7. Kết cấu của đề tài
2.1. Mục đích, nội dung hoạt động của các nhóm lợi ích
2.1.1. Mục đích hoạt động
* ồ ạ y ợ
Các nhóm lợi ích tại Mỹ ngay từ khi mới hình thành đã có mục đích quan trọng hàng đầu là tập hợp, thu hút những thành viên có cùng vấn đề quan tâm để củng cố, bảo vệ các lợi ích và duy trì sự tồn tại của nhóm chứ không phải mục tiêu đầu tiên là ảnh hƣởng về mặt chính trị.
Vấn đề duy trì sự tồn tại của nhóm thể hiện trƣớc hết trong khẩu hiệu hành động, tôn chỉ, mục đích của nhóm. Ví dụ: Hội Nông dân quốc gia đƣợc thành lập từ năm 1902 với khẩu hiệu là bảo vệ và tăng cƣờng kinh tế cũng nhƣ chất lƣợng cuộc sống cho các gia đình nông dân, chủ trang trại và các cộng đồng nông thôn trên toàn nƣớc Mỹ. Liên đoàn lao động và Đại hội của các tổ chức công nghiệp Mỹ (AFL -CIO), một nhóm lợi ích lớn đại diện cho quyền lợi ngƣời lao động Mỹ cũng đƣa ra khẩu hiệu quyết tâm thực hiện mong muốn của tinh thần con ngƣời cho tự do, công lý và cộng đồng, để đánh bại sự áp bức, thiếu thốn và sự tàn ác dƣới mọi hình thức, gắng hết sức để cải thiện cuộc sống của các gia đình lao động, mang lại sự công bằng và nhân phẩm đến nơi làm việc và đảm bảo công bằng xã hội trong toàn quốc. Tổ chức phụ nữ toàn quốc (NOW) ngay từ khi thành lập năm 1966 đã có mục tiêu cơ bản lâu dài là hành động để mang lại sự bình đẳng cho tất cả phụ nữ, để loại bỏ sự phân biệt đối xử và quấy rối phụ nữ tại nơi làm việc, trƣờng học, hệ thống tƣ pháp cũng nhƣ các lĩnh vực khác của xã hội, đảm bảo quyền sinh sản, phá thai, ngừa thai cho tất cả phụ nữ, chống lại tất cả các hình thức bạo lực đối với phụ nữ, loại trừ phân biệt chủng tộc, giới tính và chứng sợ đồng tính, thúc đẩy bình đẳng và công bằng trong xã hội Mỹ… Nhƣ vậy, có thể thấy gần nhƣ tất cả các nhóm lợi
ích tại nƣớc Mỹ đều có những khẩu hiệu chuyên biệt về một lĩnh vực nào đó, khẩu hiệu đó mang tính lợi ích, là sợi dây thu hút, gắn kết các thành viên trong một tổ chức và để phân biệt nhóm này với nhóm khác, khẩu hiệu cũng thể hiện những hành động về sau của nhóm luôn bám sát các lợi ích đề ra, để duy trì sự tồn tại của nhóm.
