân biểu tình trong năm nay tỏ ra rằng thanh niên lao động đã trở thành một lực lượng cách mạng rất quan trọng, khơng thể khơng kể tới [17, tr.166].
Từ đó Đảng ta chỉ ra rằng: “Đảng Cộng sản phải cần kíp cơng tác trong quần chúng thanh niên, phải lãnh đạo cho quần chúng thanh niên lao động, thành phố, nhà quê tranh đấu hàng ngày và kéo họ ra khỏi ảnh hưởng quốc gia phong kiến, đế quốc” [17, tr.167].
Đảng nhận thấy thanh niên khơng chỉ là lực lượng xung kích có thể làm nên lịch sử ở những thời điểm quyết định mà thanh niên cịn là những người mang tính cộng đồng rất cao. Chính vì thế trong cuộc đấu tranh quyết liệt vận động nhân dân tự giác đi theo con đường cách mạng, Đảng luôn coi trọng công tác thanh niên, tạo mọi điều kiện cho thanh niên phấu đấu, rèn luyện thành một thế hệ thống nhất hành động xây dựng nên một xã hội mới tốt đẹp “xây nên một xã hội không giống như xã hội cũ, tức là xã hội Cộng sản”.
Để thực hiện các nhiệm vụ của cách mạng phải có lực lượng quần chúng đơng đảo, có đủ sức mạnh để đương đầu với những thử thách gay go, phức tạp và rồi quyết định giành thắng lợi. Chính vì vậy, nắm, giữ thanh niên trở thành vấn đề sống còn của cách mạng. Trong các thời kỳ đấu tranh cách mạng, Đảng ln cho rằng để giành và giữ thanh niên thì phải đồn kết, tập hợp thanh niên lại hướng cho họ để họ đứng hẳn về phía cách mạng, coi đó là hành động tích cực nhất. Trong những thời điểm gay go quyết liệt nhất thì vấn đề giành, giữ thanh niên trở thành vấn đề có ý nghĩa quyết định. Vì thế phải tổ chức đưa thanh niên vào phong trào hành động cách mạng, tổ chức thành những đơn vị để thực hiện nhiệm vụ cách mạng mà Đảng giao phó.
Ngay từ những ngày đầu thành lập, Đảng ta đã có quan điểm đúng đắn là xây dựng tổ chức thanh niên trung kiên, vừa làm nhiệm vụ dự bị của Đảng, vừa là cầu nối giữa Đảng với quần chúng nhân dân, giúp Đảng giáo dục lý tưởng cách mạng cho thanh niên. Trong Nghị quyết về Cộng sản thanh niên của Trung ương tháng 10-1930, Đảng đã chỉ rõ: “Cộng sản thanh niên Đồn là một cái khí cụ rất tốt để ảnh hưởng đến quảng đại quần chúng thanh niên, công nông và lãnh đạo cho họ trong cuộc giai cấp tranh đấu”
Sự ra đời của Đoàn thanh niên Cộng sản Đơng Dương đã đáp ứng kịp thời địi hỏi cấp bách của phong trào thanh niên nước ta lúc bấy giờ. Để phù hợp với tình hình đấu tranh cách mạng và nhiệm vụ ở từng giai đoạn, Đoàn thanh niên đã đổi tên nhiều lần, từ Đồn Thanh niên Cộng sản Đơng Dương thành Đoàn Thanh niên Phản đế, Đoàn Thanh niên Cứu quốc, Đoàn Thanh niên Lao động Việt Nam và nay là Đồn TNCS Hồ Chí Minh. Mặc dù tên gọi có khác nhau nhưng bản chất cách mạng của tổ chức thanh niên khơng có gì thay đổi.
Đồn TNCS Hồ Chí Minh là thành viên của Mặt trận Tổ quốc, nằm trong hệ thống chính trị, hoạt động trong khn khổ Hiến pháp và pháp luật của nước Cộng hoà Xã hội chủ nghĩa Việt Nam. Đặt dưới sự lãnh đạo của Đảng, Đoàn là chỗ dựa vững chắc của Đảng và Nhà nước trong cơng cuộc xây dựng và bảo vệ Tổ quốc. Đồn phối hợp với các cơ quan chức năng và các đồn thể chính trị - xã hội để thực hiện nhiệm vụ chính trị của Đảng. Đồn là hạt nhân tập hợp đoàn kết thanh niên, là thành viên nòng cốt của Hội Liên hiệp Thanh niên Việt Nam. Đối với Đội Thiếu niên Tiền phong Hồ Chí Minh, Đồn giữ vai trị làm người phụ trách Đội, có trách nhiệm xây dựng tổ chức Đội, lựa chọn, đào tạo, bồi dưỡng cán bộ làm công tác thiếu nhi, tạo điều kiện về cơ sở vật chất cho hoạt động của Đội.
