Giám sát đối với quyền lực nhà nƣớc không có mục đích tự thân, không phải là việc mà bên ngoài áp đặt vào quyền lực nhà nƣớc mà là chức năng và nhu cầu phát sinh khách quan, tất yếu từ bản thân quyền lực nhà nƣớc. Chính bản chất, mục đích và đặc điểm của quyền lực nhà nƣớc là cái quy định về số lƣợng, tính chất, nội dung, các loại giám sát đối với quyền lực nhà nƣớc ở mỗi nƣớc trên thế giới. Trong các thể chế chính trị mà tất cả quyền lực nhà nƣớc thuộc về nhân dân, bản chất và mục đích
của quyền lực nhà nƣớc đƣợc xác định là “của nhân dân, do nhân dân, vì nhân dân” thì giám sát của nhân dân - giám sát xã hội - có vị trí, vai trò rất quan trọng, thể hiện qua những nội dung chính sau đây:
(1)- Giám sát xã hội góp phần bảo đảm duy trì sự thống nhất, kiên định về bản chất cũng nhƣ mục tiêu, định hƣớng của quyền lực nhà nƣớc ở một Nhà nƣớc pháp quyền xã hội chủ nghĩa của nhân dân, do nhân dân, vì nhân dân. Quy luật của quyền lực cho thấy tuy quyền lực nhà nƣớc là của nhân dân trao cho bộ máy nhà nƣớc để thực hiện chức năng quản lý xã hội nhƣng xu hƣớng của quyền lực đó lại dễ bị lạm dụng và tha hóa, dễ xa rời bản chất nhân dân nếu không đƣợc chấn chỉnh kịp thời và đúng lúc. Giám sát là phƣơng tiện để làm giảm nguy cơ chệch hƣớng về bản chất giai cấp của nhà nƣớc, trong đó giám sát xã hội là giám sát của chủ thể quyền lực đối với bên đƣợc ủy quyền thực thi quyền lực, giám sát để bảo vệ quyền và lợi ích chính đáng, hợp pháp của nhân dân.
(2)- Giám sát xã hội thể hiện mối quan hệ gắn bó mật thiết giữa xã hội công dân với nhà nƣớc trong Nhà nƣớc pháp quyền. Ở đó, vai trò giám sát của xã hội công dân phải đƣợc bảo đảm và phát huy bằng những cơ chế hiện thực. Quá trình vận hành bộ máy quyền lực nhà nƣớc luôn phải tiếp cận và giải quyết các vấn đề của dân, vì vậy, đây còn là sự giám sát trực tiếp, thƣờng xuyên, đa dạng, đa chiều, theo sát sự sinh động của đời sống quyền lực nhà nƣớc trên thực tế. Mặt khác, quyền lực nhà nƣớc do những cơ quan nhà nƣớc và cán bộ, công chức thực thi; đồng thời trong các nhà nƣớc hiện đại luôn có sự phân công, phân cấp và phân quyền. Khi đã có sự phân công, phân cấp, phân quyền thì phải theo dõi, kiểm tra xem các cơ quan đó có làm đúng chức năng, nhiệm vụ đƣợc phân công, phân cấp hay không, đồng thời cần có một sự giám sát chung để xem sự phân công và tổ chức quyền lực nhƣ vậy có hợp lý và hiệu quả hay không. Trong quá trình giám sát, các nhận xét, kiến nghị của những chủ thể xã hội nhiều khi có chất lƣợng rất tốt và nội dung quan trọng cần đƣợc tiếp thu để hoàn thiện quá trình tổ chức và thực hiện chức năng, nhiệm vụ của các cơ quan nhà nƣớc.
(3)- Giám sát xã hội góp phần quan trọng để phát huy hiệu quả của các cơ chế thực hành dân chủ khác nhƣ phản biện xã hội, trƣng cầu ý dân,… bởi vì thông qua
giám sát, các chủ thể xã hội nhận định, đánh giá đƣợc thực trạng tổ chức và hoạt