Chương 2 : NỘI DUNG CỦA THOẢ ƯỚC VÀ NGHỊ ĐỊNH THƯ
2.2. Ưu điểm và nhược điểm của Thoả ước và Nghị định thư
2.2.1. Ưu điểm
Việc đăng ký quốc tế nhãn hiệu theo hệ thống Mađrit có nhiều ưu
điểm, đối với các chủ sở hữu nhãn hiệu cũng như đối với Văn phòng đăng ký nhãn hiệu của các quốc gia.
Ưu điểm chính cho các chủ sở hữu nhãn hiệu là sự đơn giản khi đăng ký quốc tế và tiết kiệm về mặt tài chính khi đăng ký bảo hộ và duy trì hiệu lực cho nhãn hiệu của mình ở nước ngoài. Sau khi đăng ký nhãn hiệu hoặc sau khi nộp đơn đăng ký với Văn phòng nơi xuất xứ, chủ sở hữu nhãn hiệu chỉ
phải nộp một đơn duy nhất, bằng một ngôn ngữ và thanh toán phí tới một Văn phòng, thay cho việc nộp nhiều đơn riêng lẻ tại các Văn phòng đăng ký nhãn hiệu của những quốc gia thành viên khác bằng những ngôn ngữ khác nhau và thành toán các khoản phí riêng lẻ tại từng Văn phòng đó. Việc gia hạn và sửa
đổi đăng ký cũng được hưởng những thuận lợi như vậy. Điều này giúp cho các doanh nghiệp duy trì được khả năng kinh doanh và cạnh tranh trên thị
trường quốc tế mà không cần phải mất nhiều thời gian, công sức và tiền bạc cho việc nộp đơn, theo dõi từng đơn nhãn hiệu riêng lẻ tại các quốc gia khác nhau. Các khoản phí nộp đơn, dịch thuật, cấp bằng/đăng bạ, công bố, gia hạn, sửa đổi, chuyển nhượng, phí thuê luật sư/đại diện ở nước sở tại, do đó được giảm thiểu và/hoặc loại bỏ. Bên cạnh đó, chủ sở hữu đăng ký quốc tế không cần phải chờ đợi dài cổ, trong nhiều trường hợp là không xác định được thời gian chờ đợi, để được biết rằng nhãn hiệu của mình có được đăng ký tại các quốc gia thành viên đã chỉ định hay không. Thay vào đó, với đăng ký quốc tế
nhãn hiệu, trong một khoảng thời gian nhất định (12 tháng hoặc 18 tháng), nếu không có bất kỳ thông báo từ chối nào thì nhãn hiệu tự động được bảo hộ, như ta vẫn thường nói “TIN TỐT LÀNH NHẤT LÀ KHÔNG CÓ TIN GÌ CẢ”.
Hơn nữa, trong một số trường hợp cụ thể, liên quan tới một số quốc gia thành viên, trong đó có Việt Nam và Trung Quốc, chủ sở hữu đăng ký quốc tế thường được thuận lợi hơn về mặt thủ tục và tài chính nếu so sánh việc đăng ký nhãn hiệu đó theo con đường quốc gia. Cụ thể là, khi đăng ký quốc tế nhãn hiệu, với danh mục hàng hoá dịch vụ được chỉ định theo đơn quốc tế, thông thường là rất rộng (toàn bộ tiêu đề của nhóm hàng hoá/dịch vụ), với cùng một mức phí thì phạm vi bảo hộ của nhãn hiệu sẽ được mở rộng tối đa. Trong khi đó, khi đăng ký nhãn hiệu theo con đường quốc gia, mức phí tối thiểu chỉ áp dụng cho các đơn có không quá 6 hàng hoá/dịch vụ cho mỗi nhóm (lệ phí cho mỗi hàng hoá/và dịch vụ từ 7 trở lên cũng chiếm một tỷ lệ đáng kể trong lệ phí nộp đơn: gần 1/6). Việc đăng ký bảo hộ cho tất cả các hàng hoá/dịch vụ trong nhóm (cụ thể là theo tiêu đề của nhóm hàng hoá/dịch vụ) đều không được chấp nhận. Chưa kể tới, các quy định xét nghiệm về mặt hình thức ở một số các quốc gia thành viên, trong đó có Việt Nam và Trung Quốc, ví dụ như: mô tả nhãn hiệu, phân nhóm hàng hoá/dịch vụ… đối với các
đơn đăng ký quốc gia có phần chặt chẽ hơn rất nhiều so với quy định về xét nghiệm hình thức của Văn phòng quốc tế đối với đơn đăng ký quốc tế.
