Theo quy định tại Điều 241 của Bộ luật thì "Tịa án cấp phúc thẩm xem xét nội dung kháng cáo, kháng nghị. Nếu xét thấy cần thiết thì Tịa án cấp phúc thẩm có thể xem xét các phần khác khơng bị kháng cáo, kháng nghị của bản án" [35].
Trường hợp cần thiết là trường hợp phần không bị kháng cáo, kháng nghị có điểm cần được giảm nhẹ trách nhiệm hình sự cho bị cáo...
Trong thực tế nếu phát hiện thấy có sự vi phạm nghiêm trọng thủ tục tố tụng trong các phần không bị kháng cáo kháng nghị của bản án sơ thẩm thì Tịa án cấp phúc thẩm vẫn xem xét đối với cả các phần đó của bản án sơ thẩm.
* Thời hạn xét xử phúc thẩm (Điều 242)
Tòa án nhân dân cấp tỉnh, Tòa án quân sự cấp quân khu phải mở phiên tòa phúc thẩm trong thời hạn 60 ngày. Tòa phúc thẩm Tòa án nhân dân tối cao, Tòa án quân sự trung ương phải mở phiên tòa phúc thẩm trong thời hạn 90 ngày kể từ ngày nhận được hồ sơ vụ án.
Tòa án cấp phúc thẩm không phải ra quyết định đưa vụ án ra xét xử mà chậm nhất 15 ngày trước ngày mở phiên tịa phải thơng báo bằng văn bản cho Viện Kiểm sát cùng cấp và những người tham gia tố tụng về thời gian, địa điểm xét xử phúc thẩm vụ án. Việc thông báo được thực hiện như sau:
- Đối với Viện Kiểm sát, Tòa án cấp phúc thẩm có cơng văn gửi cho Viện Kiểm sát cùng cấp, trong đó ghi cụ thể vụ án được đưa ra xét xử phúc thẩm, thời gian, địa điểm xét xử từng vụ án cụ thể. Trong trường hợp có nhiều vụ án thì có thể lập lịch xét xử cụ thể đối với các vụ án và gửi lịch xét xử này kèm theo công văn cho Viện Kiểm sát.
- Đối với những người tham gia tố tụng, Tòa án cấp phúc thẩm chỉ phải thông báo cho người tham gia tố tụng quy định tại khoản 2 và khoản 3 Điều
245 Bộ luật Tố tụng hình sự. Việc thơng báo được thực hiện bằng giấy triệu tập tham gia phiên tịa của Tịa án cấp phúc thẩm.
Ngồi ra, theo hướng dẫn tại mục 1 phần II của Nghị quyết số 05/2005/NQ-HĐTP ngày 8/12/2005 của Hội đồng thẩm phán Tòa án nhân dân tối cao, trong thời hạn 3 ngày kể từ ngày nhận được hồ sơ, Tòa án cấp phúc thẩm phải chuyển hồ sơ cho Viện kiểm sát cùng cấp để nghiên cứu hồ sơ. Thời gian nghiên cứu hồ sơ đối với Viện kiểm sát cấp tỉnh là 10 ngày, của Viện kiểm sát nhân dân tối cao là 20 ngày, trong thời hạn đó Viện kiểm sát phải hồn trả hồ sơ cho Tịa án cấp phúc thẩm.
* Việc Tòa án cấp phúc thẩm áp dụng, thay đổi hoặc hủy bỏ các biện pháp ngăn chặn (Điều 243)
Các biện pháp ngăn chặn là những biện pháp pháp lý mang tính cưỡng chế nhà nước đụng chạm trực tiếp đến các quyền và tự do cơ bản của cơng dân. Vì vậy, chỉ được áp dụng các biện pháp này, đặc biệt là biện pháp tạm giam trong trường hợp cần thiết và phải thực hiện đúng trình tự, thủ tục pháp luật quy định.
Việc áp dụng, thay đổi hoặc hủy bỏ biện pháp ngăn chặn ở giai đoạn phúc thẩm là thẩm quyền của Tòa án cấp phúc thẩm không phụ thuộc vào việc Tòa án cấp sơ thẩm đã áp dụng hay không áp dụng các biện pháp này. Ngay sau khi nhận được hồ sơ vụ án, Tòa án cấp phúc thẩm phải xem xét ngay việc áp dụng, thay đổi hoặc hủy bỏ việc áp dụng biện pháp ngăn chặn quy định tại Điều 61 Bộ luật Tố tụng hình sự. Thơng thường là biện pháp tạm giam.
Thẩm quyền ra quyết định áp dụng, thay đổi hoặc hủy bỏ biện pháp tạm giam do Chánh án, phó chánh án Tịa án nhân dân cấp tỉnh, Tòa án quân sự cấp quân khu, Thẩm phán giữ chức vụ Chánh tịa, Phó chánh tịa Tòa phúc thẩm Tòa án nhân dân tối cao quyết định.