Bên cạnh các khẩu hiệu đề ra để thu hút thành viên, nhóm lợi ích nào ngay sau khi thành lập cũng xây dựng nhóm một cách có tổ chức. Đây cũng chính là cách để các nhóm duy trì sự tồn tại của mình. Nếu là những nhóm nhỏ thì ít nhất có ban lãnh đạo, ngƣời đại diện, văn phòng, cơ sở vật chất, phƣơng tiện hỗ trợ những ngƣời hoạt động chuyên trách cho nhóm. Các nhóm cũng duy trì phí đóng góp của các hội viên, hỗ trợ các thành viên về mặt pháp lý, thông tin và các lĩnh vực khác liên quan. Đối với những nhóm lớn hơn nhƣ: Hiệp hội những ngƣời hƣu trí Mỹ (AARP), Phòng Thƣơng mại Mỹ… thì luôn hình thành bộ máy có tổ chức chặt chẽ, hết sức quy cử và bài bản. Các nhóm này duy trì hệ thống nhân viên lên đến hàng nghìn ngƣời, với nhiều chi nhánh tại các địa điểm khác nhau trên toàn nƣớc Mỹ, có những ngƣời đại diện và những cổ đông lớn góp vốn ủng hộ, giúp đỡ các thành viên bằng nhiều hình thức thông qua các dịch vụ chăm sóc sức khỏe và hỗ trợ tiêu dùng… Các thành viên tham gia AARP bị thu hút ngày càng đông đảo vì chỉ với 12,5 đôla lệ phí hàng năm nhƣng họ sẽ nhận đƣợc tạp chí Modern Maturity ra hai số một tháng, đƣợc chiết khấu khi thuê xe, thuê khách sạn, đi máy bay, đi du lịch trọn gói; đƣợc tiếp cận các dịch vụ bảo hiểm y tế và những loại thuốc chỉ định với giá cả hợp lý [34,555]. Tóm lại, thông qua cách tổ chức nhóm, các nhóm lợi ích đã duy trì lợi ích của mình, cố gắng thu hút đông đảo các thành viên tham gia, xây dựng nhóm ngày càng vững mạnh và phát triển.
Có một vấn đề là trong giai đoạn hiện nay, việc các nhóm lợi ích chỉ phụ thuộc vào việc đóng quỹ của các thành viên để duy trì tổ chức là điều không thể. Do đó, ban lãnh đạo các nhóm luôn tìm kiếm những mối quan hệ mới thông qua việc đóng góp cổ đông của những nhà tƣ sản là giám đốc các xí
nghiệp, ông chủ tập đoàn lớn. Việc này có lợi là duy trì đƣợc sự tồn tại của nhóm nhƣng các nhóm sẽ bị ảnh hƣởng về mục tiêu ban đầu đặt ra do các nhà tƣ sản doanh nghiệp chỉ quan tâm đến vấn đề lợi nhuận. Vì thế, hiện nay rất nhiều nhóm lợi ích đã mở rộng các lĩnh vực vận động chính sách của mình nhƣ mở rộng các ngành nghề kinh doanh để nhằm mục đích phục vụ cho một bộ phận những ngƣời đại diện góp vốn. Tuy nhiên, ít ra họ có thể duy trì đƣợc nhóm, bảo vệ và đem lại lợi ích cho các thành viên tham gia. Tổ chức công dân công cộng (Public Citizen) do Ralph Nader thành lập đã tài trợ cho rất nhiều nhóm lợi ích nhƣ nhóm nghiên cứu cải cách thuế, nhóm theo dõi Quốc hội, nhóm nghiên cứu y tế, nhóm hành động công dân, nhóm kiện tụng, nhóm đa số chỉ trích (chuyên về những vấn đề sức mạnh hạt nhân) và nhóm nghiên cứu lợi ích công (PIRG) quốc gia. Dƣới sự tài trợ của Ralph Nader, các nhóm này đã mở rộng lĩnh vực hoạt động của mình sang ủng hộ cho quyền lợi ngƣời tiêu dùng theo định hƣớng của Ralph Nader, đƣơng nhiên nó không phải mục tiêu hành động ban đầu của nhóm nhƣng dù sao đối với các nhóm, việc có đƣợc nguồn kinh phí cho hoạt động và duy trì tổ chức mới là điều quan trọng.
Nói tóm lại, mục đích hoạt động đầu tiên của các nhóm lợi ích tại Mỹ không gì khác hơn là làm sao để nhóm có thể tồn tại và duy trì, đảm bảo đƣợc lợi ích cho các thành viên. Mục đích này chi phối hành động của các nhóm lợi ích về sau, và việc các nhóm tham gia vào chính trị (vận động chính sách, tham gia bầu cử) cũng không nằm ngoài nhiệm vụ là bảo vệ lợi ích cho các thành viên và duy trì tổ chức.
