7. Cấu trúc của luận văn
3.2 Nghệ thuật xây dựng nhân vật
3.2.1 Nghệ thuật miêu tả chân dung nhân vật
Trần Thùy Mai xây dựng truyện ngắn của mình thiên về kiểu truyện tâm lý, vì thế mà những miêu tả chân dung nhân vật không chiếm dung lượng nhiều trên
trang viết của chị. Cũng như những miêu tả điểm xuyết về khung cảnh thiên nhiên văn hóa, nhân vật trong truyện ngắn Trần Thùy Mai cũng chỉ được điểm xuyết một số đặc điểm tiêu biểu nhất về ngoại hình. Tuy nhiên, khơng vì thế mà độc giả khơng hình dung được chân dung nhân vật. Những nhân vật của Trần Thùy Mai thường sáng lên vẻ đẹp trong trẻo, thánh thiện phản ánh tâm hồn đẹp và giàu lịng nhân ái.
Đó là nét đẹp của cô tiểu thư khuê các Thể Cúc trong truyện ngắn cùng tên. Khi Thể Cúc ngồi, “Ánh nắng ban mai xuyên qua những đường chạm trổ dưới mái hiên, vẽ thành những chấm sáng trong trẻo trên tóc, trên má nàng. Những chấm nắng trong ngời ấy khi đậu vào má Thể Cúc cứ làm rực lên một mầu hồng tươi tắn từ dưới làn da mỏng và trắng như lụa”. Đôi má hồng và trắng như lụa là đặc trưng của những cô gái đang tuổi xuân thì, với vẻ đẹp rực rỡ tựa bơng hoa mới nở. Cả câu truyện, Trần Thùy Mai chỉ dành mấy dòng đầu tiên, vẻn vẹn trong hai câu để miêu tả vẻ đẹp ngoại hình của nhân vật Thể Cúc, nhưng người đọc vẫn cảm nhận được nét đẹp trong sáng, tinh khơi, thánh thiện nơi người con gái ấy. Đó cịn là nét đẹp của Lan qua cảm nhận của Đăng Minh trong Thương nhớ hồng lan: “Lan ngước
nhìn tơi, lần đầu tiên tôi nhận ra trong hai cái giếng êm như nhung của mắt cô bé những tia sáng ương ngạnh lạ lùng (…) Bàn tay nhỏ nắm lấy tay tơi, ngón thon vn vuốt như cánh hoa ngậm sữa. Vẻ đẹp này có phải phù du? Vẻ đẹp này là sắc hay không?”, vẻ đẹp trong sáng của Lan đã khiến Đăng Minh đặt cho Lan cái tên Tinh Khôi, chú tiểu Đăng Minh cũng có lần chống ngợp và rung động trước vẻ đẹp của người con gái tuổi mới lớn. Vẻ đẹp của Ái Duy trong Nàng cơng chúa lạc lồi cũng là một nét đẹp mới lớn sáng trong, thánh thiện như một nàng cơng chúa với “vóc người trịn trĩnh với chiếc áo gió mầu mận chín”, với “đơi mắt màu hạt dẻ”, “hàng mi cong dày”. Hay vẻ đẹp khi đứng dưới ánh đèn sân khấu của Bim (Biển
đời người): “Một chút ngập ngừng làm tăng vẻ quyến rũ thơ ngây trong dáng đi
uyển chuyển. Chiếc soiree màu lam bạc ơm khít lấy tấm thân mảnh mai nẩy nở, lớp váy trong rất ngắn cho thấy đôi chân dài thẳng băng, trắng muốt. Lớp váy ngoài xẻ bốn đường rất cao, ôm rất khéo, làm dáng người đài các, thướt tha. Bim đang cười... đôi môi tô son màu hồng, sống mũi cao mềm mại thanh tú, đường nét nào cũng sắc
sảo, rực rỡ hơn hẳn thường ngày. Chỉ có đơi mắt là vẫn mở to, ngơ ngơ dưới cặp lông mày cong như trăng hạ huyền.” Trần Thùy Mai không nhiều lời để miêu tả vẻ đẹp thiếu nữ, nhưng những gì tinh khiết, đẹp đẽ nhất của người con gái mới lớn vẫn hiện lên rực rỡ trong mắt người đọc.