Hệ thống đăng ký quốc tế nhãn hiệu cũng mang tới cho Văn phòng
đăng ký của các quốc gia thành viên nhiều thuận lợi. Các Văn phòng này không cần phải xét nghiệm hình thức, phân loại hàng hoá và dịch vụ, hay công bố nhãn hiệu. Nếu nhãn hiệu theo đơn đăng ký quốc tế đáp ứng các yêu cầu bảo hộ theo luật pháp quốc gia, họ không cần mất thời gian ra thông báo chấp nhận cấp bằng và/hoặc cấp Văn bằng bảo hộ/Giấy chứng nhận đăng ký nhãn hiệu, nếu như họ muốn áp dụng như vậy đối với các đăng ký quốc tế
theo hệ thống Mađrit. Điều này giúp giảm bớt được tình trạng quá tải hồ sơ
công việc mà hiện nay hầu hết các Văn phòng nhãn hiệu của bất kỳ quốc gia nào cũng đang phải đối mặt. Hơn nữa, các quốc gia thành viên cũng nhận
được một khoản lệ phí đăng ký do Văn phòng quốc tế chuyển tới, khoản tiền này bao gồm các khoản phí chỉ định, phí riêng lẻ… mà Văn phòng quốc tế
nhận được từ người nộp đơn. Nếu dịch vụ đăng ký quốc tế đóng tài khoản có lợi nhuận, cứ hai năm một lần, số tiền thu được được phân chia giữa các nước thành viên.
2.2.2. Nhược điểm
Với hệ thống Mađrit, chủ sở hữu đăng ký quốc tế nhãn hiệu cũng như
Văn phòng đăng ký của các quốc gia thành viên cũng gặp một số điểm chưa thuận lợi cần cân nhắc để khắc phục.
- Về phía chủ sở hữu đăng ký quốc tế:
+ Do việc nộp đơn đăng ký nhãn hiệu tại nước ngoài thông qua đăng ký quốc tế rất dễ dàng (chỉ cần chỉ định quốc gia mong muốn là thành viên của điều ước điều chỉnh đơn đã nộp) mà chưa biết đến các quy định về bảo hộ
nhãn hiệu ở nước sở tại hay chưa tiến hành tra cứu các nhãn hiệu đã được bảo hộ tại quốc gia đó cùng với sự tư vấn sớm của các chuyên gia/luật sư địa phương, chủ sở hữu nhãn hiệu khó có thể hình dung và ứng phó được những vấn đề tiềm ẩn sẽ xảy ra sau này trong quá trình đăng ký và bảo hộ nhãn hiệu của mình tại quốc gia thành viên đó;
Bên cạnh đó, dịch vụ tra cứu miễn phí trên trang web của WIPO chưa cho phép tra cứu “một phần nhãn hiệu”, làm cho công việc đánh giá về khả
năng đăng ký của nhãn hiệu trên cơ sở tiêu chí “tương tự gây nhầm lẫn” là hầu như không thể tiến hành được. Việc này gây khó khăn cho người nộp đơn trong việc ra quyết định có nên mạo hiểm đăng ký quốc tế nhãn hiệu hay không trong điều kiện không có một chút thông tin hoặc hình dung nào về khả
năng bảo hộ nhãn hiệu tại thời điểm nộp đơn.
+ Sự phụ thuộc vào “đăng ký cơ sở” hay điều khoản “tấn công trung tâm” trong thời gian 5 năm, trong nhiều trường hợp, cũng gây khó khăn cho
chủ sở hữu nhãn hiệu khi tìm kiếm sự bảo hộ cho nhãn hiệu của mình tại các quốc gia thành viên trong khi thời gian chuyển đổi từ đăng ký quốc tế sang
đơn đăng ký quốc gia chỉ là 3 tháng tính từ ngày đăng ký quốc tế bị huỷ bỏ,
đặc biệt là trong trường hợp đơn cơ sở hoặc đăng ký cơ sở bị từ chối, rút bỏ
hoặc huỷ bỏ lại đang được xem xét lại.