Đồn Thanh niên có nhiệm vụ tham gia xây dựng Đảng, là nguồn bổ sung đảng viên cho Đảng, cho Nhà nước. Đoàn ln xác định nhiệm vụ của
mình là tích cực tham gia xây dựng Đảng và người kế tục trung thành sự nghiệp cách mạng vẻ vang của Đảng. Đồn cịn là trường học xã hội Xã hội chủ nghĩa của thanh niên, tạo môi trường đưa thanh niên vào hoạt động, giúp họ rèn luyện và phát triển nhân cách, năng lực để đáp ứng được với yêu cầu nhiệm vụ trong các giai đoạn cách mạng. Đoàn thanh niên cũng là người đại diện chăm lo và bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp cho tuổi trẻ, qua đó khẳng định rõ tổ chức Đồn TNCS Hồ Chí Minh là tổ chức của thanh niên Việt Nam.
Trong suốt tiến trình cách mạng tám thập niên qua, Đảng ta ln quan tâm đào tạo bồi dưỡng thế hệ trẻ. Đảng ta đã chỉ ra rằng: Cơng tác vận động thanh niên có tầm quan trọng đặc biệt, là vấn đề chiến lược của cách mạng nước ta.
Trong công cuộc đổi mới đất nước hiện nay, con người được xác định là nguồn lực chủ yếu quyết định cho sự nghiệp cách mạng thành công. Đảng và Nhà nước ta đặt thanh niên ở vị trí chiến lược trong việc phát huy nhân tố và nguồn lực con người, thường xuyên chăm lo đào tạo, giáo dục, bồi dưỡng và tạo điều kiện cho thanh niên phấn đấu, rèn luyện để trở thành lớp người có lý tưởng, trình độ, có năng lực, có ý chí vươn lên.
Nghị quyết Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ V của Đảng (1982) nhấn mạnh: Phải thực sự đổi mới các hình thức, phương pháp tổ chức và tuyên truyền, giáo dục thanh niên, thiếu niên cho phù hợp với tình hình và nhiệm vụ mới, những đặc điểm về lứa tuổi, những nhu cầu mới của thanh niên.
Nghị quyết 26 của Bộ Chính trị (khố V) về tăng cường sự lãnh đạo của Đảng đối với công tác thanh niên đã chỉ rõ:
Làm tốt công tác thanh niên là bảo đảm sự kế tục và phát triển không ngừng của chế độ ta, bảm đảo hiện tại cũng như tương lai tươi sáng của dân tộc Việt Nam. Qua các thời kỳ cách mạng, Đảng ta và Bác Hồ vĩ đại ln coi trọng cơng tác thanh niên, chăm sóc, giáo dục và động viên thế hệ trẻ hăng hái đấu tranh góp phần quan trọng làm nên những thắng lợi lịch sử vẻ vang của đất nước [28, tr.199].
Nghị quyết Hội nghị lần thứ tư Ban Chấp hành Trung ương Đảng (khóa VII) nêu lên 5 phương hướng lớn trong chính sách thanh niên và coi trọng
Xây dựng Đồn TNCS Hồ Chí Minh vững mạnh về chính trị, tư tưởng và tổ chức, thực sự là đội dự bị của Đảng. Củng cố tổ chức và đổi mới phương thức hoạt động của Đoàn, nhất là đoàn cơ sở. Đào tạo, bồi dưỡng cán bộ đoàn, nhất là cán bộ đoàn cơ sở. Đoàn kết, tập hợp rộng rãi các tầng lớp thanh niên trong các tổ chức của Hội liên hiệp thanh niên Việt Nam, do Đồn TNCS Hồ Chí Minh làm nịng cốt. Chăm lo xây dựng Đội thiếu niên Tiền phong Hồ Chí Minh và các hình thức tập hợp, giáo dục nhi đồng [23, tr.84].
Nghị quyết hội nghị cũng khẳng định:
Đào tạo, giáo dục, bồi dưỡng và tạo mọi điều kiện cho thanh niên phấn đấu để hình thành một thế hệ con người mới có lý tưởng cao đẹp, có ý thức trách nhiệm cơng dân, có tri thức, có sức khoẻ và lao động giỏi, sống có văn hố, nghĩa tình, giàu lịng u nước và tinh thần quốc tế chân chính [23, tr.83].
