Theo quy định tại khoản 4 Điều 3 Luật Bảo vệ và phỏt triển rừng năm 2004: "Chủ rừng là tổ chức, hộ gia đỡnh, cỏ nhõn được Nhà nước giao rừng, cho thuờ rừng, giao đất để trồng rừng, cho thuờ đất để trồng rừng, cụng nhận quyền sử dụng rừng, cụng nhận quyền sở hữu rừng sản xuất là rừng trồng; nhận chuyển nhượng rừng từ chủ rừng khỏc" [31].
Chủ rừng là tổ chức, hộ gia đỡnh, cỏ nhõn tựy thuộc vào hỡnh thức, loại rừng được giao mà chủ rừng cú những nhiệm vụ và quyền hạn nhất định. Cụ thể theo quy định tại Điều 5 Luật Bảo vệ và phỏt triển rừng năm 2004 chủ rừng gồm:
Ban quản lý rừng phũng hộ, Ban quản lý rừng đặc dụng được Nhà nước giao rừng, giao đất để phỏt triển rừng; Tổ chức kinh tế được Nhà nước giao rừng, cho thuờ rừng, giao đất, cho thuờ đất để phỏt triển rừng hoặc cụng nhận quyền sử dụng rừng, quyền sở hữu rừng sản xuất là rừng trồng, nhận chuyển quyền sử dụng rừng,
nhận chuyển quyền sở hữu rừng sản xuất là rừng trồng. Hộ gia đỡnh, cỏ nhõn được Nhà nước giao rừng, cho thuờ rừng, giao đất, cho thuờ đất để phỏt triển rừng hoặc cụng nhận quyền sử dụng rừng, quyền sở hữu rừng sản xuất là rừng trồng, nhận chuyển quyền sử dụng rừng, nhận chuyển quyền sở hữu rừng, nhận chuyển quyền sở hữu rừng sản xuất là rừng trồng. Đơn vị vũ trang nhõn dõn được Nhà nước giao rừng, giao đất để phỏt triển rừng. Tổ chức nghiờn cứu khoa học và phỏt triển cụng nghệ, đào tạo, dạy nghề về lõm nghiệp được Nhà nước giao rừng, giao đất để phỏt triển rừng. Người Việt Nam định cư ở nước ngoài đầu tư tại Việt Nam được Nhà nước giao rừng, cho thuờ rừng, giao đất, cho thuờ đất để phỏt triển rừng. Tổ chức, cỏ nhõn nước ngoài đầu tư tại Việt Nam được Nhà nước cho thuờ để phỏt triển rừng [31].
Chủ rừng là tổ chức, là cỏ nhõn, là hộ gia đỡnh cú những quyền và nghĩa vụ khỏc nhau. Tuy nhiờn, trong cụng tỏc bảo vệ tài nguyờn rừng được quy định tại khoản 1 Điều 37 Luật Bảo vệ và phỏt triển rừng năm 2004 thỡ
Chủ rừng cú trỏch nhiệm bảo vệ rừng của mỡnh; xõy dựng và thực hiện phương ỏn, biện phỏp bảo vệ hệ sinh thỏi rừng; phũng, chống chặt phỏ rừng; phũng chống săn, bắt, bẫy động vật rừng trỏi phộp; phũng chỏy, chữa chỏy rừng; phũng, sinh vật gõy hại rừng theo quy định của luật này, phỏp luật về đất đai, phỏp luật về phũng chỏy, chữa chỏy, phỏp luật về bảo vệ và kiểm dịch thực vật, phỏp luật về thỳ y và cỏc quy định khỏc của phỏp luật liờn quan [31]. Như vậy, với quy định này của phỏp luật thỡ chủ rừng là người cú trỏch nhiệm đầy đủ và phải thực hiện tất cả cỏc khõu, cỏc biện phỏp để bảo vệ tài nguyờn rừng. Trỏch nhiệm bảo vệ rừng giao trực tiếp cho người quản lý rừng là cỏc chủ rừng. Chủ rừng cú trỏch nhiệm bảo vệ rừng của mỡnh với cỏc nhiệm vụ xõy dựng và thực hiện cỏc phương ỏn về bảo vệ hệ sinh thỏi rừng.
Thực hiện cụng tỏc phũng, chống, chặt phỏ rừng và phũng chống săn bắt, bẫy động vật rừng trỏi phộp. Phũng chỏy, chữa chỏy và phũng trừ cỏc sinh vật gõy hại cho tài nguyờn rừng theo quy định của phỏp luật.