Trong hệ thống hình phạt chính của Bộ luật hình sự, cảnh cáo là hình phạt ít nghiêm khắc nhất. Là hình phạt chính, cảnh cáo thể hiện nội dung là sự khiển trách công khai đối với ngƣời bị kết án do Tòa án tuyên nhân danh Nhà nƣớc và ở một mức độ nhất định, nó buộc ngƣời bị kết án phải chịu sự lên án của Nhà nƣớc về hành vi phạm tội của mình, phải chịu những tổn thất nhất định về tinh thần, qua đó để giáo dục, cải tạo họ trở thành ngƣời có ích cho gia đình và xã hội.
Trong khi đó, Điều 54 Bộ luật hình sự năm 1999 quy định: "Ngƣời phạm tội có thể đƣợc miễn hình phạt trong trƣờng hợp phạm tội có nhiều tình tiết giảm nhẹ quy định tại khoản 1 Điều 46 Bộ luật hình sự năm 1999, đáng đƣợc khoan hồng đặc biệt, nhƣng chƣa đến mức đƣợc miễn trách nhiệm hình sự".
Nhƣ vậy, trên cơ sở nghiên cứu hình phạt cảnh cáo và miễn hình phạt cho thấy giữa chúng có một số điểm giống nhau và khác nhau nhƣ sau:
- Những điểm giống nhau: (1) Cả hai đều phản ánh nguyên tắc nhân đạo của luật hình sự Việt Nam; (2) Chỉ đƣợc áp dụng khi có đầy đủ những điều kiện cụ thể do luật định; (3) Đối tƣợng bị áp dụng là ngƣời bị kết án (ngƣời bị coi là có tội theo bản án kết tội có hiệu lực pháp luật của Tòa án) và; (4) Thẩm quyền áp dụng chúng chỉ và do duy nhất một cơ quan có thẩm quyền xét xử là Tòa án.
- Những điểm khác nhau:
Bảng 1.1: Những điểm khác nhau giữa hình phạt cảnh cáo và miễn hình phạt Tiêu chí Hình phạt cảnh cáo Miễn hình phạt
Nội dung
Ngƣời bị kết án bị Tòa án quyết định hình phạt - hình phạt cảnh cáo.
Ngƣời bị kết án không bị áp dụng bất kỳ hình phạt nào trong bản án kết tội có hiệu lực pháp luật của Tòa án.
Điều kiện áp dụng
Hình phạt cảnh cáo áp dụng đối với ngƣời phạm tội ít nghiêm trọng và có nhiều tình tiết giảm nhẹ trách nhiệm hình sự, nhƣng chƣa đến mức miễn hình phạt.
Đƣợc áp dụng đối với trƣờng hợp phạm tội có nhiều tình tiết giảm nhẹ quy định tại khoản 1 Điều 46 Bộ luật hình sự năm 1999, đáng đƣợc khoan hồng đặc biệt, nhƣng chƣa đến mức đƣợc miễn trách nhiệm hình sự.
Việc quy định trong Bộ luật hình sự
Hình phạt cảnh cáo đƣợc quy định trong Phần chung và quy định tại các điều luật cụ thể trong Phần các tội phạm của Bộ luật hình sự.
Không đƣợc quy định tại các điều luật cụ thể trong Bộ luật hình sự ngoài Điều 54 và khoản 3 Điều 314 Bộ luật hình sự.
Về mức độ nguy hiểm của hành vi phạm tội và nhân thân người phạm tội
Ngƣời phạm tội đƣợc áp dụng hình phạt cảnh cáo có mức độ nguy hiểm cho xã hội của hành vi phạm tội cao hơn và nhân thân ngƣời phạm tội xấu hơn so với ngƣời phạm tội đƣợc miễn hình phạt.
Ngƣời phạm tội đƣợc miễn hình phạt có mức độ nguy hiểm cho xã hội của hành vi phạm tội thấp hơn và nhân thân ngƣời phạm tội tốt hơn so với ngƣời phạm tội bị áp dụng hình phạt cảnh cáo.
Hậu quả pháp lý
Ngƣời bị kết án vẫn phải chịu án tích và mang án tích trong thời hạn một năm (điểm a khoản 2 Điều 64 Bộ luật hình sự năm 1999).
Ngƣời bị kết án đƣơng nhiên đƣợc xóa án tích theo khoản 1 Điều 64 Bộ luật hình sự năm 1999 và có thể bị áp dụng một trong các biện pháp tƣ pháp quy định tại các Điều 41, 42 và 43 Bộ luật hình sự năm 1999 - tịch thu vật, tiền trực tiếp liên quan đến tội phạm; trả lại tài sản, sửa chữa hoặc bồi thƣờng thiệt hại; buộc công khai xin lỗi hoặc; bắt buộc chữa bệnh. Riêng đối với ngƣời chƣa thành niên phạm tội, nếu đƣợc miễn hình phạt thì việc áp dụng một trong hai biện pháp tƣ pháp đối với họ - giáo dục tại xã, phƣờng, thị trấn, hoặc đƣa vào trƣờng giáo dƣỡng (Điều 70 Bộ luật hình sự năm 1999) là yêu cầu bắt buộc.