Đại hội đại biểu tồn quốc lần thứ VIII của Đảng (1996) cũng xác định: Tăng cường sự lãnh đạo của Đảng đối với Đoàn Thanh niên Cộng sản Hồ Chí Minh ở mọi cấp, mọi ngành. Coi trọng hơn nữa việc giáo dục, rèn luyện thế hệ trẻ về chính trị, tư tưởng, văn hố, nghề nghiệp, đạo đức, lối sống. Quan tâm đào tạo nghề và giải quyết việc làm, đáp ứng nhu cầu học tập, lao động sáng tạo, hoạt động văn hoá, nghệ thuật, thể thao và giải trí lành mạnh cho thanh, thiếu niên. Tạo điều kiện cho Đoàn Thanh niên thực hiện tốt trách nhiệm đối với Đội thiếu niên Tiền phong Hồ Chí Minh. Tạo mơi trường xã hội lành mạnh, ngăn ngừa các tệ nạn xã hội và văn hoá phẩm độc hại. Chăm lo giáo dục, đào luyện thế hệ trẻ là trách nhiệm của Đảng, Nhà nước, các tổ chức trong hệ thống chính trị,
của gia đình, nhà trường và tồn xã hội. Nghiên cứu ban hành Luật Thanh niên [24, tr.124-125].
Thế kỷ XXI có những cơ hội và cũng có nhiều thách thức mới. Đánh giá mặt mạnh, những hạn chế của thanh niên hiện nay, Nghị quyết Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ IX của Đảng đã xác định đối với thế hệ trẻ cần phải:
“Chăm lo giáo dục, bồi dưỡng đào tạo phát triển tồn diện về chính trị, tư
tưởng, đạo đức lối sống, văn hố, sức khoẻ, nghề nghiệp, giải quyết việc làm, phát triển tài năng và sức sáng tạo, phát huy vai trị xung kích trong sự nghiệp xây dựng và bảo vệ Tổ quốc” [25, tr.126].
Trước yêu cầu của thời kỳ đẩy mạnh công CNH - HĐH đất nước, quá trình hội nhập quốc tế ngày càng sâu rộng và sự biến đổi nhanh của tình hình thanh niên, địi hỏi phải tăng cường sự lãnh đạo của Đảng đối với công tác thanh niên nhằm chăm lo, bồi dưỡng và phát huy cao nhất vai trò sức mạnh của thanh niên trong công cuộc xây dựng và bảo vệ Tổ quốc Việt Nam XHCN. Nghị quyết Hội nghị lần thứ bảy Ban Chấp hành Trung ương Đảng (khóa X) nêu ra 5 quan điểm chỉ đạo tăng cường sự lãnh đạo của Đảng đối với công tác thanh niên:
Quan điểm thứ nhất nhấn mạnh vai trị, vị trí của thanh niên, trong đó có bổ sung một số ý: Thanh niên luôn là một trong những nhân tố quyết định sự thành bại của sự nghiệp CNH - HĐH đất nước, hội nhập quốc tế và xây dựng CNXH; Thanh niên được đặt ở vị trí trung tâm trong chiến lược bồi dưỡng, phát huy nhân tố và nguồn lực con người; chăm lo, phát triển thanh niên vừa là mục tiêu, vừa là động lực đảm bảo cho sự ổn định và phát triển vững bền của đất nước.
Quan điểm thứ hai xác định chăm lo, bồi dưỡng, giáo dục thanh niên là trách nhiệm của cả hệ thống chính trị dưới sự lãnh đạo của Đảng; đề cao vai trị quan trọng của Đồn TNCS Hồ Chí Minh, và vai trị trực tiếp của gia đình, nhà trường và trách nhiệm tồn xã hội.
Quan điển thứ ba khẳng định sự lãnh đạo trực tiếp của Đảng đối với cơng tác thanh niên, Đồn TNCS Hồ Chí Minh và tầm quan trọng của cơng tác xây dựng Đồn: Xây dựng Đồn TNCS Hồ Chí Minh vững mạnh là bộ phận quan trọng trong công tác xây Đảng, là xây dựng Đảng trước một bước
(đây là quan điểm rất mới). Khắc phục tình trạng có cấp uỷ khốn trắng cơng
tác thanh niên cho Đồn; chưa nhận thức được rằng: chăm lo cho thanh niên, cho tổ chức Đồn chính là chăm lo cho Đảng, là chuẩn bị và nâng cao chất lượng của Đảng trước một bước.
