Theo quy định tại Điều 4 Luật đấu thầu 2005 thì Hồ sơ mời thầu gồm hai loại. Trong đó hồ sơ mời sơ tuyển là toàn bộ tài liệu bao gồm các yêu cầu về năng lực và kinh nghiệm đối với nhà thầu, làm căn cứ pháp lý để bên mời thầu
lựa chọn danh sách nhà thầu mời tham gia đấu thầu. Hồ sơ mời thầu là toàn bộ tài liệu sử dụng cho đấu thầu rộng rãi hoặc đấu thầu hạn chế, bao gồm các yêu cầu cho một gói thầu làm căn cứ pháp lý để nhà thầu chuẩn bị hồ sơ dự thầu và để bên mời thầu đánh giá hồ sơ dự thầu nhằm lựa chọn nhà thầu trúng thầu. Hồ sơ mời thầu là căn cứ cho việc thương thảo, hoàn thiện và ký kết hợp đồng.
Trong thời gian chưa có nghị định hướng dẫn của Luật đấu thầu 2005, thì vẫn áp dụng các mẫu trong hồ sơ mời thầu, quy định tại Điều 35, Quy chế đấu thầu, ban hành kèm Nghị định 88/1999/NĐ-CP và khoản 1 Nghị định 66/2003/NĐ-CP. So sách với quy định luật quốc tế và các hướng dẫn của nhà tài chợ như WB hay ADB, thì quy định của Việt Nam là phù hợp về mặt hình thức. Ví dụ: quy định trong Luật mẫu của UNCITRAL và "Mẫu hồ sơ mời thầu mua sắm hàng hóa" của WB, bản tháng 5 năm 2004, sửa đổi tháng 5 và tháng 9 năm 2005, nội dung hồ sơ mời thầu bao gồm: Mẫu thư mời thầu; Chỉ dẫn nhà thầu và bảng dữ liệu mời thầu; Tiêu chuẩn đánh giá; Các mẫu: đơn dự thầu, bảng chào giá….; Các nước hợp lệ (nếu có); Danh mục hàng hóa, Điều kiện tiêu chuẩn kỹ thuật, giao hàng…; Mẫu hợp đồng: Điều kiện chung và riêng; Mẫu thỏa thuận hợp đồng; Mẫu bảo lãnh.