* X y ớ yề ( ên bang, bang)
Mục đích tồn tại và duy trì lợi ích của nhóm đã thúc đẩy phần lớn các nhóm tìm đến hoạt động chính trị, bởi các nhóm này biết đƣợc chỉ thông qua hoạt động chính trị thì mới có cơ sở để đảm bảo lợi ích cho các thành viên. Tuy nhiên, cá biệt cũng có những nhóm lợi ích thuần túy sinh ra là để tham gia vào hoạt động chính trị. Tuy nhiên, dù bằng cách thức nào thì mục đích tiếp theo của các nhóm sau khi thành lập là cố gắng xây dựng mối quan hệ, tạo lập niềm
tin và tác động đến chính quyền. Mục đích này quy định hoạt động của các nhóm và là cơ sở để nhiều nhóm lợi ích trong xã hội Mỹ có điều kiện phát triển mạnh mẽ và gây ảnh hƣởng lớn đến đời sống xã hội.
Rất nhiều nhóm lợi ích tại Mỹ có trụ sở ở thủ đô Washington với mục đích trƣớc mắt và lâu dài không gì khác chính là cố gắng tìm kiếm và gây dựng những mối quan hệ với các chính trị gia, những ngƣời có tiếng nói và vai trò lớn đến việc định hình chính sách liên bang. Thông qua việc mời những luật sƣ danh tiếng, những nhà vận động hành lang chuyên nghiệp hoặc cố gắng liên hệ với những nghị sĩ đã về hƣu làm ngƣời đại diện cho nhóm, các nhóm hy vọng sẽ tạo dựng đƣợc mối quan hệ với các chính trị gia hay ít nhất là đƣợc lƣu tâm hoặc nhắc đến. Đó có thể là những việc cần làm của các nhóm lợi ích nhỏ, còn với những nhóm lớn hơn, họ có những ƣu thế mà chính quyền nhiều khi còn chủ động liên hệ với họ. Nhóm lợi ích của những ngƣời hƣu trí Mỹ (AARP), nhóm lợi ích lớn nhất nƣớc Mỹ luôn đƣợc chính quyền liên bang lƣu tâm và mời tham gia những phiên điều trần, xây dựng các chính sách liên quan đến vấn đề an sinh xã hội.
Các nhóm lợi ích tại Mỹ cũng cố gắng chi những khoản tiền lớn cho việc thuê văn phòng, nhân viên phục vụ, hệ thống thu thập và xử lý thông tin. Mục đích của việc làm này chính là tạo đƣợc niềm tin đối với các chính trị gia, những ngƣời biết rằng các nhóm này đang rất cố gắng và có tổ chức tốt để sẵn sàng giúp đỡ cho chính quyền. Các nhóm lợi ích cũng thƣờng xuyên thông qua việc hỗ trợ kinh phí trong các cuộc bầu cử, đóng góp tiền cho các chƣơng trình cần sự trợ giúp từ xã hội, thông qua đó họ đƣợc các chính trị gia lƣu tâm và để ý kèm theo đó là những hành động hứa hẹn sẽ hỗ trợ cho các nhóm về vấn đề liên quan nào đó. Và đƣơng nhiên các nhóm lợi ích biết rằng họ không chỉ tác động và tạo mối quan hệ với một cá nhân nào đó mà là cố gắng đến mức tối đa để tranh thủ đƣợc càng nhiều chính trị gia, đặc biệt là những ngƣời quan trọng biết đến và ủng hộ nhóm. Trƣớc những tác động mãnh mẽ của các nhóm nhƣ vậy, chính phủ Mỹ đã phải ban hành nhiều đạo luật nhằm hạn chế việc tiếp xúc,
nhận quà, biếu tặng, hƣởng ƣu đãi, du lịch đắt tiền… từ các nhóm lợi ích đến các quan chức chính quyền, để tránh cho các quan chức này bị ảnh hƣởng từ các nhóm lợi ích mà ảnh hƣởng đến lợi ích công. Đạo luật về vận động hành lang ở Mỹ ban hành và thông qua ngày 19/12/1995 nhằm mục đích đó.
