Chính quyền địa phương của Philippines gồm: cấp tỉnh; thành phố thuộc tỉnh hoặc huyện; barangay (tương đương cấp xã ở Việt Nam). Barangay là cấp hành chính địa phương thấp nhất ở quốc gia này.
Bộ luật chính quyền địa phương năm 1991 quy định rất cụ thể về cơ cấu tổ chức, chức năng, quyền hạn, nhiệm vụ của các đơn vị hành chính địa phương cũng như người đứng đầu và các nhân viên thuộc các cơ quan chính quyền địa phương. Theo đó Barangay là đơn vị chính quyền cơ bản phục vụ việc thực hiện kế hoạch quan trọng và thực thi những chính sách, kế hoạch; các chương trình và hoạt động trong huyện; là nơi thu nhận, xem xét các kiến nghị của người dân, cũng là nơi giải quyết tranh chấp mang tính chất hịa giải thân tình.
Cơ cấu của 1 Barangay gồm 1 Punong barangay (Chủ tịch Ủy ban cấp xã), 7 thành viên của Sangguniang barangay (tương đương Hội đồng nhân dân xã, phường), 1 Chủ tịch Sangguniang kabataan, 1 thư ký và 1 thủ quỹ của xã và cả 1 Lupong tagamayapa (gồm Chủ tịch Ủy ban cấp xã và từ 10 đến 20 thành viên sẽ được thiết lập trong vòng 3 năm).
Punong barangay (Chủ tịch xã) là người lãnh đạo cơ quan hành pháp cấp xã, phường, được trao rất nhiều quyền hạn và nhiệm vụ, ví dụ thực hiện việc quản lý kinh tế một cách hiệu quả với mục đích đảm bảo an sinh xã hội; thực hiện những luật, quyết định được áp dụng trong phạm vi cấp xã phường; thương lượng và ký kết các hợp đồng nhân danh xã, phường…
Sangguniang barangay (tương đương Hội đồng nhân dân xã, phường của Việt Nam) là cơ quan lập pháp của xã bao gồm Chủ tịch Ủy ban xã cũng với tư cách là Chủ tịch hội đồng xã, 7 thành viên của Hội đồng xã, chủ tịch kabataan sangguniang. Hội đồng xã có chức năng ban hành quyết định khi cần thiết; ban hành sắc lệnh về thuế và thu nhập trong khuôn khổ thẩm quyền của mình; ban hành ngân sách theo quy định của pháp luật….
Chủ tịch xã có quyền bổ nhiệm các thư ký, thủ quỹ cho xã với sự nhất trí của đa số thành viên Hội đồng.
Hội đồng giám sát của cấp xã bao gồm tất cả những người mà thực tế cư trú tại barangay ít nhất 6 tháng, 15 tuổi trở lên, công dân của Philippines,
và được đăng ký trong danh sách các thành viên Hội đồng của barangay. Hội đồng giám sát họp một năm 2 lần để lắng nghe và thảo luận các báo cáo thường kỳ của Hội đồng xã có liên quan tới hoạt động và về tài chính cũng như các vấn đề có ảnh hưởng tới barangay.
Ở Philippines, mỗi đơn vị quản lý ở địa phương đều có chế định trách nhiệm rõ ràng, có năng lực và cơ cấu tổ chức năng động, cơ chế hoạt động phù hợp đáp ứng các yêu cầu của cộng đồng. Việc giao nghĩa vụ và quy định trách nhiệm cho các đơn vị chính quyền ở địa phương sẽ được kèm theo những điều khoản về phương cách thích hợp để hỗ trợ tối đa những quyền năng và việc tiến hành có hiệu quả những chức năng của họ và từ đó để tạo ra và mở rộng nguồn thu nhập riêng của các địa phương…
Có sự khác biệt trong việc thiết lập các cơ quan trong các cấp chính quyền địa phương của Philippines so với Việt Nam đó là việc thiết lập các cấp chính quyền địa phương đều phải thông qua một đạo luật hoặc sắc lệnh nhưng những đạo luật hoặc sắc lệnh đó đều phải thơng qua trưng cầu dân ý. Như vậy có thể thấy, "tính dân chủ ở đây rất cao và người dân Philippines có quyền rất lớn trong việc chọn ra người đại diện cho mình trong chính quyền" [Dẫn theo: 10, tr. 20].
3 Chương 2