1 Phước Lễ cĩ 24 chủ ruộng nhưng cĩ chủ trong địa bạ khơng chép tên.
2.2.2 Khai thác thủy-hải sản và lâm sản
Khai thác thủy-hải sản và lâm sản là một nghề rất phổ biến ở Mơ Xồi. Trong khung cảnh thiên nhiên đa dạng với nhiều con sơng lại giáp với những cánh rừng lớn đã tạo thuận lợi cho ngành kinh tế này phát triển. Cùng với nơng nghiệp, khai thác thủy-hải sản và lâm sản đã phát triển từ rất sớm và tạo nên sự đa dạng trong đời sống kinh tế ở Mơ Xồi.
Khai thác thủy-hải sản là nghề phát triển của cư dân Mơ Xồi. Nơi tập trung nguồn lợi lớn nhất về hải sản nằm ở rừng Sác ven Mơ Xồi, vùng này nằm từ ngã ba Nhà Bè xuống đến cửa Cần Giờ và cửa Lấp: “Cịn hải sản như cá, tơm, cua, sam và ốc len thì bắt dùng khơng hết mà cũng khơng ai ngăn cấm. Ấy là chỗ chí cơng vơ cùng của trời đất ban cho để nuơi dưỡng người dân Gia Định vậy” [48, tr. 38].
Ven sơng Mơ Xồi từ làng Long Hương, Phước Lễ ra đến cửa sơng Mơ Xồi và chạy về cửa Lấp là ngư trường quen thuộc cung cấp nhiều nguồn hải sản cho cư dân ở đây. Tại trung tâm Mơ Xồi, các làng Long Hương, Phước Lễ cĩ nghề khai thác thủy-hải sản phát triển: “Nghề đánh bắt cá thịnh hành ở sơng Dinh [Mơ Xồi] từ Bà Rịa [trung tâm Mơ Xồi] tới tận Rạch Dừa, Gành Rái. Họ đánh và câu được những thứ cá rất ngon, những ngư dân xuống tận vùng Cap [Vũng Tàu] để đánh tơm hùm và cua bể” [137, tr. 30]. Sau mỗi đêm đánh cá, đến sáng cư dân Long Hương, Phước Lễ lại mang cá lên chợ Dinh ở làng Phước Lễ để bán [137, tr. 34]. Thế kỷ XIX, ở thơn Long Hương cĩ xĩm Lưới [136, tr. 7; 139] đã chứng tỏ nghề khai thác thủy-hải sản ở đây rất phát triển, là một nghề chuyên nghiệp của một bộ phận cư dân. 1.6 0.4 3.4 4 16.5 2.2 8.1 0.4 2.2 0 5 10 15 20 Đồn Dương Hồng Lâm Lê Mai Nguyễn Phạm Trần
Khu vực núi Nứa1 nằm trên đường thủy vào trung tâm Nam Bộ cũng là nơi tập trung dân cư sống bằng nghề khai thác nguồn lợi biển: “trên núi cĩ nứa, dưới núi cĩ chằm lớn, người tụ tập làm nghề đánh cá” [48, tr. 27].
Nghề cá ở Mơ Xồi phát triển nhất ở hai làng ven biển là Phước Tỉnh và Phước Hải. Trung tâm Mơ Xồi là Long Hương, Phước Lễ chỉ phát triển nghề đánh bắt cá ở nước lợ hoặc cùng lắm là ra vịnh Gành Rái ở cửa sơng Mơ Xồi, tức là chỉ tiến hành hoạt động đánh bắt ven bờ. Cịn Phước Tỉnh và Phước Hải đã phát triển nghề đánh bắt cá xa bờ do gần ngư trường lớn ở Biển Đơng là Trường Sa.
Phước Tỉnh là làng chài nổi tiếng nằm ở cửa Lấp (Tắc Khái). Tại Phước Tỉnh dân tụ cư để làm nghề chài lưới: “Dân miền biển nhĩm đến đây làm nghề chài lưới câu cá” [48, tr. 37]. Nghề khai thác thủy-hải sản ở Phước Tỉnh trở thành nghề chuyên nghiệp: “dân ở đây chuyên nghề chài lưới” [42, tr. 312].