Và ở Mỹ, bên cạnh việc tìm kiếm những mối quan hệ với chính quyền liên bang, các nhóm cũng rất biết cách tạo những mối quan hệ tốt với các chính trị gia cấp bang. Các nhóm lớn sẵn sàng có những chi nhánh của mình ở những bang quan trọng, hỗ trợ bầu cử cấp bang để có đƣợc mối quan hệ tốt với các quan chức chính phủ tại các bang này. Ngoài những vấn đề lợi ích tại các bang có thể có đƣợc sau khi tạo dựng mối quan hệ, các nhóm lợi ích cũng hƣớng đến mục tiêu cao hơn chính là “nuôi dƣỡng” những mối quan hệ mà họ tin là có khả năng ảnh hƣởng đến chính quyền liên bang thông qua bầu cử. Hệ thống hai đảng đƣợc duy trì ở Mỹ tồn tại ngay cả dƣới cấp độ các bang, do đó những thống đốc, nghị sĩ các bang, thị trƣởng thành phố luôn là những ngƣời có tiếng nói trong hội nghị của các đảng mà họ là thành viên. Và trong số những thống đốc, nghị sĩ, thị trƣởng này tiềm năng sẽ có những ngƣời trở thành nghị sĩ Quốc hội, quan chức cơ quan hành pháp hoặc cao hơn là tổng thống thì những mối quan hệ đƣợc gây dựng của các nhóm sẽ hoàn toàn có lợi cho hoạt động của các nhóm về sau.
Liên đoàn lao động và Đại hội của các tổ chức công nghiệp Mỹ (AFL - CIO) đã gây dựng và “nuôi dƣỡng” các mối quan hệ với nhiều nghị sĩ tại các bang bằng cách bỏ ra hàng tỷ đôla từ năm 2005 để hỗ trợ cho các chính trị gia thuộc đảng Dân chủ giành chiến thắng tại các bang của Mỹ, trong đó có Barack Obama, ngƣời sau này trở thành tổng thống Mỹ. Và sau khi Obama lên làm tổng thống vào năm 2008, ông đã ủng hộ các chƣơng trình liên quan đến ngƣời lao động và các tổ chức công đoàn cấp độ liên bang thông qua Ban quan hệ lao động quốc gia (NLRB). Tƣơng tự nhƣ vậy, các công ty năng lƣợng xanh của Mỹ cũng tìm kiếm những mối quan hệ hiện tại và tƣơng lai với các chính trị gia thuộc đảng Dân chủ tại các bang của Mỹ từ những năm 2009, đặc biệt các công
ty này đƣợc coi là trụ cột trong chiến dịch tái tranh cử nhiệm kỳ hai của tổng thống Obama. Và sau khi Obama đắc cử nhiệm kỳ hai năm 2012, ông đã “cứu” 19 công ty năng lƣợng xanh của Mỹ khỏi phá sản [37,10].
Nhƣ vậy, có thể khẳng định, mục đích tìm kiếm và xây dựng mối quan hệ với chính quyền liên bang và các bang đƣợc coi là một trong những nhiệm vụ trọng tâm, xuyên suốt của các nhóm lợi ích. Thông qua chính quyền liên bang, cụ thể là các quan chức chính quyền, các chính trị gia và những nhà làm luật, các nhóm lợi ích tìm kiếm cơ hội để gây ảnh hƣởng, vận động và đem lại lợi ích lớn nhất cho nhóm.