Thời hạn tạm giam không được quá thời hạn xét xử phúc thẩm.
Đối với bị cáo đang bị tạm giam mà đến ngày mở phiên tòa thời hạn tạm giam đã hết, nếu xét thấy cần tiếp tục tạm giam để hoàn thành việc xét xử, thì Tịa án ra lệnh tạm giam cho đến khi kết thúc phiên tòa.
Đối với bị cáo đang bị tạm giam mà đến ngày kết thúc phiên tòa thời hạn tạm giam đã hết thì Hội đồng xét xử ra quyết định tạm giam bị cáo để đảm bảo thi hành án trừ trường hợp bị cáo bị xử hình phạt tù nhưng cho hưởng án treo hoặc thời hạn phạt tù bằng hoặc ngắn hơn thời gian bị cáo đã bị tạm giam.
Đối với bị cáo không bị tạm giam nhưng bị xử phạt tù thì Hội đồng xét xử có thể ra quyết định bắt tạm giam bị cáo ngay sau khi tuyên án trừ trường hợp bị cáo có quyết định hỗn thi hành án của Chánh án.
Thời hạn tạm giam là bốn mươi lăm ngày, kể từ ngày tuyên án.
So với quy định tại Điều 215a Bộ luật Tố tụng hình sự năm 1988 quy định này có nội dung được sửa đổi, bổ sung quan trọng. Nếu theo Bộ luật cũ, đối với bị cáo không bị tạm giam nhưng bị xử phạt tù thì Tịa án quyết định bắt giam ngay sau khi tun án, cịn theo bộ luật hiện hành thì Hội đồng xét xử có thể ra quyết định bắt tạm giam ngay sau khi tuyên án. Như vậy, quy định việc bắt tạm giam bị cáo không bị tạm giam nhưng bị phạt tù sau khi tuyên án là quy định tùy nghi. Hội đồng xét xử được giao trách nhiệm lựa chọn bắt hoặc không bắt ngay bị cáo để tạm giam sau khi tuyên án, trừ những trường hợp luật định.
Để bảo đảm quyết định bắt và tạm giam được thi hành ngay và đúng pháp luật thì Tịa án cấp phúc thẩm chỉ ra quyết định bắt và tạm giam bị cáo nếu trong khi nghiên cứu hồ sơ vụ án và qua diễn biến phiên tịa nếu thấy có đầy đủ các điều kiện sau đây:
- Có căn cứ để xử phạt tù bị cáo;
- Bị cáo khơng có quyết định hỗn chấp hành hình phạt tù và khơng thuộc Điều 61 Bộ luật Hình sự.
Khi xét thấy có đủ các điều kiện trên thì Tịa án cấp phúc thẩm cần có cơng văn trao đổi trước với cơ quan công an tỉnh, thành phố trực thuộc trung ương nơi Tòa án sẽ mở phiên tịa xét xử vụ án để cơ quan Cơng an chuẩn bị người và phương tiện cần thiết cho việc bắt tạm giam của Tòa án cấp phúc thẩm. Cơng văn này phải được đóng dấu "Mật" và bảo quản theo chế độ "Mật".
* Thành phần tham gia phiên tòa phúc thẩm
- Hội đồng xét xử phúc thẩm gồm ba thẩm phán và trong trường hợp
cần thiết có thể có thêm hai hội thẩm.
Nhiệm vụ của Tòa án cấp phúc thẩm là kiểm tra tính hợp pháp và có căn cứ của bản án sơ thẩm bị kháng cáo, kháng nghị thông qua việc xét xử lại vụ án nhằm khắc phục những sai sót của Tịa án cấp sơ thẩm. Để có thể hồn thành được nhiệm vụ này địi hỏi các thành viên của Hội đồng xét xử phúc thẩm phải là những người có trình độ chun mơn cao vì vậy Bộ luật quy định thành phần Hội đồng xét xử phúc thẩm phải có ba thẩm phán Tồ án cấp phúc thẩm.
Trong trường hợp xét thấy cần thiết do tính chất phức tạp của vụ án (như vụ án có q đơng bị cáo, vụ án liên quan đến chính sách dân tộc, tơn giáo...) thì thành phần Hội đồng xét xử phúc thẩm gồm ba thẩm phán và hai Hội thẩm.
Việc quy định này nhằm đảm bảo cho việc xét xử phúc thẩm những vụ án này toàn diện, khách quan.