Phương tiện đánh bắt cá lâu đời của cư dân Phước Tỉnh là ghe nang làm bằng tre trét phân bị ở phía ngồi: “Ghe dài khoảng 8m, rộng 2m, sử dụng 4 mái chèo: chèo lái và chèo sỉ ở bên trái, chèo mũi và chèo đốc ở bên phải, hoặc sử dụng cánh buồm hình tứ giác cĩ gĩc nhọn nhơ cao lên trên, nhìn từ xa giống như cánh buồm hình tam giác” [65, tr. 46-47]. Ngồi bán buơn thủy-hải sản tươi, cư dân Phước Tỉnh phát triển việc chế biến nguồn lợi này: “Nơi đây đánh cá phần lớn đem ướp mắm và phơi khơ” [137, tr. 36]. Như vậy, vùng cửa Lấp là một trung tâm khai thác thủy-hải sản lớn ở xứ Mơ Xồi.
Đi men theo đường ven biển về phía bắc sẽ đến làng chài Phước Hải, đây cũng là trung tâm lớn của hoạt động khai thác thủy-hải sản: “người ta sử dụng cho nghề đánh bắt cá là lưới rung và lưới rê, điều này cho thấy cách khai thác nguồn lợi thiên nhiên của họ. Làng này quan trọng và độc đáo bởi thiên nhiên phú cho ngành cơng nghiệp đánh bắt hải sản đem lại thu nhập tương đối lớn hàng năm” [137, tr. 41].
Đây cũng là làng đánh cá chuyên nghiệp. Sự tồn tại của chợ Lưới Rê ở làng đã chứng tỏ hoạt động khai thác thủy-hải sản rất phát triển. Nghề cá của Phước Hải đã phát triển thành ngành kinh tế hàng hĩa vào thế kỷ XIX, nơi này luơn cĩ những thương nhân chờ sẵn ở ven biển để mua cá về bán cho những khu vực khác, như
cảnh tượng được Monographie de la Bà-Rịa et de la Ville du Cap Saint-Jacques
miêu tả: “Trên bãi cát những người đàn bà xe gai đan lưới hoặc mang giỏ khơng ra chờ các thuyền chài nhỏ liên lạc giữa các thuyền lớn và bờ biển mang các vào để buơn. Mỗi lần ghe cập bến các bà buơn xúm tới để mua rồi chở đi chợ bán, bán xong họ mới đem tiền tới trả sau” [137, tr. 41]. Làng Phước Hải chính là nơi khai thác thủy-hải sản lớn nhất ở xứ Mơ Xồi thế kỷ XIX.
Bên cạnh khai thác nguồn lợi từ biển, cư dân Mơ Xồi cịn đẩy mạnh khai thác lâm sản. Mơ Xồi là nơi cĩ rất nhiều cánh rừng, ngay cả dọc con đường Thiên lý lên trung tâm Mơ Xồi: “hai bên đều là chân rừng, nhiều cọp beo, nếu ít người thì
1
khơng dám đi” [42, tr. 80]. Rừng là cảnh quan phổ biến và cĩ diện tích rất lớn ở Mơ Xồi thế kỷ XIX.
Dọc phía nam làng Long Hương, Phước Lễ: “cĩ dân cư thưa thớt, họ sống bằng nghề đẵn gỗ nứa” [42, tr. 311]. Đến khu vực rạch Cửa Lấp, người dân cũng sống bằng nghề khai thác lâm sản: “hai bên đều là rừng chằm, đến điếm Lị Vơi, điếm ở bên bờ trái, cĩ cư dân nhưng thưa thớt, họ chuyên nghề đốn củi” [42, tr. 311].
Ngồi khai thác lâm sản, người ta cịn đốt gỗ, đốt cây đước để khai thác than, ở làng Long Hương trung tâm Mơ Xồi: “một số dân sống bằng nghề đốt đước làm than” [137, tr. 30].
Tĩm lại, khai thác nguồn lợi từ biển và từ rừng là hai ngành kinh tế quan trọng ở Mơ Xồi. Với sự thuận lợi do thiên nhiên đem lại, cư dân ở đây đã tận dụng triệt để tạo nên sự đa dạng trong ngành kinh tế.