Không chỉ với vẻ đẹp thiếu nữ, khi miêu tả về vẻ đẹp của những người con gái trưởng thành hoặc những thiếu phụ, Trần Thùy Mai cũng dùng lối điểm xuyết để miêu tả ngoại hình: Vẻ đẹp gợi cảm của nàng Uyên Sồ - thứ thiếp của Tùng Thiện Công (cha Thể Cúc trong truyện ngắn cùng tên) được khắc họa: “nàng có vóc người óng ả, lúc nào cũng chỉ mặc đơn sơ chiếc áo tơ tằm mầu nguyệt bạch, khuôn mặt không phấn son, chỉ vẽ qua nét mày thanh tú”. Vẻ đẹp của thiếu phụ Huế trong một buổi chiều nơi có những khóm Mimosa: “Tóc nàng dài, phủ kín hai vai. Lần đầu nàng ngước lên nhìn ơng, trong đơi mắt nâu hiện ra một vầng sáng dịu” (Trị
chơi cấm). Đó cịn là nét thanh xn của Trúc - người thiếu phụ một con dưới đơi
mắt si tình của Hiệp: “Cái nhìn xốy buốt làm tơi nhận ra chị thật đẹp, khuôn mặt trái xoan, nước da rời rợi trắng” (Chị Hai ơi). Trần Thùy Mai thường chú ý đến những đặc điểm nhỏ nhưng lại gây ấn tượng mạnh về vẻ đẹp của người phụ nữ, như cách chị miêu tả đơi gót chân ngọc ngà của Tuyết N. (Người bán linh hồn): “Bàn chân nàng trắng, nhỏ và nuột nà, làn da ở gót mỏng và ửng hồng, nằm ngay ngắn như một bảo vật trên tấm nệm nhung”. Những nét đẹp của nhân vật nữ được Trần Thùy Mai mô tả đều nhẹ nhàng, dịu dàng, kín đáo, khơng q rực rỡ phơ trương mà vẫn thu hút, đó là nét đặc trưng trong vẻ đẹp của người phụ nữ Huế.
Có một điều dễ nhận thấy rằng, Trần Thùy Mai không miêu tả ngoại hình nhân vật bằng những yếu tố gợi cảm có vẻ trần trụi như một số nhà văn từng làm. Trần Thùy Mai thường miêu tả vẻ đẹp đến từ gương mặt, đặc biệt là đôi mắt, làn da của người phụ nữ. Vẻ đẹp trong sáng, mang đến nét gợi cảm nhưng không hề dung tục. Khi miêu tả vẻ đẹp gợi nhục cảm trong bức tranh bán khỏa thân của Na dưới ngịi bút thiên tài của Tuấn: “Vẫn mái tóc ấy, đơi mắt ấy, vẫn thân thể mỏng manh ấy nhưng dường như là một Na khác: bất cứ ai đứng trước bức tranh cũng bồi hồi xúc động mà khơng hiểu vì sao. Họ khơng biết đã có một ngọn lửa cháy rực từ nỗi
say đắm của người họa sĩ, ngọn lửa thần ấy chiếu lên thân thể người đàn bà để soi sáng cho người ta thấy phần linh hồn ẩn sâu đằng sau da thịt. Cả bờ vai mỏng và đôi vú nhỏ - mà những gã đàn ông dung tục vẫn đánh giá như thứ hàng chất lượng kém - ở đây cũng hiện ngun hình với vẻ đẹp khắc kỷ xót xa mà người ta thường gặp ở những tranh thánh thời Trung Cổ.” (Người bán linh hồn).
Ngòi bút miêu tả nhân vật của Trần Thùy Mai không dừng lại lâu trước bất cứ một chân dung nhân vật nào, tất cả nét đẹp được chị khắc họa đều bằng sự chấm phá, điểm xuyết. Chị chọn lấy những gì đặc trưng, khác biệt nhất ở ngoại hình nhân vật để miêu tả. Đặc điểm ngoại hình nhân vật vẫn hiện lên ấn tượng và thu hút. Khảo sát qua những truyện ngắn Trần Thùy Mai, chúng tôi nhận thấy, tác giả rất ít khi miêu tả những ngoại hình nhân vật gớm ghiếc (khi miêu tả ngoại hình nửa người nửa thú của thằng Cọt trong Lửa của khoảnh khắc, chị cũng chỉ tập trung vào đôi mắt ẩn chứa khoảnh khắc của nhân vật), bởi có lẽ chị thiên về những nhân vật mang tâm hồn thánh thiện, những người phụ nữ đại diện cho vẻ đẹp của nét Huế nói riêng và vẻ đẹp của phụ nữ Việt Nam nói chung. Ngay cả vẻ đẹp của Nguyệt (Quỷ
trong trăng) dù là vẻ đẹp khuyết thiếu nhưng vẫn là một vẻ đẹp trịn đầy, lương
thiện: “Nguyệt khơng đẹp. Mọi nét trên khuôn mặt đều tầm thường, nhưng cả người cơ từ đầu đến chân tốt lên một vẻ trắng trẻo, mềm mại. (…) Nguyệt xem chừng khơng có vóc dáng mảnh mai của người đàn tranh, cơ có thân hình hơi mập, dáng trịn trĩnh, ức nở. Mỗi khi nhìn Nguyệt tơi thường nghĩ đến những bức tranh thời Phục hưng. Những người đàn bà trong tranh đều có tí khuyết điểm trên thân thể, khơng hồn tồn chuẩn về ni tấc, chính vì vậy mà rất gần gũi với cuộc đời. Nguyệt cũng thế, cơ có vịng mơng hơi lớn, trơng nặng nề. Chân cơ lại có tật hơi cà nhắc, bước đi khập khiễng lại làm tăng thêm nhược điểm. Vậy mà không hiểu sao, trong mơ tôi thường thấy cơ hiện ra từ cái phía khiếm khuyết đáng yêu ấy.” Vẻ đẹp thân thiện và gần gũi khiến nhân vật của Trần Thùy Mai từ truyện bước ra cuộc đời một cách chân thực hơn.