Quan điểm thứ tư xác định trách nhiệm của Nhà nước. Lâu nay vấn đề trách nhiệm quản lý nhà nước chưa được quan tâm, chú trọng, do đó điều kiện hoạt động, sáng tạo của thanh niên gặp khơng ít khó khăn. Nhà nước quản lý thanh niên và công tác thanh niên; thể chế hoá đường lối, chủ trương của Đảng về thanh niên và cơng tác thanh niên thành pháp luật, chính sách, chiến lược, chương trình hành động và cụ thể hố trong các chương trình, kế hoạch phát triển kinh tế - xã hội, đảm bảo quốc phòng, an ninh hằng năm của các cấp, các ngành. Phải có một tổ chức cụ thể chăm lo về mặt quản lý nhà nước về công tác thanh niên.
Quan điểm thứ năm nêu rõ trách nhiệm của bản thân thanh niên. Ý thức tự vươn lên, sự tự thân vận động, sự nỗ lực học tập, rèn luyện và phấn đấu không ngừng của thanh niên theo tấm gương đạo đức Hồ Chí Minh là yếu tố quan trọng để xây dựng thế hệ thanh niên thời kỳ mới.
Nghị quyết xác định mục tiêu chung đến năm 2020 là: Một mặt, nghị quyết nêu rõ các mục tiêu lớn mà công tác thanh niên cần đạt được, trong đó đặt lên hàng đầu yêu cầu bồi đắp lý tưởng hoài bão: Tiếp tục xây dựng thế hệ thanh niên Việt Nam giàu lòng yêu nước, tự cường dân tộc, kiên định lý tưởng độc lập dân tộc và CNXH, có đạo đức cách mạng, ý thức chấp hành pháp luật, sống có văn hố, vì cộng đồng, có năng lực bản lĩnh trong hội nhập quốc tế, có sức khoẻ, tri thức, kỹ năng và tác phong lao động tập thể, trở thành những
công dân tốt của đất nước. Cổ vũ thanh niên nuôi dưỡng ước mơ, hồi bão lớn, xung kích, sống lo, làm chủ được khoa học - cơng nghệ, vươn lên ngang tầm thời đại. Hình thành một lớp thanh niên ưu tú trên mọi lĩnh vực, kế tục trung thành và xuất sắc sự nghiệp cách mạng của Đảng, của dân tộc, phấn đấu cho mục tiêu dân giàu nước mạnh, xã hội công bằng, dân chủ, văn minh góp phần to lớn cho sự nghiệp đẩy mạnh CNH, HĐH đất nước, xây dựng và bảo vệ Tổ quốc Việt Nam XHCN hùng cường, sánh vai với các nước tiên tiên trên thế giới.
Mặt khác, nghị quyết cũng xác định rõ trách nhiệm của Đảng, Nhà nước đối với thanh niên: Đảng, Nhà nước và toàn xã hội chăm lo, tạo điều kiện môi trường thuận lợi để thanh niên rèn luyện, cống hiến, trưởng thành; được học tập, có việc làm, nâng cao thu nhập, có đời sống văn hố tinh thần lành mạnh.
Nghị quyết nêu một số mục tiêu cụ thể trong những năm trước mắt, trọng tâm đến năm 2010:
+ Tập trung giáo dục định hướng cho thanh niên thực hiện có hiệu quả Cuộc vận động “Học tập làm theo tấm gương đạo đức Hồ Chí Minh”, tạo chuyển biến thực sự trong đạo đức, lối sống và hành động của thanh niên.
+ Tập trung nguồn lực để thực hiện thành công Chiến lược phát triển thanh niên đến năm 2010 của Chính phủ gắn với xây dựng mơi trường xã hội lành mạnh để thanh niên rèn luyện, phấn đấu và trưởng thành.
+ Tạo bước chuyển biến mới về chất lượng tổ chức và hoạt động của Đồn TNCS Hồ Chí Minh; phát triển các loại hình tổ chức tập hợp thanh niên nhằm tăng tỉ lệ thanh niên được tập hợp; thu hẹp cơ sở yếu kém, tăng tỉ lệ thanh niên vào Đoàn. Xây dựng đội ngũ cán bộ đoàn, nhất là cán bộ đồn chun trách có phẩm chất, trình độ, năng lực, gương mẫu, có khả năng vận động, đồn kết, tập hợp thanh niên.
+ Đẩy mạnh công tác phát triển đảng viên từ đồn viên; bố trí, sử dụng tối đa cán bộ trẻ có đủ tiêu chuẩn, phẩm chất và năng lực, nhằm tăng nhanh tỉ