2.1. Đặc điểm tự nhiên, tình hình kinh tế, văn hóa xã hội, dân cư, tôn giáo
2.1.1. Đặc điểm về vị trí địa lý, tự nhiên
Từ xưa vùng đất Bắc Ninh được coi là “ xứ Kinh Bắc”, nổi tiếng với nhiều làng nghề và các lễ hội thơ ca dân gian truyền thống. Tháng 10/1962, tỉnh Bắc Ninh sát nhập với tỉnh Bắc Giang thành tỉnh Hà Bắc. Từ đó, Bắc Ninh chỉ tồn tại như một đơn vị hành chính trong tỉnh Hà Bắc và có tên là thị xã Bắc Ninh. Sau đó, đến ngày 06 tháng 11 năm 1996, Quốc hội nước Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Việt Nam khóa 9, kỳ họp thứ 10 ra Nghị quyết tái thành lập tỉnh Bắc Ninh.
Bắc Ninh là một tỉnh nằm trong tam giác tăng trưởng kinh tế Hà Nội – Hải Phòng – Quảng Ninh và là cửa ngõ phía Bắc của thủ đô Hà Nội; tiếp giáp với các tỉnh Bắc Giang ở phía Bắc; Hải Dương ở phía Đông và Đông Nam; Hưng Yên ở phía Nam và thủ đô Hà Nội ở phía Tây. Về đơn vị hành chính, hiện nay Bắc Ninh có 06 huyện, 01 thị xã, 01 thành phố, 06 thị trấn, 120 xã – phường.
Bắc Ninh ở vị trí thuận lợi về giao thông đường bộ và đường không. Các tuyến đường trọng điểm: Quốc lộ 1A, 1B; Quốc lộ 18; Quốc lộ 38; các trung tâm kinh tế, văn hóa và thương mại của khu vực phía Bắc - Việt Nam, với cảng hàng không quốc tế Nội Bài và liên thông với hệ thống các trục đường quốc lộ đến mọi miền đất nước.
Bắc Ninh nằm trong vùng khí hậu nhiệt đới gió mùa với 4 mùa rõ rệt với hai hệ thống sông Thái Bình và sông Đuống. Mạng lưới sông ngòi thuộc
tỉnh Bắc Ninh khá dày đặc, mật độ khá cao từ 1,0 – 1,2km/km2. Trên địa bàn tỉnh còn có sông Cà Lồ, nay gọi là sông Phủ Lỗ nằm ở phía Tây của tỉnh, một phần của sông có chiều dài 6,5km là đường ranh giới giữa tỉnh Bắc Ninh với thành phố Hà Nội và hệ thống sông ngòi nội địa như sông Ngũ Huyện Khê, sông Dâu, sông Bội, sông Tào Khê, sông Đồng Khởi, sông Đại Quảng Bình. Hệ thống sông ngòi khá dày đặc ngoài việc đóng vai trò đặc biệt quan trọng trong công tác tưới tiêu và thoát nước trên địa bàn, đã tạo nên một mạng lưới vận tải đường thủy quan trọng, kết nối các địa phương trong tỉnh và nối liền Bắc Ninh với các tỉnh khác trong vùng đồng bằng sông Hồng.
Với vị trí thuận lợi cả về đường thủy và đường bộ đã giúp cho các hoạt động sản xuất kinh doanh trên địa bàn xuất hiện sớm và ngày càng phát triển theo sự thay đổi của thời gian.