+ Việc không cho phép sửa đổi nhãn hiệu trong đăng ký quốc tế cũng là một hạn chếđối với chủ sở hữu nhãn hiệu quốc tế. Ở một số quốc gia, trong
đó có Việt Nam, việc sửa đổi nhãn hiệu trong đơn đăng ký/giấy chứng nhận, trong một số trường hợp (do chủ nhãn hiệu tự nguyện hoặc theo yêu cầu của Văn phòng đăng ký) là có thể miễn là việc sửa đổi không làm thay đổi về mặt bản chất nhãn hiệu. Trong trường hợp việc sửa đổi là cần thiết để nhãn hiệu cơ sở được chấp nhận bảo hộ tại quốc gia xuất xứ thì chủ sở hữu đăng ký quốc tế thực sự đứng trước tình huống “tiến thoái lưỡng nan”: sửa đổi đơn cơ
sở thì không sửa được đăng ký quốc tế; không sửa đổi đơn cơ sở thì đơn cơ sở
bị từ chối và do đó đăng ký quốc tế cũng bị huỷ bỏ theo Điều khoản “tấn công trung tâm”, theo qui định tại Điều 6(2) Thoả ước [6] và Điều 6(2) Nghị định thư [4]. Tại Việt Nam, trên thực tế, có trường hợp, sau khi xét nghiệm nội dung đơn, nhãn hiệu được nhận định là “sẽ được chấp nhận bảo hộ nếu như
loại bỏ một số yếu tố tương tự gây nhầm lẫn với đơn/nhãn hiệu đã nộp/đăng ký trước đó. Cũng không ít trường hợp, người nộp đơn chủ động loại bỏ các yếu tố này khỏi nhãn hiệu trước khi nhận được thông báo từ chối một phần của Cục Sở hữu trí tuệ; hoặc chủ động sửa đổi nhãn hiệu (màu sắc, đường nét…) để không trùng với nhãn hiệu đã nộp đơn/đăng ký trước đó của chính mình
+ Các quy định về việc chuyển nhượng đăng ký quốc tế tại Điều 9bis (2) Thoả ước [6] và Điều 9 Nghị định thư [4], cụ thể là người nhận chuyển nhượng phải đáp ứng đầy đủ các yêu cầu về người nộp đơn đăng ký quốc tế
theo Điều 1 (2) và Điều 2 của Thoả ước [6] và/hoặc Điều 2(1) của Nghịđịnh thư [4] cũng là một khó khăn cho chủ sở hữu nhãn hiệu trong việc khai khác tài sản trí tuệ của mình. Đối với trường hợp đăng ký quốc tế không thể chuyển nhượng do người nhận chuyển nhượng không đáp ứng điều kiện để trở thành chủ sở hữu đăng ký quốc tế, nếu nhãn hiệu đó được bảo hộ dưới danh nghĩa
đăng ký quốc gia, việc chuyển nhượng, tại nhiều quốc gia thành viên, dễ dàng hơn nhiều do luật pháp của nước sở tại không đặt ra các yêu cầu quá ngặt nghèo như vậy đối với người nhận chuyển nhượng.
- Về phía các Văn phòng đăng ký nhãn hiệu tại các quốc gia thành viên:
+ Yêu cầu hoàn tất quá trình xét nghiệm nội dung các đơn quốc tế
theo hệ thống Mađrit với việc quyết định rõ ràng chấp nhận đăng ký (không trả lời) hay từ chối đăng ký (trả lời theo mẫu chuẩn) trong thời hạn nhất định (12 tháng hoặc 18 tháng) thực sự là một áp lực công việc to lớn đối với các xét nghiệm viên nhãn hiệu, tại các quốc gia được chỉ định với hệ thống đăng ký nhãn hiệu có xét nghiệm nội dung, trong khi số lượng và năng lực làm việc của xét nghiệm viên nhãn hiệu khó có thể tăng lên cho kịp với tốc độ gia tăng của các đăng ký quốc tế, đặc biệt là ở các quốc gia thành viên mà hệ thống hỗ
trợ xét nghiệm, như là hệ thống tự động hoá, cơ chế tra cứu sử dụng nguồn lực bên ngoài…chưa có hoặc chưa thực sự vận hành trôi chảy. Đối với các
đơn đăng ký quốc gia, mặc dù pháp luật có quy định về thời hạn xét nghiệm nội dung, nhưng nếu quá thời hạn này, Văn phòng đăng ký chưa có thông báo về việc chấp nhận đăng ký, nhãn hiệu không được coi là tựđộng đăng ký
+ Cùng với sự gia tăng của các đơn đăng ký quốc tế của người nộp
đơn trong nước, với tư cách là Văn phòng nơi xuất xứ, các Văn phòng đăng ký cũng ngày càng bận bịu với các thủ tục nộp đơn đăng ký quốc tế trong một thời gian rất hạn chế với các công việc đòi hỏi sự cẩn thận, tỉ mỉ và tuân thủ
nguyên tắc như kiểm tra đơn, xác nhận đơn và chuyển đơn tới Văn phòng quốc tế.