6. Bố cục luận văn
3.2. Nhân vật trong mối quan hệ không thời gian
3.2.1. Nhân vật trong không gian nghệ thuật
Không gian trong tác phẩm văn học chính là một hiện tượng nghệ thuật có nhiều khác biệt với không gian vật lý thông thường. Nếu không gian vật lý là hình thức có khoảng trống, có ba chiều phân cách thành những khoảng chiếu ứng được với nhau thì không gian nghệ thuật lại chính là không gian nội cảm, không gian cảm giác được của nhân vật trong tác phẩm. Theo nhà nghiên cứu văn học Trần Đình Sử: “Không gian nghệ thuật là sản phẩm sáng tạo của nghệ sĩ nhằm biểu hiện con người và thể hiện một quan điểm nhất định về cuộc sống, do đó không thể quy nó về sự phản ánh giản đơn không gian địa lý hay không gian vật lý, vật chất. Trong tác phẩm ta thường bắt gặp sự miêu tả ngôi nhà, con đường, dòng sông… Nhưng bản thân các sự vật ấy chưa phải là không gian nghệ thuật. Chúng chỉ được xem là không gian nghệ thuật trong chừng mực chúng biểu hiện mô hình thế giới của tác giả” [49; tr.116]. Theo cách đó, xem xét không gian trong tác phẩm không chỉ là quan sát cái bề mặt của bối cảnh câu chuyện mà là từ những mô tả cảnh quan đó
thấy được mô hình về thế giới mà nhà văn sáng tạo nên, hay nói cách khác là quan niệm của nhà văn về thế giới, nói như Trần Đình Sử: “Điều quan trọng nhất là xem xét không gian nghệ thuật như một quan niệm về thế giới và con người như một phương thức chiếm lĩnh thực tại, một hình thức thể hiện cảm xúc và khái quát tư tưởng thẩm mỹ” [49; tr.116].
Theo Từ điển văn học, không gian nghệ thuật có vai trò rất quan trọng: “Chẳng những cho thấy cấu trúc nội tại của tác phẩm mà còn cho thấy quan niệm về thế giới. Nó cung cấp cơ sở khách quan để khám phá tính độc đáo cũng như loại hình của hình tượng văn học” [19,tr.135].
Như vậy, có thể nói nhân vật văn học bao giờ cũng tồn tại không tách rời được với không gian nghệ thuật. W.S. Maugham đặc biệt rất chú trọng tạo dựng không gian nghệ thuật nhằm làm nền tảng, bối cảnh cho nhân vật xuất hiện. Tổng hợp lại từ gia tài truyện ngắn của nhà văn, chúng tôi tạm chia ra các kiểu không gian xuất hiện với tần suất nhiều và đặc sắc hơn cả: Không gian thiên nhiên, không gian thuộc địa, không gian xã hội thượng lưu.