Cựng với sự phỏt triển của nền kinh tế thị trường định hướng xó hội chủ nghĩa, hội nhập với kinh tế khu vực và quốc tế, đũi hỏi phỏp luật Việt Nam núi chung và phỏp luật tố tụng dõn sự núi riờng phải từng bước tương thớch với phỏp luật quốc tế. Hơn nữa cỏc quan hệ phỏp luật trong cỏc lĩnh vực dõn sự, hụn nhõn và gia đỡnh, kinh doanh, thương mại và lao động là những vấn đề liờn quan mật thiết đến đời sống hàng ngày của người dõn cũng như đến sự phỏt triển của xó hội nờn việc ỏp dụng cỏc thủ tục khỏc nhau để giải quyết tranh chấp là rất phức tạp. Đỏp ứng yờu cầu cải cỏch tư phỏp, đồng thời cụ thể húa cỏc quy định của Hiến phỏp năm 1992, ngày 15 thỏng 06 năm 2004, Quốc hội nước Cộng hũa xó hội chủ nghĩa Việt Nam đó thụng qua BLTTDS gồm 36 chương với 418 điều. BLTTDS đó thống nhất một thủ tục giải quyết cỏc vụ ỏn về dõn sự, hụn nhõn và gia đỡnh, kinh doanh, thương mại và lao
động, thay thế cho cả ba phỏp lệnh trước đõy là Phỏp lệnh thủ tục giải quyết cỏc vụ ỏn dõn sự, Phỏp lệnh thủ tục giải quyết cỏc vụ ỏn kinh tế và Phỏp lệnh thủ tục giải quyết cỏc tranh chấp lao động.
Sau bảy năm thi hành BLTTDS đó đúng gúp lớn vào sự ổn định và phỏt triển của cỏc giao lưu dõn sự, thỳc đẩy và bảo vệ được quyền và lợi ớch hợp phỏp của cỏc bờn…Tuy nhiờn BLTTDS cũng đó bộc lộ nhiều hạn chế cần phải được sửa đổi bổ sung cho phự hợp với thực tiễn và tỡnh hỡnh mới. Trờn cơ sở Nghị quyết số 49/NQ-TW ngày 02/06/2005 của Bộ Chớnh trị và trước yờu cầu của thực tế, ngày 29/03/2011, Quốc hội khúa XII, kỳ họp thứ chớn đó thụng qua Luật sửa đổi, bổ sung một số điều của BLTTDS. Luật này cú hiệu lực từ ngày 01/01/2012.
Đõy là những mốc quan trọng của phỏp luật tố tụng dõn sự núi chung cũng như cỏc quy định về thời hạn tố tụng núi riờng. Đõy là lần đầu tiờn, ngoài việc được quy định chi tiết tại nhiều điều khoản khỏc nhau trong BLTTDS thỡ thời hạn tố tụng cũn được quy định thành một chương riờng (Chương XI) của BLTTDS. Và cũng là lần đầu tiờn thời hạn tố tụng dõn sự được quy định trong một văn bản phỏp luật cú giỏ trị phỏp lý và tớnh phỏp điển húa cao là Bộ luật.
Cựng với việc ban hành BLTTDS và Luật sửa đổi, bổ sung một số điều của BLTTDS, Nhà nước ta cũng đó ban hành nhiều văn bản hướng dẫn thi hành bộ luật này như Nghị quyết số 03/2012/NQ-HĐTP ngày 03 thỏng 12 năm 2012 hướng dẫn Quy định trong Phần thứ nhất "Những quy định chung" của BLTTDS, Nghị quyết số 04/2012/NQ-HĐTP ngày 03/12/2012 của HĐTP TANDTC hướng dẫn thi hành một số quy định của BLTTDS về "Chứng cứ và chứng minh" trong tố tụng dõn sự, Nghị quyết số 05/2012/NQ-HĐTP ngày 03 thỏng 12 năm 2012 của HĐTP TANDTC về việc hướng dẫn thi hành một số quy định trong Phần thứ hai "Thủ tục giải quyết vụ ỏn tại Tũa ỏn cấp sơ thẩm" của BLTTDS, Nghị quyết số 06/2012/NQ-HĐTP ngày 03 thỏng 12 năm 2012
của HĐTPTANDTC về việc hướng dẫn thi hành một số quy định trong Phần thứ ba "Thủ tục giải quyết vụ ỏn tại Tũa ỏn cấp phỳc thẩm" của BLTTDS.
Về cơ bản, quy định về thời hạn tố tụng trong BLTTDS sửa đổi khụng cú nhiều điểm khỏc biệt so với quy định về thời hạn tố tụng trong BLTTDS 2004, trong cả hai bộ luật, thời hạn đều được quy định tại Chương XI (từ Điều 157 đến Điều 160), điểm khỏc biệt nhỏ là cú sự sửa đổi, bổ sung tại Điều 159 quy định về thời hiệu khởi kiện, thời hiệu yờu cầu.
Với việc BLTTDS dành hẳn một chương quy định về thời hạn tố tụng (chưa kể đến cỏc quy định cụ thể về thời hạn tố tụng tại cỏc chương, mục khỏc) và cỏc hướng dẫn trong cỏc nghị quyết của HĐTP TANDTC, cỏc vấn đề về thời hạn tố tụng dõn sự đó được quy định tương đối đầy đủ, chặt chẽ, khắc phục được tỡnh trạng tản mạn, mõu thuẫn, khiếm khuyết trong cỏc văn bản phỏp luật tố tụng trước đõy.