* X y ò ạ ị ó xã ộ
Trong xã hội Mỹ hiện nay, không một ngƣời dân nào lại không chịu ít nhất một trong các tác động từ hệ thống chính sách cấp liên bang và bang. Đó có thể là những lợi ích thiết thân gắn liền với đời sống thƣờng ngày nhƣ: Ăn, ở, đi lại, việc làm, thu nhập, giáo dục, y tế… đến những lợi ích lớn nhƣ: Quyền của công nhân, nông dân, phụ nữ, ngƣời hƣu trí, môi trƣờng lành mạnh… Khi những ngƣời dân chịu sự tác động trên, họ biết rằng mình cần phải tham gia một nhóm, tổ chức nào đó có cùng vấn đề quan tâm để bảo vệ lợi ích của mình hay ít ra là tìm kiếm các lợi ích từ các vấn đề đó. Nhu cầu này đã thúc đẩy ngƣời dân Mỹ chủ động hình thành và tham gia các nhóm lợi ích. Và khi các nhóm này phát triển đến một mức độ nhất định, họ biết rằng mục đích tiếp theo của mình không gì khác vẫn là thu hút ngày càng đông đảo các thành viên để hình thành nên một nhóm lớn, có ảnh hƣởng quan trọng trong đời sống và trong chính trị Mỹ.
Xây dựng lòng tin đƣợc coi là mục đích và chiến lƣợc lâu dài của các nhóm lợi ích. Tổ chức phụ nữ toàn quốc (NOW) luôn tạo ra niềm tin lớn với các thành viên tham gia rằng họ sẽ đƣợc bảo vệ quyền lợi của mình thuộc tất cả những lĩnh vực, những vấn đề có liên quan đến phụ nữ. Các công đoàn đại diện cho công nhân của các hãng cũng cố gắng xây dựng lòng tin bằng cách hỗ trợ cho công nhân trong quá trình làm việc của họ. Tƣơng tự, các nhóm, tổ chức
khác cũng luôn có những chƣơng trình hành động lâu dài và hành động thực tế để khẳng định rằng việc các thành viên tham gia nhóm là chính xác và họ sẽ có đƣợc những lợi ích cơ bản từ việc tham gia này. Tuy nhiên, việc xây dựng lòng tin của các nhóm không đơn thuần chỉ dừng ở mức cố gắng thu hút đƣợc càng nhiều thành viên càng tốt mà hiện nay, các nhóm đang biết cách tạo ra ộ ơ
y , để chống lại việc ngồi không hƣởng lợi từ các thành
viên tham gia. Ví dụ: Các luật sƣ phải tham gia vào hiệp hội luật gia của bang để đƣợc hành nghề; các bác sỹ phải gia nhập hiệp hội y khoa Mỹ mới đủ tiêu chuẩn để đƣợc bảo hiểm cho những trƣờng hợp sơ suất trong điều trị và để nhận đƣợc tập san của hiệp hội; còn nông dân tìm cách gia nhập liên đoàn các sở nông nghiệp Mỹ để nhận đƣợc sự hỗ trợ của các cơ quan nông nghiệp địa phƣơng… Với việc thông qua động cơ khuyến khích chọn lọc trên, các nhóm đã tạo cho mình một lợi thế vô cùng lớn trong việc thu hút các thành viên tham gia và đó cũng chính là phƣơng thức để các nhóm xây dựng lòng tin trong xã hội và với chính quyền.
Từ việc xây dựng lòng tin, các nhóm cũng dần hƣớng đến việc tạo dựng vị thế của nhóm mình trong xã hội và trong chính trị Mỹ. Vị thế của một nhóm lợi ích đƣợc đem lại bởi số lƣợng thành viên tham gia đông đảo, có nhiều văn phòng đại diện của nhóm tại các bang trên toàn nƣớc Mỹ, có thu nhập lớn, có một hệ thống phân tích và xử lý các vấn đề liên quan đến lợi ích của nhóm một