- Sự có mặt của Kiểm sát viên Viện kiểm sát cùng cấp là bắt buộc, nếu
vắng mặt thì phải hỗn phiên tịa. Bởi lẽ, Kiểm sát viên tham gia phiên tòa phúc thẩm để thực hiện nhiệm vụ kiểm sát hoạt động xét xử, tham gia xét hỏi
và tranh luận, phát biểu quan điểm của Viện kiểm sát về việc giải quyết vụ án. Trong mọi trường hợp kiểm sát viên vắng mặt thì phải hỗn phiên tịa.
- Sự có mặt của Thư ký tòa án là bắt buộc. Mặc dù trong phần này khơng có quy định nào là sự có mặt của Thư ký Tịa án là bắt buộc nhưng căn cứ Điều 33, Điều 41 Bộ luật Tố tụng hình sự thì Thư ký Tịa án cũng là một trong những người tiến hành tố tụng nên đương nhiên phiên tòa phúc thẩm phải có sự tham gia của Thư ký Tòa án.
Các quy định về từ chối, thay đổi những người tiến hành tố tụng cũng được thực hiện giống như giai đoạn sơ thẩm.
- Người bào chữa, người bảo vệ quyền lợi của đương sự, người kháng cáo, người có quyền lợi, nghĩa vụ liên quan đến việc kháng cáo, kháng nghị
được triệu tập tham gia phiên tòa.
Trường hợp người bào chữa, người bảo vệ quyền lợi của đương sự vắng mặt khơng có lý do chính đáng thì Tịa án cấp phúc thẩm tiến hành xét xử vụ án theo thủ tục chung đối với kháng cáo, kháng nghị trừ trường hợp bị cáo bị xử phạt mức hình phạt cao nhất là tử hình hoặc là người chưa thành niên, người có nhược điểm về tâm thần hoặc thể chất.
Trường hợp bị cáo có kháng cáo, bị kháng cáo, kháng nghị thì Tịa án cấp phúc thẩm có thể xét xử vắng mặt họ nếu: bị cáo trốn tránh và việc truy nã khơng có kết quả, hoặc bị cáo đang ở nước ngồi khơng thể triệu tập họ đến phiên tịa, hoặc nếu sự vắng mặt của bị cáo khơng trở ngại cho việc xét xử và họ đã được giao giấy triệu tập hợp lệ.
Trường hợp người có quyền lợi nghĩa vụ liên quan đến kháng cáo, kháng nghị hoặc người kháng cáo không phải là bị cáo mà vắng mặt khơng có lý do chính đáng thì Tịa án cấp phúc thẩm coi như họ từ bỏ kháng cáo, từ bỏ quyền lợi liên quan đến việc kháng cáo, kháng nghị. Trong trường hợp này
Tòa án cấp phúc thẩm tiến hành xét xử vụ án theo thủ tục chung. Nếu khi xét xử phúc thẩm vụ án, Hội đồng xét xử khơng xem xét đến phần có kháng cáo, kháng nghị đã từ bỏ mà khơng có liên quan đến kháng cáo, kháng nghị cịn lại thì những phần đó của bản án, quyết định sơ thẩm có hiệu lực pháp luật kể từ ngày hết thời hạn kháng cáo, kháng nghị.
Trường hợp người bào chữa, người bảo vệ quyền lợi của đương sự vắng mặt có lý do chính đáng thì Tịa án cấp phúc thẩm tiến hành xét xử vụ án theo thủ tục chung đối với kháng cáo, kháng nghị trừ trường hợp bị cáo bị xử phạt mức hình phạt cao nhất là tử hình hoặc là người chưa thành niên, người có nhược điểm về tâm thần hoặc thể chất.
Nếu những người tham gia tố tụng khác vắng mặt có lý do kháng cáo thì Tịa án cấp phúc thẩm vẫn tiến hành xét xử vụ án theo thủ tục chung nhưng không được ra bản án hoặc quyết định khơng có lợi cho bị cáo hoặc đương sự vắng mặt tại phiên tịa có lý do chính đáng.
Thời hạn hỗn phiên tịa không được quá 30 ngày kể từ ngày ra quyết
định hỗn phiên tịa.
* Bổ sung, xem xét chứng cứ tại Tòa án cấp phúc thẩm
Theo quy định tại Điều 246 của Bộ luật Tố tụng hình sự:
Trước khi xét xử hoặc trong khi xét hỏi tại phiên tòa, Viện kiểm sát có thể tự mình hoặc theo yêu cầu của Tòa án bổ sung chứng cứ mới; người đã kháng cáo và người có quyền lợi nghĩa vụ liên quan đến việc kháng cáo, kháng nghị, người bào chữa, người bảo vệ quyền lợi của đương sự cũng có quyền bổ sung tài liệu, đồ vật. Chứng cứ cũ, chứng cứ mới, tài liệu, đồ vật mới bổ sung đều phải được xem xét tại phiên tòa. Bản án của Tòa án cấp phúc thẩm phải căn cứ vào cả chứng cứ cũ và mới [35].
