trong văn học nửa cuối thế kỷ XVIII – nửa đầu thế kỷ XIX
Xem xét vấn đề thân phận người phụ nữ trong văn học cuối thế kỷ XVIII - đầu thế kỷ XIX, không thể bỏ qua những mối liên hệ mật thiết, hữu cơ giữa vấn đề này và bối cảnh lịch sử, chính trị, xã hội cũng như những đặc điểm riêng về văn hoá, văn học của giai đoạn này ở Việt Nam. Có rất nhiều cách để tiếp cận vấn đề thân phận người phụ nữ. Có thể liên hệ đến chủ nghĩa nữ quyền, hoặc sự nhận thức về thân phận con người nói chung, hoặc những tiến bộ trong quan niệm về người phụ nữ nói riêng. Song trong văn học Việt Nam thời này, có lẽ chưa thể nói đến một thứ gọi là chủ nghĩa nữ quyền, đạt đến đỉnh cao trong văn học Tây phương những năm 60, 70 của thế kỷ XX. Chủ nghĩa nữ quyền liên quan đến vai trò của người phụ nữ, sự nhận thức lại giới tính, … Xét trong văn học Việt Nam, vấn đề thân phận người phụ nữ bước vào cùng vấn đề thân phận của con người và loại nhân vật trung tâm mới. Song cả loại nhân vật mới ấy không có mối liên hệ chặt chẽ với bình đẳng giới hay nữ quyền, mà gắn với ý thức con người cá nhân nhiều hơn. Tuy nhiên cá nhân ấy cũng không hoàn toàn giống với cá nhân tư sản ở phương Tây. Trong hoàn cảnh ấy, các tác giả chưa chắc nhìn nhận vấn đề thân phận như là của riêng phái nữ, và càng không phải là tiếng nói giải phóng người phụ nữ khỏi chế độ nam quyền để đòi hỏi bình đẳng hay tự do. Các tác giả nhận thức vấn đề thân phận hoặc gắn với loại người tài tình phong lưu, hoặc gắn với cái phận người phổ quát, mà đặc biệt nổi bật tính chất nhỏ bé, mong manh, hữu hạn. Từ đó có thể thấy hai hình tượng thể hiện
tập trung nhất thân phận người hồng nhan là người tài sắc và con người bé nhỏ.