Thời hạn điều tra kết thỳc kể từ ngày CQĐT cú bản kết luận điều tra, chuyển hồ sơ vụ ỏn sang VKS đề nghị truy tố bị can hoặc đỡnh chỉ điều tra. Trong trường hợp cơ quan quan điều tra đề nghị truy tố, thỡ VKS tiếp tục tiến hành tố tụng, thể hiện bằng một trong những quyết định:
- Truy tố bị can trước tũa ỏn bằng bản cỏo trạng. - Trả hồ sơ để điều tra bổ sung.
- Đỡnh chỉ hoặc tạm đỡnh chỉ vụ ỏn.
Thời hạn để VKS ra một trong những quyết định trờn là hai mươi ngày đối với tội phạm ớt nghiờm trọng và tội phạm nghiờm trọng, ba mươi ngày đối với tội phạm rất nghiờm trọng và tội phạm đặc biệt nghiờm trọng, kể từ ngày nhận được hồ sơ vụ ỏn và bản kết luận điều tra.
Trong trường hợp cần thiết, Viện trưởng VKS cú thể gia hạn, nhưng khụng quỏ mười ngày đối với tội phạm ớt nghiờm trọng và tội phạm nghiờm trọng, khụng quỏ mười lăm ngày đối với tội phạm rất nghiờm trọng, khụng quỏ ba mươi ngày đối với tội phạm đặc biệt nghiờm trọng (Điều 166, khoản 1 BLTTHS).
Như vậy, thời hạn để VKS hoàn thành bản cỏo trạng truy tố bị can ra xột xử trước tũa ỏn, trả lại hồ sơ để điều tra bổ sung, đỡnh chỉ hoặc tạm đỡnh chỉ vụ ỏn thường tối đa là ba mươi ngày đối với tội phạm ớt nghiờm trọng và nghiờm trọng, bốn mươi lăm ngày đối với tội phạm rất nghiờm trọng, sỏu mươi ngày đối với tội phạm đặc biệt nghiờm trọng, kể từ ngày VKS nhận được hồ sơ vụ ỏn và bản kết luận điều tra của CQĐT.
Trong thời hạn ba ngày, kể từ ngày ra một trong những quyết định nờu tờn, VKS phải thụng bỏo cho bị can, người bào chữa biết; giao bản cỏo trạng, quyết định đỡnh chỉ vụ ỏn hoặc quyết định tạm đỡnh chỉ vụ ỏn cho bị can.
Cũng trong thời hạn ba ngày, kể từ ngày ra quyết định truy tố bằng bản cỏo trạng, VKS phải gửi hồ sơ và bản cỏo trạng đến tũa ỏn.
Khỏc với quy định trước đõy chỉ cú một thời hạn chung đối với tất cả cỏc loại tội phạm dễ dẫn đến tỡnh trạng kộo dài thời hạn nghiờn cứu hồ sơ và ra cỏc quyết định tố tụng cần thiết, làm chậm quỏ trỡnh giải quyết vụ ỏn, thời hạn mà BLTTHS năm 2003 quy định cho VKS kiểm sỏt điều tra và quyết định việc truy tố cú sự phõn biệt cụ thể giữa cỏc loại tội phạm.
Trờn cơ sở cỏc quy định về thời hạn điều tra và thời hạn kiểm sỏt điều tra, hoạt động của cỏc CQĐT, VKS trong quỏ trỡnh thực hiện chức năng, nhiệm vụ trở nờn nhịp nhàng hơn, cú cơ sở khoa học hơn, cụng khai và dõn chủ hơn rất nhiều. Một mặt, cỏc quy định này là điều kiện về quỹ thời gian giỳp cho cơ quan và người tiến hành tố tụng hoàn thành nhiệm vụ chuyờn mụn, mặt khỏc đảm bảo được quyền và lợi ớch hợp phỏp của cụng dõn, khụng bỏ lọt tội phạm, khụng làm oan người vụ tội.
Nếu khụng đặt ra thời hạn giải quyết những tin bỏo, tố giỏc về tội phạm thỡ khụng thể giải quyết được khõu mấu chốt để xử lý thụng tin, đấu tranh phũng chống tội phạm. Nếu khụng cú những quy định về thời hạn gửi quyết định khởi tố vụ ỏn hỡnh sự, thời hạn chuyển hồ sơ vụ ỏn hỡnh sự, thời hạn điều tra ban đầu, thời hạn điều tra, thời hạn kiểm sỏt điều tra, sẽ dẫn đến nguy cơ tựy tiện trong hoạt động của cỏc cơ quan tiến hành tố tụng, hậu quả là việc bắt người oan, sai giam quỏ hạn khụng đảm bảo được yờu cầu, mục đớch nhiệm vụ của luật TTHS.