Việc bổ sung, xem xét chứng cứ tại Tòa án cấp phúc thẩm được thực hiện theo các điều kiện sau:
Một là, thời điểm bổ sung chứng cứ tại Tòa án cấp phúc thẩm là trước
khi xét xử phúc thẩm hoặc trong khi xét hỏi tại phiên tịa.
Hai là, cơ quan có quyền yêu cầu bổ sung chứng cứ tại Tòa án cấp phúc thẩm là Tòa án
Ba là, người có quyền bổ sung chứng cứ tại Tịa án cấp phúc thẩm là:
Viện kiểm sát, người đã kháng cáo, người có quyền lợi, nghĩa vụ liên quan đến việc kháng cáo, kháng nghị, người bào chữa, người bảo vệ quyền lợi của đương sự.
Bốn là, việc xem xét chứng cứ tại phiên tòa phúc thẩm là: Chứng cứ cũ, chứng cứ mới, tài liệu đồ vật mới bổ sung đều phải xem xét tại phiên tòa.
Năm là, bản án phúc thẩm phải căn cứ cả chứng cứ cũ, chứng cứ mới,
không bỏ qua chứng cứ nào.
Khác với giai đoạn xét xử sơ thẩm, ở giai đoạn xét xử phúc thẩm Điều 246 Bộ luật Tố tụng hình sự quy định cụ thể: "Trước khi xét xử hoặc trong khi xét hỏi tại phiên tòa phúc thẩm, Viện kiểm sát tự mình hoặc theo u cầu của Tịa án bổ sung chứng cứ mới..." [35]. Theo quy định này thì Tịa án cấp phúc thẩm khơng có quyền tự bổ sung chứng cứ. Nếu qua nghiên cứu hồ sơ vụ án và bản án sơ thẩm, Tòa án cấp phúc thẩm thấy cịn thiếu chứng cứ thì chỉ có quyền yêu cầu Viện kiểm sát bổ sung mà khơng có quyền yêu cầu các tổ chức, cá nhân khác cung cấp thêm tài liệu, đồ vật.
Tuy nhiên, khoản 1 Điều 65 Bộ luật Tố tụng hình sự thì Tịa án cũng có quyền u cầu cơ quan, tổ chức, cá nhân cung cấp tài liệu, đồ vật, trình bày tình tiết làm sáng tỏ vụ án nên khơng thể nói Tịa án khơng có quyền này.
Phiên tòa phúc thẩm cũng được tiến hành như phiên tịa sơ thẩm nhưng có một số điểm khác như sau:
Khi bắt đầu phiên tòa, thay cho việc đọc quyết định đưa vụ án ra xét xử, chủ tọa phiên tòa tuyên bố khai mạc phiên tòa
Trước khi xét hỏi, một thành viên Hội đồng xét xử trình bày tóm tắt nội dung vụ án, quyết định của bản án sơ thẩm, nội dung của kháng cáo, kháng nghị
Khi tranh luận, Kiểm sát viên trên cơ sở đánh giá những chứng cứ cũ, chứng cứ mới đã được xem xét ở phiên tòa phúc thẩm phát biểu quan điểm của Viện kiểm sát về tính hợp pháp và có căn cứ của bản án sơ thẩm, về hướng giải quyết vụ án.
* Phúc thẩm những quyết định của Tòa án cấp sơ thẩm
Viện kiểm sát cùng cấp và Viện kiểm sát cấp trên trực tiếp có quyền kháng nghị quyết định của Tòa án cấp sơ thẩm.
Thời hạn kháng cáo, kháng nghị đối với các quyết định của Tòa án sơ thẩm là 7 ngày kể từ ngày ra quyết định. Thời hạn kháng nghị các quyết định của Tòa án cấp sơ thẩm của Viện kiểm sát cùng cấp là 7 ngày, của Viện kiểm sát cấp trên trực tiếp là 15 ngày.
Trong thời hạn 10 ngày kể từ ngày nhận được hồ sơ vụ án, Tòa án cấp phúc thẩm khơng phải mở phiên tịa mà thành lập một hội đồng gồm ba thẩm phán để giải quyết việc kháng cáo, kháng nghị có sự tham gia của Viện kiểm sát cung cấp và thư ký ghi biên bản.
Việc triệu tập những người tham gia tố tụng để nghe ý kiến của họ là không bắt buộc.
Khi xem xét các quyết định của Tòa án cấp sơ thẩm, Tịa án cấp phúc thẩm có quyền:
- Không chấp nhận kháng cáo, kháng nghị, giữ nguyên quyết định sơ thẩm; - Sửa quyết định sơ thẩm;